HLV Pep Guardiola nói cứng: đâu có gì lạ khi một trụ cột chấn thương! Và đấy chính là chi tiết cho thấy đội bóng của Guardiola sẽ gặp khó khăn như thế nào trong những trận đấu quan trọng sắp tới. Dĩ nhiên, một HLV không bao giờ nói thật những bất lợi lớn về chuyên môn của đội mình. Họ chỉ thường ngược để đánh lạc hướng.
Guardiola càng là như vậy. Ông nêu dẫn chứng: Man City từng mất Kevin de Bruyne trong khoảng 8 hoặc 9 tháng, nhưng chẳng hề gì. Quả như thế thật. Nhưng với Ruben Dias, câu chuyện sẽ khác, và đấy chẳng qua là điều mà Pep không nói!
Man City có thể bỏ qua giá trị sáng tạo của De Bruyne nơi hàng công, vì không tấn công kiểu này thì sẽ tấn công kiểu khác. Suy cho cùng, một đội bóng của Guardiola không bao giờ phụ thuộc vào mẫu ngôi sao có giá trị sáng tạo, đơn giản vì đấy là điều đi ngược với triết lý tiqui-taca của ông.
Jack Grealish gây thất vọng sau khi gia nhập Man City với giá 100 triệu bảng, một phần là vì vậy. Ngược lại, phòng thủ luôn là cả một hệ thống chiến thuật yêu cầu sự chặt chẽ và ổn định. Không ai thay hàng phòng thủ xoành xoạch mà lại thành công. So sánh của Guardiola là khập khiễng.
Trước mắt, Guardiola vẫn còn Aymeric Laporte và John Stones cho các vị trí trung vệ, trong hoàn cảnh thiếu Dias và Nathan Ake trong trận derby Manchester. Chi đến nửa tỷ bảng để liên tục cải thiện hàng thủ, tất nhiên phải có lực lượng dày đặc như vậy. Nhưng, đây không đơn giản là việc dùng cầu thủ này thay cầu thủ khác. Trong cả 4 trung vệ vừa nêu, Dias là cầu thủ duy nhất tiến gần đến chỗ không thể thay thế.
Dias đáng tin cậy hơn cả Laporte lẫn Jones, trong khía cạnh không mắc sai sót cá nhân. Nhưng điều đáng bàn ở đây là lối chơi. Đa số các pha lên bóng của Man City đều phải qua chân trung vệ Dias (mà Man City là đội nổi tiếng nhất về triết lý “chơi bóng ngay từ hàng thủ”). Có nhiều thời điểm, Dias chính là cầu thủ thực hiện nhiều đường chuyền chính xác nhất ở Premier League mùa này.
Một mặt, Man City mất hẳn một mắt xích quan trọng trong lối chơi, khi không có Dias. Mặt khác, Guardiola mất luôn giá trị thủ lĩnh, bởi Dias không chỉ chuyền bóng mà anh chuyền để tổ chức. Đấy vừa là thủ lĩnh của hàng phòng ngự, vừa là chỗ dựa hết sức an toàn.
Gary Neville cho rằng Dias thuộc mẫu cầu thủ có thể tạo cảm giác an toàn cho mọi đồng đội phía trên. Jamie Carragher thì so sánh phẩm chất kỹ thuật của Dias với Carles Puyol và giá trị thủ lĩnh của anh với John Terry. Đấy mới là những phẩm chất mà các trung vệ còn lại trong tay Guardiola đều không có được.
Guardiola xác nhận: Dias chấn thương ở trận gặp Peterborough tại Cúp FA và sẽ phải nghỉ khoảng 4-6 tuần. Vậy, điều gần như chắc chắn là đội tuyển BĐN cũng sẽ mất Dias trong loạt play-off tranh vé vớt dự World Cup 2022 vào cuối tháng này. Ở Man City, nếu anh không kịp bình phục trước trận gặp Liverpool ngày 10/4 (rất có thể được xem là trận “chung kết Premier League”) thì quá tai hại.
Dias còn có thể vắng mặt trong cả 2 lượt của vòng tứ kết Champions League. Mùa trước, người ta đã xem sự xuất hiện của Dias là nguyên nhân quan trọng nhất giúp Man City giành lại chức vô địch Premier League từ tay Liverpool. Bây giờ, sẽ là tình trạng ngược lại?
Chưa có tiền lệ
Man City không có Ruben Dias trong nhiều tuần liên tiếp là như thế nào? Tất nhiên mỗi người có nhận định riêng. Còn trên thực tế, đấy là điều chưa bao giờ xảy ra. Ngược lại, Dias là một trong những cầu thủ thi đấu nhiều nhất thế giới trong khoảng vài năm gần đây. Đầu mùa này, giới thống kê cho biết: Dias đã thi 69 trận, bình quân 92 phút/trận, trong mùa bóng trước. Kể cả trong mùa hè, Dias cũng chỉ có đúng 9 ngày nghỉ!
94%. Bình quân mỗi trận ở Premier League, Ruben Dias chuyền bóng 80 lần, tỷ lệ chính xác 94%. Anh là một trong những cầu thủ có số đường chuyền chính xác nhiều nhất trong toàn bộ Premier League mùa này, chứ không riêng gì ở Man City.
