Trong 75 phút, sân Giuseppe Meazza đã tràn ngập niềm tin vào khả năng giành chiến thắng nhờ màn trình diễn thuyết phục của Inter. Nhưng vào phút thứ 83, sự im lặng đã chiếm lĩnh toàn bộ các khán đài khi đội khách Liverpool thể hiện sự vượt trội về bản lĩnh và kinh nghiệm chinh chiến Champions League.
Roberto Firmino và Mohamed Salah đã liên tiếp ghi 2 bàn thắng ở phút 75 và 83 để giúp đội bóng của Juergen Klopp nắm chắc chiếc vé đi tiếp bởi họ sẽ là chủ nhà của trận đấu lượt về và đang nắm lợi thế dẫn 2 bàn.
Ở chiến thắng này, The Kop chứng kiến Salah kéo dài kỷ lục ghi bàn trong các trận sân khách liên tiếp ở đấu trường Champions League với 8 trận. Anh cũng là cầu thủ thứ hai đã ghi bàn vào lưới của cả AC Milan và Inter Milan trong cùng một mùa giải Champions League, sau tiền đạo Peter Crouch của Tottenham ở mùa 2010/11.
Bên cạnh đó, các CĐV của đội khách cũng hân hoan với một phần thưởng khó quên dành cho Harvey Elliott sau 5 tháng nghỉ thi đấu vì bị trật mắt cá chân. Tiền vệ này đã được Klopp cho ra mắt Champions League ở tuổi 18 và 318 ngày, từ đó vượt qua Trent Alexander-Arnold trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân trong màu áo Liverpool tại giải đấu.
Tất cả những điều này đã diễn ra trên sân khấu Giuseppe Meazza hùng vĩ cho dù sức chứa của nó ở trận đấu này chỉ là 50% bởi quy định phòng chống COVID-19. Nhưng nó vẫn là một SVĐ mang tính biểu tượng, và tiếng ồn từ khán đài cao chót vót của nó đã rền vang rất lâu trước khi trận đấu bắt đầu, trong đó có tiếng hát You’ll never walk alone của 2.180 người hâm mộ Liverpool.
Các CĐV trên sân được hứa hẹn một trận đấu cởi mở và hấp dẫn của thứ bóng đá tấn công cho dù cả hai đội đã thực sự tạo ra rất ít cơ hội ở 3/4 thời gian của trận cầu. Cả hai thủ môn Alisson và Samir Handanovic đều không có một pha cứu thua nào trong 45 phút đầu tiên.
Tuy nhiên, những đòn ăn miếng trả miếng táo bạo vẫn diễn ra. Lautaro Martínez nỗ lực đưa bóng đi sạt cột dọc bên phải khung thành của Liverpool chỉ vài giây sau khi Thiago Alcantara tung một đường chuyền xa chính xác cho Mohamed Salah từ cánh phải. Nhờ Alessandro Bastoni bọc lót nên cú đánh gót của Salah đã không trở thành bàn thắng.
Sau đó, đến lượt Stefan de Vrij ngăn chặn tốt một cú sút khác của Salah. Trung vệ người Hà Lan này cũng đã phá bóng ngay trên vạch vôi khiến Fabinho không thể ghi bàn từ một tình huống đá phạt góc, để mất cơ hội đánh dấu trận đấu thứ 150 của anh cho Liverpool bằng một bàn thắng.
Cơ hội ghi bàn tốt nhất trong hiệp một của Liverpool thuộc về Mané, người đã đón được bóng từ cú sút phạt của Andy Robertson và thoải mái đánh đầu nhưng lại đưa bóng đi vọt xà ngang của Handanovic một cách đáng tiếc.
Inter gần như trừng phạt Liverpool ngay lập tức bằng một pha dứt điểm suýt thành bàn tuyệt đẹp. Nó xuất phát từ pha di chuyển linh hoạt bên cánh trái của Ivan Perisic, cầm bóng vượt qua Alexander-Arnold và chuyền bóng cho Hakan Calhanoglu trong vòng cấm. Và tiền vệ này, sau khi kiểm soát gọn gàng với cú chạm đầu tiên, đã tung ra cú sút từ góc hẹp, nhưng bóng đã chạm vào xà ngang ra ngoài.
