Villarreal gây choáng váng cho tất cả khi dẫn trước Liverpool 2-0 trong hiệp 1, qua đó tạm san bằng cách biệt tổng tỷ số 2-2 sau 2 lượt trận vòng bán kết. Nhưng ở hiệp 2, Liverpool thi đấu bùng nổ và ngược dòng giành chiến thắng 3-2 sau các tình huống dứt điểm chính xác đến từ Fabinho (62′), Diaz (67′), Mane (74′). Thắng chung cuộc 5-2 sau 2 lượt trận, Liverpool tiến vào trận chung kết Champions League lần thứ 3 trong 5 mùa gần đây.
Lẽ ra, mọi thứ có thể sẽ khác với Villarreal nếu như người gác đền của họ là Gerónimo Rulli thi đấu tỉnh táo và chính xác hơn ở những tình huống ra vào của mình.
Ở pha lập công rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2, người gác đền sinh năm 1992 đã cho thấy sự thiếu tập trung khi để bóng đi qua 2 chân vào lưới sau pha dứt điểm không thực sự quá mạnh và hiểm hóc đến từ Fabiho.
Còn trong tình huống dẫn đến bàn thắng thứ 3 cho Liverpool ở phút 74, thủ môn người Argentina này mắc sai lầm nghiêm trọng với pha lao ra ngoài vòng cấm phá bóng không quyết đoán, tạo cơ hội để Sadio Mane vượt qua để ghi bàn vào lưới trống.
Theo thống kê từ Whoscored, Geronimo Rulli là thủ môn mắc nhiều lỗi dẫn đến bàn thua nhất ở 5 giải đấu hàng đầu châu Âu, Champions League và Europa League mùa này (5 lần). Anh cũng là thủ môn đầu tiên mắc 2 lỗi trong cùng một trận đấu loại trực tiếp kể từ trường hợp của Loris Karius trong trận chung kết Champions League năm 2018.
Nhờ sai sót của Rulli, Liverpool còn nguyên cơ hội giành “cú ăn 4”. Theo thuyết âm mưu của nhiều người, lý do Rulli mắc sai lầm ở trận gặp Liverpool là vì muốn “trả thù” CLB cũ Man City. Trước lúc về Sevilla, Rulli từng gia nhập Man City vào năm 2016 với giá giá 4 triệu bảng từ Deportivo Maldonado và ngay lập tức được cho mượn đến Real Sociedad. Đến lúc bị bán đứt, Rulli chưa từng 1 lần được Man City được sử dụng.
Với nhiều fan, họ cho rằng Rulli làm thế là để khiến Man City mất tự tin và tâm lý ở trận gặp Real Madrid trong trận bán kết Champions League còn lại. Lý do có thể tới từ việc Liverpool rất mạnh ở đấu trường cúp còn Man City dù có lọt vào trận tranh chức vô địch thì cũng khó có thể hiện thực hóa giấc mơ Champions League.
Một số phản ứng tiêu biểu của NHM trên mạng xã hội sau sai lầm của Rulli ở trận Villarreal thua Liverpool:
- Rulli chắc hẳn đang phát điên vì anh ấy không bao giờ có cơ hội ở Man City. Đây là cách anh ta thực hiện cuộc trả thù của mình.
- Không đời nào Rulli lại đâm sau lưng Man City như vậy đâu. Chả có nhẽ…
- Rulli hẳn là điệp viên hay nhất mọi thời đại.
- Làm thế nào để người hùng của Villarreal ở chung kết Europa League mùa trước (thắng Man United sau loạt sút luân lưu) lại chơi như 1 gã hề trước Liverpool?
- Rulli phải bị trói và đem tới trước mặt HLV và cả thành phố để bị ném đá. Đây là màn trình diễn đáng xấu hổ nhất thời đại.
- Điều này giải thích vì sao Man City quyết định bán Rulli thay vì trọng dụng anh ta
