Sevilla tụt xuống Europa League: ‘Ta về ta tắm ao ta’

Sevilla rốt cuộc đã không thể làm nên điều kỳ diệu! Họ đã không thể trở thành đội bóng thứ 5 trong lịch sử lọt vào vòng 1/8 của Champions League, dù không thắng 4 trận đầu vòng bảng. Sevilla thực tế đã tiến rất sát kỳ tích mà Porto (mùa 2004/05), Stuttgart (2009/10), Man City (2014/15) và Atalanta (2019/20) từng làm được. Tuy nhiên, thất bại 0-1 tại Salzburg lại khiến giấc mộng của họ tan vỡ.

Đó là điều ít ai ngờ tới, khi Sevilla được đặt vào bảng đấu có sự góp mặt của Lille, RB Salzburg và Wolfsburg. Cả ba đều không phải là những tên tuổi lớn của bóng đá châu Âu, và vòng bảng tưởng như sẽ chỉ là một cuộc hành trình nhẹ nhàng với thầy trò HLV Lopetegui. Nhưng thực tế lại khắc nghiệt hơn nhiều so với họ tưởng tượng.

Sevilla đã hòa cả 3 trận đấu vòng bảng, trước khi nhận thất bại 1-2 ngay trên sân nhà trước Lille ở loạt đấu thứ 4. Thắng lợi 2-0 trước Wolfsburg ở vòng áp chót giúp họ thắp lên hy vọng đi tiếp. Chỉ có điều, đội bóng xứ Andalucia lại thất bại trong “trận chung kết” vì tấm vé đi tiếp tại tổ ấm của RB Salzburg.

Đó là trận đấu mà Sevilla buộc phải thắng. Tuy nhiên, họ lại tiếp cận trận đấu theo kiểu nước đôi. Một mặt, các học trò của HLV Lopetegui đã hoàn thành nhiệm vụ kiểm soát thế trận ở đầu trận đấu. Nhưng mặt khác, họ vẫn tỏ ra cẩn trọng trước lồi chơi phòng ngự phản công sắc nét của đội chủ nhà.

Kết quả của sự lưỡng lự ấy là những cơ hội mà Sevilla tạo ra chưa đủ sắc bén để đánh bại được thủ thành Philipp Kohn. Ngược lại, dù khá dè chừng trong phòng ngự nhưng họ vẫn phải nhận bàn thua từ một tình huống phản công, khi Karim Adeyemi thoải mái thoát xuống bên cánh trái rồi căng vào cho Noah Okafor mở tỷ số. Và tệ hơn, đó chưa phải tận cùng của thảm họa.

Vì sang hiệp 2, Joan Jordan đã buộc phải phạm lỗi để ngăn cản Adeyemi phát động một tình huống phản công khác, để rồi nhận chiếc thẻ vàng thứ 2. Việc chơi thiếu người từ phút 64 đã dập tắt mọi hy vọng gỡ hòa, chứ đừng nói là chiến thắng của Sevilla. Vì trong 30 phút cuối trận ấy, đội bóng Tây Ban Nha gần như chỉ biết chịu trận trước sức ép của đội chủ nhà.

Chung cuộc, Sevilla thua 0-1 và phải dừng chân ở vòng bảng. Đó là một cái kết mà tiền vệ Ivan Rakitic mô tả là “rất đau đơn, nhưng tại Champions League bạn không được phép mắc sai lầm”. HLV Lopetegui thì ngậm ngùi thừa nhận: “Bóng đá là thế, nếu không thể ghi bàn thì bạn sẽ bị trừng phạt”. Nhưng may cho Sevilla là ít nhất, họ vẫn xếp thứ 3 do Lille bất ngờ giành chiến thắng 3-1 ngay trên sân Wolfsburg.

Một cánh cửa đã khép lại, và một cánh cửa khác lại mở ra. Tạm biệt Champions League, Sevilla lại quay về với Europa League. Giải đấu mà đội bóng Andalucia đang giữ kỷ lục về số lần vô địch này mới chính là sân khấu của họ. Trong 6 lần đăng quang trước đây, Sevilla cũng từng có một lần rớt xuống từ Champions League, rồi đi thẳng tới ngai vàng Europa League ở mùa 2015/16. Và đừng quên là mùa này, trận chung kết Europa League còn được tổ chức ở Sanchez Pizjuan.