Jose Gimenez, Kieran Trippier, Stefan Savic và mới nhất là Sime Vrsaljko đang là những hậu vệ cưng của Simeone phải nằm viện dưỡng thương. Kể từ đầu giải, Simeone thường xuyên xây hàng thủ xoay quanh 6 hậu vệ thì hiện tại có tới 4 người không thể ra sân ở trận derby Madrid. Giờ là lúc chiến lược gia người Argentina phải giải toán.
Gần như chắc chắn là tiền vệ trung tâm Geoffrey Kondogbia sẽ tiếp tục được kéo xuống đá trung vệ. Kondogbia đã 2 lần phải “chữa cháy” cho vị trí trung vệ ở mùa bóng này và tín hiệu vui là Atletico thắng cả 2 trận đấu đó (trận gặp Elche vòng 2 La Liga và trận gặp Porto tại Champions League mới đây).
Nếu Simeone tiếp tục trung thành với sơ đồ 3 hậu vệ thì nhiều khả năng cầu thủ sẽ đá cạnh Kondogbia trong trận derby Madrid sẽ là Mario Hermoso. Cầu thủ 26 tuổi này luôn là lựa chọn quen thuộc cho vị trí trung vệ. Vị trí còn lại trong sơ đồ 3 hậu vệ của Simeone nhiều khả năng sẽ là Felipe, cầu thủ bị treo giò ở cả 2 trận Champions League gần nhất của Atletico.
Không có Trippier ở vị trí hậu vệ cánh phải, Simeone sẽ buộc phải đặt niềm tin lên vai Marcos Llorente. Llorente vốn là tiền vệ cánh, giờ đây phải kiêm nhiệm luôn vai trò phòng ngự. Tuy nhiên, rất thú vị khi Llorente thậm chí còn đóng góp cho Atletico nhiều hơn cả Trippier khi thi đấu trong vai trò hậu vệ cánh.
Anh đã thực hiện một đường chuyền thành bàn trong chiến thắng 4-1 trước Cadiz tại vòng 15, trong khi đó Trippier cho đến trước khi phải nghỉ thi đấu vì chấn thương vai, hoàn toàn không có bàn thắng hay kiến tạo nào. Tuy nhiên, vấn đề của Llorente ở trận derby sẽ không phải là hỗ trợ tấn công, mà phải làm mọi cách chặn đứng Vinicius Junior, cầu thủ đang là nhân tố đột biến nhất trong đội hình Real.
Ở phía hành lang cánh đối diện, sẽ không có gì bất ngờ nếu cầu thủ được sử dụng là Renan Lodi. Ngôi sao người Brazil vốn chỉ là dự bị cho Yannick Carrasco trong phần lớn thời gian của mùa bóng này. Tuy nhiên, theo tờ AS, nhiều khả năng Lodi sẽ được đá chính trong trận gặp Real.
Một hàng thủ gồm nhiều cầu thủ dự bị dĩ nhiên không phải là đội hình lý tưởng để chơi trận derby Madrid. Tuy nhiên, lửa thử vàng gian nan thử sức, chính những thời khắc thế này mới là thời cơ để Diego Simeone chứng minh tài năng của mình.
