Khoảng thời gian 2 ngày ít ỏi với vỏn vẹn 2 buổi tập sau khi được bổ nhiệm thay thế Julen Lopetegui là chưa đủ để chiến lược gia người Argentina giúp đội bóng xứ Andalucia lột xác. Vì thế, tuy có lợi thế sân nhà, nhưng Sevilla đã không thể đánh bại Bilbao và tiếp tục chôn chân trong khu vực nguy hiểm.
Sampaoli thực tế đã cố gắng ghi dấu ấn của mình lên đội bóng. Trước Bilbao, ông đã thay đổi tới 7 vị trí trong đội hình xuất phát so với trận thua 1-4 trước Dortmund ở Champions League. Trong đó, không kể việc Marko Dmitrovic bắt thay Yassine Bounou chấn thương, thì Sevilla đã bước vào trận đấu với cặp trung vệ mới toanh là Marcao và Tanguy Nianzou. Những Suso, Kike Salas, Jose Carmona và Youssef En-Neryri cũng mất vị trí, trong khi Nemanja Gudelj được trả lại hàng tiền vệ thay vì phải đá trung vệ thòng.
Những điều chỉnh này ít nhiều đã phát huy tác dụng ở những phút đầu. Sevilla gần như hoàn toàn kiểm soát thế trận trong hiệp 1, mở được tỷ số ngay ở phút thứ 4 nhờ công của Oliver Torres và lẽ ra, phải có thêm 2 bàn thắng sau những cơ hội ngon ăn của Papu Gomez. Nhưng đáng tiếc là đội chủ nhà lại không duy trì được áp lực liên tục, và phải trả giá vì “hết pin” trong hiệp 2.
Một điều đen đủi nữa cho Sampaoli là phải làm đối thủ của Ernesto Valverde trong trận ra mắt. HLV kỳ cựu này có thừa kinh nghiệm và khả năng đọc trận đấu để đối phó với Sevilla. Chỉ bằng hai pha thay người đơn giản, khi đưa Mikel Vesga và Ander Herrera vào sân, Valverde đã giúp Bilbao lấy lại tuyến giữa. Chính Vesga sau đó gỡ hòa 1-1 với một cú sút xa và nếu may mắn hơn, đội khách thậm chí có thể giành 3 điểm sau những cơ hội của Inaki Williams và Raul Garcia.