Trận đấu tiếp tục diễn ra trong thế ăn miếng trả miếng. Cả hai đội đều gặp khó khăn trong khâu ghi bàn cho dù đều làm tốt công tác phòng ngự. Dường như, những cầu thủ tấn công đều thiếu đi sự sắc bén cần thiết vốn có và bỏ lỡ khá nhiều cơ hội ngon ăn.
Mané đã thực hiện một cú bay người móc bóng nhưng chỉ làm rung mành lưới ở bên ngoài sân; De Vrij lao thân mình cản phá cú sút của Diogo Jota; Edin Dzeko đánh đầu đưa bóng lên không trung từ quả phạt góc của Calhanoglu; cũng chính Dzeko khi đã đánh bại được Alisson thì lại bị Van Dijk chặn đứng cơ hội ghi bàn dễ dàng…
Sau những cơ hội ăn bàn đó, Juergen Klopp đã tái hợp bộ ba Salah, Mane và Roberto Firmino trong hiệp hai khi đưa mũi nhọn người Brazil vào thay cho Jota, người đang gặp vấn đề với chấn thương ở chân và cho dù thi đấu khá bình tĩnh nhưng lại thiếu khả năng sáng tạo ở khu vực vòng cấm của đối phương. Và Firmino vẫn là một tài sản vô giá về khía cạnh đó.
Tuy nhiên, mối đe dọa từ Inter và đặc biệt là Perisic đã xuất hiện đầu hiệp hai. Tuyển thủ người Croatia đã tìm thấy khoảng trống và thường xuyên khiến chuông báo động của Liverpool phải rung lên, đặc biệt vào khoảng thời gian Inter giành được quyền kiểm soát khu vực giữa sân.
Denzel Dumfries chuyền bóng chéo góc và Perisic đã phô diễn một chạm tuyệt vời để khống chế bóng. Sau đó, anh căng ngang cho Martínez, cầu thủ không bị ai kèm nhưng bóng đi quá cao khiến tiền đạo này không thể đánh đầu. Bàn thắng có thể đã đến nếu người nhận bóng là một Dzeko cao lớn hơn.
Cho dù cả Ibrahima Konaté và Van Dijk đều đã khống chế được những đường căng ngang nguy hiểm của Perisic nhưng sức ép của đội chủ nhà ngày càng gia tăng. Klopp đã nhìn thấy điều này và thực hiện 3 sự thay người, 2 trong số đó ở hàng tiền vệ. Luis Díaz được đẩy lên cao như một mũi tấn công.
Màn trình diễn của Liverpool đã biến đổi ngay lập tức. Díaz tự do cầm bóng trong vòng cấm Inter sau một pha phối hợp gọn gàng với Alexander-Arnold. Milan Skriniar đã cản phá cú sút đầu tiên của tuyển thủ Colombia này và anh tự hài lòng đến nỗi đã giơ tay đấm vào không khí. Nhưng sự tự tin đó không kéo dài lâu.
Arturo Vidal đã có một màn trình diễn điển hình ở hàng tiền vệ nhưng một sơ suất nhỏ đã thay đổi toàn bộ trận đấu. Sau khi theo dõi và đeo bám Salah xuống sâu bên phần sân nhà, Vidal cố gắng phá bóng khỏi chân của kẻ săn bàn hàng đầu của Liverpool nhưng lại để xổng Alexander-Arnold phía sau hàng phòng ngự Inter.
Phút 75, Liverpool được hưởng một qua phạt góc bên cánh phải. Robertson đã thực hiện pha đá phạt và Firmino, người đang dâng cao nhất ở cự ly gần, đánh đầu chớp nhoáng đưa bóng vượt qua tầm cản phá của Handanovic. Đó là một bước đột phá quý giá song có phần bất ngờ cho Liverpool. Nhưng ở bàn thắng thứ hai mọi thứ lại khác.
Phút 83, Alexander-Arnold thực hiện một quả phạt trực tiếp đưa bóng cắm sâu vào trong vòng cấm địa của Inter. Van Dijk bật cao đánh đầu, đưa bóng đến vị trí của Salah đang đứng trên chấm phạt đền. Cú sút của ngôi sao người Ai Cập đã đánh bại Handanovic và cả đội chủ nhà Inter.
Sau đó, Liverpool tiếp tục tạo ra một sức ép lớn trong quãng thời gian còn lại của trận đấu như thể họ mới chính là chủ nhà. Tuy nhiên, 2-0 là kết quả quá đẹp cho chuyến làm khách của Liverpool. The Kop đã đặt một chân vào vòng tứ kết Champions League 2021/22.
