Ở tuổi 36, Ribery bước ra khỏi cánh cửa Bayern Munich với bi kịch của sự già nua. Ở thời điểm ấy, tưởng chừng như ngôi sao người Pháp sẽ lựa chọn Trung Đông làm nơi dưỡng già nhưng cuối cùng, anh quyết định tới đầu quân cho Fiorentina. Tại đây, dù không thực sự xuất sắc nhưng Ribery vẫn là nhân tố quan trọng. Tới mùa Hè năm ngoái, cầu thủ nay đã 39 tuổi này tới một CLB khác ở Serie A là Salernitana và tỏa sáng để giúp CLB trụ hạng thành công.
Trường hợp của Ribery phổ biến ở Serie A trong nhiều năm qua. Nhiều cầu thủ luống tuổi chưa muốn chia tay bóng đá đỉnh cao đã quyết định tới mảnh đất hình chiếc ủng. Ibrahimovic là trường hợp tiêu biểu. Sau khi cuộc phiêu lưu trên đất Mỹ, chân sút người Thụy Điển quyết định quay trở về dưỡng già ở AC Milan. Thậm chí, vào tháng trước, Ibra vừa nhận thêm hợp đồng một năm với Rossoneri dù bước sang tuổi 40.
Mandzukic sau nửa năm thất nghiệp đã tới đầu quân cho AC Milan trước khi giải nghệ. Ở mùa giải trước, Giroud tiếp nối “truyền thống” này khi đặt chân tới mảnh đất San Siro. Tại đây, anh vẫn trở thành cây săn bàn tốt nhất của Rossoneri ở tuổi 35. Và còn nhiều lão tướng khác như Dzeko, Mkhitaryan, Quagliarella, Goran Pandev… vẫn đều đặn tỏa sáng. Có một con số gây chú ý. Ở mùa giải trước, có tới 47 cầu thủ trên 34 tuổi thi đấu ở giải đấu cao nhất Italia.
Như một lần bất thành văn, những lão tướng luôn xem Serie A là nơi thích hợp để dưỡng già (nhưng vẫn có thể thi đấu đỉnh cao). Không chỉ có vậy, những cầu thủ ngấp nghé tuổi 30 như Pogba, Lukaku cũng muốn tìm lại những ngày tháng tươi đẹp ở đây.
Không có độ tuổi nào là muộn để tỏa sáng ở Serie A. Thống kê cho thấy, trong 6 mùa giải gần nhất, có tới 5 Vua phá lưới ở giải đấu này bước qua tuổi 30 (Immobile, 2 lần, Quagliarella, Dzeko, Ronaldo). Theo thống kê, độ tuổi trung bình của giải Serie A trong vòng 10 năm (2009-2019) là 27,13. Ở châu Âu, chỉ có giải VĐQG Síp có tuổi trung bình lớn hơn thế. Số liệu ở mùa giải 2022/23 là 26,5 tuổi, cũng nằm trong top cao ở lục địa già.
Lý giải về tình trạng này, cựu danh thủ Pierluigi Casiraghi cho rằng những CLB ở giải đấu không quá chú trọng phát triển tài năng trẻ. Thay vào đó, họ thường có xu hướng lựa chọn những cầu thủ giàu kinh nghiệm để có thể chiến thắng ngay lập tức. Nhưng trong bối cảnh không rủng rỉnh tiền bạc, họ xem việc chiêu mộ cầu thủ “tuổi băm” là phương án tối ưu.
Tất nhiên, điều này đúng một phần. Nhưng về cơ bản, lối chơi của Serie A không tương đồng với những giải đấu mạnh khác như Premier League hay La Liga. Bóng đá Italia vẫn nặng về chiến thuật, tiểu xảo và không đòi hỏi quá nhiều tốc độ và thể lực.
Tư tưởng chiến thuật đã ăn sâu vào tiềm thức của nhiều CLB Serie A. Do đó, họ cần có những cầu thủ kinh nghiệm để vận hành “một cách đầu óc”. Sir Alex Ferguson từng thừa nhận sai lầm khi bán Jaap Stam sang Lazio ở tuổi băm vì cảm thấy cầu thủ này mất cả tốc độ lẫn sức mạnh. Số lần chuồi bóng của ngôi sao người Hà Lan cũng giảm đi trông thấy. Nhưng ngược với suy nghĩ của “ông già gân”, Jaap Stam vẫn là thủ lĩnh hàng thủ Lazio nhờ kinh nghiệm và khả năng phán đoán cực tốt.
Lý giải về sự xuất sắc của Ibrahimovic, Giám đốc kỹ thuật của AC Milan, Paolo Maldini chia sẻ: “Ibra không bao giờ phải làm việc một mình. Bóng đá là trò chơi của tập thể. Chúng tôi cũng cần một người đứng lên nhận trách nhiệm, giúp đỡ phần còn lại”.
Trong nhiều năm qua, Serie A vẫn được xem là giải đấu cũ kỹ, không có quá nhiều thay đổi so với sự vận động của bóng đá châu Âu. Thế nhưng, đối với những “ông lão”, nơi đây lại là nơi họ tìm thấy sự tươi mới.
