Như chúng ta vẫn biết, sau khi Arjen Robben giải nghệ và Leo Messi bó nhiều vào trung lộ, Salah trở thành cái tên tiêu biểu nhất của phong cách tiền đạo cánh phải thuận chân trái, thích cắt vào bên trong để dứt điểm.
Trent Alexander-Arnold thì đang trên đường trở thành hậu vệ phải hay nhất nước Anh. Cầu thủ này thuận chân phải và rất thích những pha chồng biên.
Nhưng một điều thú vị đã xảy ra ở mùa trước: Hai cầu thủ này đổi vai trò cho nhau.
Không phải lúc nào cũng thế trong cả mùa giải nhưng chắc chắn là thường xuyên hơn những mùa trước. Alexander-Arnold bắt đầu di chuyển vào nách trung vệ và hậu vệ đối phương ở khu vực 1/3 cuối sân. Đặt Alexander-Arnold gần khung thành càng làm gia tăng khả năng có bàn thắng của Liverpool. Nhưng điều đáng chú ý nhất là Salah có xu hướng bám biên, kéo các hậu vệ ra và tạo khoảng trống cho đồng đội.
Lần đầu tiên dưới thời Jurgen Klopp, cánh phải của Liverpool thuộc về các tiền đạo cánh chứ không phải hậu vệ cánh. Bạn có thể thấy rõ điều đó thông qua tỷ lệ chuyền bóng từ bên cánh phải dưới đây.
Bạn có thể cho rằng kéo tiền đạo số 1 ra xa khung thành là một ý tưởng tồi. Nhưng ngược lại, thử nghiệm này của Klopp đã thành công mỹ mãn. Salah ghi 23 bàn tại Ngoại hạng Anh mùa trước, thành tích tốt nhất từ mùa 2017/18, ngoài ra còn đóng góp 13 kiến tạo, tốt nhất từ trước tới nay. Tổng cộng, Liverpool ghi tới 94 bàn, tạo ra mùa giải năng suất nhất dưới thời Klopp.
Để hạn chế Salah, các hậu vệ theo kèm thường giữ khoảng cách, tập trung vào hướng đi của chân trái và buộc Salah phải đẩy bóng sang chân phải, tức theo hướng đi dọc biên. Đây không phải là cách phòng ngự hay với một tiền đạo sử dụng tốt cả 2 chân. Nhưng ai cũng biết cái chân phải của Salah không quá khéo léo nên đây có thể là cách bớt rủi ro nhất.
Nhưng nếu không sút tốt thì cái chân phải của Salah vẫn có thể chuyền được. Ở những pha bóng như vậy, các cầu thủ thường có 3 lựa chọn chuyền bóng là chuyền ra cột gần, chuyền ra cột xa hoặc trả ngược lại ở khu vực penalty. Thống kê chỉ ra, phần lớn các đường kiến tạo ở khu vực này là dành cho cột gần.
Do đó, Salah cần một trung phong biết chạy cắt mặt và dứt điểm ở cột gần. Roberto Firmino làm được nhưng không phải điểm mạnh. Trên thực tế, đây chính là vấn đề của Liverpool nhiều năm qua khi không có một trung phong cắm biết duy trì sức ép trong vòng cấm.
Và thế là Liverpool mang về Darwin Nunez. Có rất nhiều câu hỏi về cách Liverpool sẽ dùng trung phong đắt giá này. Ở trận đầu tiên của mùa giải, chỉ trong 15 phút Nunez vào sân thay Firmino, chúng ta đã có câu trả lời.
Hai lần chỉ trong 2 phút, Nunez dứt điểm tinh tế bằng cách đánh gót khi chạy cắt mặt trung vệ đối phương ở vị trí cột gần từ đường chuyền của Salah. Marek Rodak cứu nguy được ở lần đầu nhưng bất lực trong lần thứ hai.
Ngay trong trận tranh Siêu cúp Anh, Nunez cũng có một tình huống khá tương tự. Khi Salah dẫn bóng ở biên phải, ban đầu Nunez di chuyển như hướng tới cột gần nhưng sau đó bất thình lình chạy ra cột xa đánh lừa Ruben Dias. Cú đánh đầu sau đó của anh đập tay Dias và mang về quả penalty cho Liverpool.
Có thể thấy, Klopp đang cố gắng cân bằng lối chơi của Liverpool, không tập trung bóng để Salah hay tiền đạo cánh hướng đối diện dứt điểm nhiều như trước, mà chọn phương án chuyền vào trong, tùy vào tình hình, lựa chọn cột gần hay cột xa để Nunez dứt điểm.
Cách triển khai này cần thêm thời gian tập luyện trước khi hoàn thiện nhưng chí ít, người hâm mộ The Reds cũng đã thấy được tiềm năng của nó.
