Lần gần nhất các tifosi được chứng kiến điều tương tự là ở mùa 2005/06. 17 năm trước, 2 cái tên đầu tiên cùng một gã khổng lồ khác của Italia là Juventus từng góp mặt ở vòng 8 đội mạnh nhất châu Âu. Nhưng chỉ có Milan giành vé vào bán kết – nơi nửa đỏ thành Milano sau đó gục ngã trước Barcelona. Còn mùa này, liệu cái tên nào sẽ làm nên chuyện lớn? Bộ ba Inter, Milan và Napoli có thể tiến xa tới đâu?
Để góp mặt tại tứ kết, các đội bóng Italia chơi hay thực sự hay chỉ là gặp may mắn? May mắn là yếu tố không thể thiếu dẫn đến thành công. Song, may mắn không bao giờ tự đến, nếu không có thực lực và không nỗ lực, cố gắng. Hãy nhìn vào Napoli, một điển hình rõ nét nhất về lối chơi thuyết phục và sự khẳng định: Chúng tôi đến đây bằng thực lực chứ không chỉ dựa vào may mắn.
Đội bóng thành Naples đang trải qua một mùa giải trong mơ, cả ở Serie A lẫn Champions League. Họ đang bỏ xa đối thủ lớn nhất cạnh tranh Scudetto tới 18 điểm và “bỏ túi” chức vô địch chờ đợi suốt 33 năm qua. Napoli lên ngôi vô địch Serie A lần gần nhất khi huyền thoại Diego Armando Maradona đang ở đỉnh cao phong độ.
Hành trình ở Champions League của HLV Spalletti cùng các học trò cũng ấn tượng không kém. Napoli kết thúc vòng bảng với ngôi đầu ở bảng đấu có sự hiện diện của cả Liverpool lẫn Ajax – những đối thủ già dơ tại sân chơi này. Họ đã ghi tới 25 bàn, nhiều hơn bất cứ đội bóng nào tại giải năm nay.
Nên nhớ rằng, chỉ có 3 đội bóng Serie A từng ghi bàn tốt hơn Napoli trong lịch sử Champions League. Đó là Juventus với 30 bàn và Inter với 26 bàn cùng ở mùa 2002/03 và Lazio với 26 bàn ở mùa 1999/00. Với sự tỏa sáng của rất nhiều trụ cột, trong đó ấn tượng nhất là bộ đôi Victor Osimhen và Khvicha Kvaratskhelia, Napoli của HLV Spalletti hoàn toàn đủ khả năng làm nên điều kỳ diệu ở Champions League mùa này.
Với Inter, không được đánh giá cao khi lá thăm may rủi đẩy họ rơi vào bảng đấu tử thần với sự góp mặt của hai gã khổng lồ Bayern và Barca. Nhưng cứ từng chút một, Inter của HLV Simone Inzaghi qua mặt cả Barcelona, để vào vòng knock-out đụng độ đội bóng rất khó chơi Porto, đứng đầu bảng B. Tuy không thắng hoành tráng như Napoli hạ gục Frankfurt với tổng tỷ số 5-0, nhưng cách họ đi tiếp lại phần nào khiến giới mộ điệu Inter mơ về một điều kỳ diệu.
Hạ gục Porto với tổng tỉ số 1-0 sau hai lượt trận, lần đầu tiên Inter giữ sạch lưới nhà ở một vòng knock-out kể từ sau vòng tứ kết trước CSKA Moscow mùa 2009/10. Cần nhớ rằng đó là một mùa giải lịch sử với chức vô địch đầy thuyết phục của thầy trò Jose Mourinho. Bởi trước khi đăng quang, họ đã vượt qua Barcelona ở bán kết và Bayern tại chung kết.
Đại diện thứ 3 của Serie A tại tứ kết là Milan cũng giành vé sau khi thắng Tottenham với tổng tỉ số 1-0. Ngay cả khi không có phong độ tốt tại giải đấu quốc nội, thì Milan cũng đủ lì lợm, già dơ để vượt qua Gà trống đến từ nước Anh vào những thời điểm quan trọng nhất. Lần đầu tiên sau 11 năm, Milan mới lại có mặt ở vòng 8 đội mạnh nhất Champions League.
Không chỉ có các CLB Ý thống trị ở tứ kết Champions League với 3 đại diện (hơn cả Anh, Tây Ban Nha hay Đức – những giải đấu mà gần đây luôn có nhiều đại diện hơn Italia), các HLV người Italia cũng góp mặt nhiều nhất ở vòng 8 đội mạnh nhất giải đấu số 1 châu Âu mùa này.
Lần đầu tiên sau 18 năm có tới 4 HLV Italia góp mặt ở tứ kết. Đó lần lượt là Carlo Ancelotti, Simone Inzaghi, Stefano Pioli và Luciano Spalletti. Điều này phần nào chứng tỏ sự trỗi dậy của người Italia tại sân chơi danh giá nhất cấp CLB ở lục địa Già.
