Saliba, từ học trò của cha Mbappe đến người hủy diệt Mbappe

Trước khi làm tắt điện Kylian Mbappe trong trận derby nước Pháp, William Saliba từng là học trò của… cha Mbappe. Trung vệ được Marseille mượn từ Arsenal đang thăng tiến chóng mặt ở mùa giải này.

Trận derby nước Pháp cuối tuần trước chứng kiến dàn sao Messi, Mbappe, Neymar, Di Maria câm lặng trước hàng thủ vững chãi của Marseille. Trong đó, William Saliba chính là cái tên chơi nổi bật nhất ở hàng phòng ngự của Marseille.

Cao lớn (1m92), điềm tĩnh và cản phá vô cùng chính xác, trung vệ sinh năm 2001 đã trở thành cơn ác mộng với Mbappe. Trong một tình huống ở hiệp 2 khi Mbappe thoát xuống nguy hiểm, Saliba dù xuất phát muộn hơn vẫn kịp thực hiện cú tắc bóng chuẩn mực từ phía sau. Tuyển thủ U21 Pháp đoạt lấy trái bóng một cách ngoạn mục, còn Mbappe ngã xõng xoài. Pha cản phá được HLV trưởng Jorge Sampaoli so sánh “ tương đương một bàn thắng”.

Màn trình diễn năm sao ở trận Le Classique tái khẳng định phong độ thăng hoa của Saliba ở Ligue 1 mùa này. Trung vệ 20 tuổi mới gia nhập Marseille nhưng đã sớm trở thành chốt chặn tin cậy ở hàng thủ, thi đấu nhiều thứ nhì với 1.080 phút (chỉ đứng sau trung vệ Luan Peres với 1.111 phút). “Saliba sẽ là một trung vệ tầm cỡ thế giới trong tương lai, cậu ấy rất thông minh và nhanh nhẹn”, Sampaoli tán dương học trò. Hồi đầu mùa giải, vị HLV người Argentina còn tưởng Saliba là người Tây Ban Nha vì ông nói gì cũng thấy học trò gật và thực hiện đúng đấu pháp. Nhưng thực ra, trung vệ người Pháp chỉ hiểu lõm bõm vài từ tiếng Tây Ban Nha. Saliba chủ yếu thi đấu theo bản năng, thế là quá đủ để thuyết phục Sampaoli.

Saliba sinh ra ở Bondy, vùng đất được xem là “địa linh nhân kiệt” của bóng đá Pháp. Khu ngoại ô phía đông bắc Paris từng sản sinh ra Kylian Mbappe, Serge Gapke (cựu cầu thủ Monaco), Jonathan Ikone (tuyển thủ Pháp hiện khoác áo Lille) là nơi tập trung dân nghèo, với những cậu bé gốc Phi khát khao trở thành cầu thủ. Saliba, có cha mẹ là người gốc Cameroon, gia nhập đội bóng địa phương AS Bondy từ năm 6 tuổi. Khi lên 10, Saliba gặp được người thầy “đã dạy tôi mọi thứ” là Wilfrid Mbappe, cha của tiền đạo PSG.

Wilfrid là một HLV bóng đá rất có uy tín tại Bondy. Ông sớm nhận thấy năng khiếu nổi trội của cậu bé có chiều cao lý tưởng. Ở đội U11 AS Bondy khi đó, Saliba vẫn quen đá tiền đạo, nhưng chính Wilfrid đã kéo học trò về đá hậu vệ. “Wilfrid chỉ huấn luyện tôi một đến hai năm tại Bondy, nhưng ông ấy là HLV có ảnh hưởng lớn nhất đến sự nghiệp của tôi. Wilfrid giúp tôi tìm được vị trí sở trường (trung vệ), dạy tôi mọi thứ về bóng đá và cuộc sống. Nếu tôi có được ngày hôm nay là nhờ ông ấy”, Saliba từng chia sẻ như vậy vào năm 2018.

Wilfrid đòi hỏi rất cao, thậm chí khắc nghiệt với học trò. “Ngay cả trong một trận đấu mà tôi chơi tốt, ông ấy vẫn quát mắng tôi, không để tôi lơi là trong một giây nào cả”, cầu thủ Marseille nói về cha của Mbappe. Là học trò cưng của Wilfrid, Saliba thường lui tới nhà riêng của thầy để tập luyện thêm với Kylian Mbappe, người hơn Saliba ba tuổi. Hai cậu bé vùng Bondy vẫn duy trì tình bạn tới ngày hôm nay. Nhưng mọi thứ đều dẹp sang một bên nếu họ đối đầu nhau trên sân. Hồi tháng 2/2021, Saliba trong màu áo Nice đã khóa chặt tiền đạo PSG. Kịch bản tương tự lặp lại khi Saliba tái ngộ Mbappe trong trận derby nước Pháp tuần trước.

Tương lai đang mở rộng với trung vệ có tốc độ của Mbappe và kỹ năng phòng ngự của Raphael Varane. Marseille đã lên kế hoạch mua đứt Saliba vào cuối mùa giải, nhưng phía Arsenal sẽ không chấp nhận mất ngôi sao đang lên này. Saliba sẽ là sự tăng cường lý tưởng cho hàng thủ mong manh của đội bóng thành London. Ở tuổi 20 và sau nhiều mùa giải bị đem cho mượn, Saliba hiện tại đã vươn tầm thành một trong những trung vệ trẻ xuất sắc nhất châu Âu.