Sự đối lập trong chiến lược phát triển bóng đá khiến Trung Quốc và Việt Nam tạo ra thế đối cực về tuổi đời của các cầu thủ. Đó cũng có thể là điều khiến đội bóng của quốc gia đông dân nhất thế giới phải ôm hận trước chúng ta.
Đội tuyển Trung Quốc mang sang UAE đấu ĐT Việt Nam lần này đa phần là các cầu thủ đã 28 tuổi trở lên. Thậm chí trong đội hình này, Trung Quốc có tới 12 cầu thủ trên 30 tuổi. Trong khi đó, những gương mặt trẻ trong đội hình Trung Quốc là vô cùng hiếm hoi.
Đếm trên đầu ngón tay, Trung Quốc chỉ có tiền đạo Guo Tianyu (22 tuổi), Zhang Yuning (24 tuổi), Ba Dun (26 tuổi) và tiền đạo Wei Shihao (26 tuổi) là thuộc thế hệ gen Z, tức là sinh năm 1997 trở về sau.
Đấy là chưa kể, 3 trong 4 cầu thủ nhập tịch này, ngoại trừ Tyias Browning là đều trên 30 tuổi. Tương lai của bóng đá Trung Quốc chẳng lẽ lại dựa trên những ông già nhập tịch chỉ còn vài năm nữa là chia tay nghiệp quần đùi áo số?
Trung Quốc đang sở hữu đội hình tương đối “già”
Marcelo Lippi, cựu HLV của ĐT Trung Quốc cũng chỉ ra vấn đề này: “Khi tôi đến, không có câu lạc bộ nào có đội trẻ. Tôi đã kêu gọi thành lập các CLB lập ra những đội trẻ dành cho các cầu thủ từ 12 đến 19 tuổi. Bóng đá đã đi từ một môn thể thao được xem trên TV thành một bộ môn được bước ra thực tế rộng rãi. Tuy nhiên, còn quá sớm để mong muốn thành công với đội tuyển quốc gia”.
Hệ quả của một đội tuyển U40 này chính là việc Trung Quốc thi đấu không tốt ở vòng loại World Cup 2022. Dù rất tham vọng có thể giành vé dự VCK World Cup sau 20 năm nhưng lộ trình của ĐT Trung Quốc đã đi qua ở vòng loại này rất gập ghềnh và uể oải.
Ở vòng loại thứ 2, ĐT Trung Quốc dù ở bảng đấu rất dễ với Maldives, Guam, Philippines và Syria nhưng họ chỉ có thể kết thúc ở vị trí nhì bảng. Thậm chí trong hành trình đó, Trung Quốc phải sa thải HLV Marcelo Lippi và bổ nhiệm gấp gáp Li Tie để cứu vãn tình hình. Tại 2 trận đấu ở vòng loại thứ 3, Trung Quốc thua bạc nhược trước Nhật Bản và Australia.
Trong khi ĐT Việt Nam lại gồm nhiều cầu thủ trẻ, đang ở độ chính trong sự nghiệp
Ngược lại, đội tuyển Việt Nam đang thừa hưởng một thế hệ cầu thủ trẻ từ lứa 1995 đến 1999 đầy tài năng. Đỉnh cao của bóng đá Việt Nam gắn liền với giai đoạn 2018 – nay.
Trong bối cảnh hai thế hệ chủ lực với Công Phượng, Quang Hải, Tuấn Anh, Xuân Trường đạt được độ chín, cộng hưởng thêm khả năng cầm quân và tổ chức xây dựng bóng đá tài tình của HLV Park Hang Seo cùng ekip cộng sự, đội tuyển Việt Nam đã làm nên những chiến tích ấn tượng từ khu vực cho đến châu lục.
Mới đây nhất là việc ĐT Việt Nam lần đầu tiên góp mặt ở vòng loại cuối cùng World Cup khu vực châu Á, vốn dành cho 12 đội mạnh nhất.
Đó có thể là khác biệt khiến Trung Quốc ôm hận trước ĐT Việt Nam
Hành trình đi đến vòng loại thứ 3 này của ĐT Việt Nam cũng rất thuyết phục. Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, dù cùng bảng đấu với những Indonesia, Malaysia, Thái Lan và UAE nhưng Việt Nam đã giữ ngôi đầu bảng trong 7 trên 8 vòng đấu liên tiếp. Trong 7 vòng đó, ĐT Việt Nam bất bại liên tiếp và có tới 4 trận giữ sạch lưới.
Sự đối lập này có thể là cơ sở để ĐT Việt Nam hy vọng vào một thế trận lạc quan, trước những cầu thủ trẻ trung trong đội hình khi đấu với các ông già bên phía Trung Quốc.
