HLV Erik Ten Hag đã thực hiện rất nhiều sự thay đổi từ con người đến lối chơi, và cả cách quản trị phòng thay đồ của MU. Ông đã đứng ra chỉ trích Ronaldo vì hành động bỏ về sớm, đã đưa anh lên ghế dự bị như một cách trừng phạt, và đã đứng ra chỉ trích khi Man Utd bại trận trước Brighton: “Chúng tôi đã mắc sai lầm về kiểm soát bóng và sai lầm trong khâu tổ chức phòng ngự. Tôi không hài lòng chút nào”. Đấy là những gì mà Ten Hag đã giận giữ nói ra sau trận đấu.
Về con người, ông đã trọng dụng Lisandro Martinez chứ không phải “gà bông” Rafael Varane. Đã đặt niềm tin vào Christian Eriksen, và phần nào cả hai hợp đồng này đều đã đền đáp ông thầy của mình ít nhiều. Nhưng tất cả cũng chỉ dừng ở đó. Những con người còn lại vẫn cũ kỹ, nhưng Fred, Bruno, Rashford hay Scott McTominay, Harry Maguire… vẫn hài hước như thường lệ.
Chiến thuật thì đúng là cũng muốn đá 4-3-3, cũng là muốn kiểm soát bóng như triết lý của ông (MU có thời lượng kiểm soát bóng lên đến 63% trong trận), thì đó chỉ là cái con số khô khan và chẳng có ý nghĩa vì thực tế MU đâu có liên kết được các tuyến? Vâng, nói nhiều như thế để đi đến cái cuối cùng là gì đây? MU thật sự “bình mới rượu cũ”, và các cầu thủ như một ai đó đã nói vào cuối mùa giải năm ngoái: “Cả đội bóng này chỉ giữ lại được 2 người, còn lại thì nên thay”.
Chiến thuật của Ten Hag có hay thế nào mà con người không đúng thì kết quả cũng như hôm qua. Và ta sẽ nói lại về Ronaldo để thấy sự khác biệt. Không phải cảm tính yêu ghét gì với Ronaldo, mà chính HLV Ten Hag đã phải nói rõ điều đó trong buổi họp báo sau trận: “Rõ ràng là hiệp 2 chúng tôi chơi tốt hơn ở hàng tiền vệ khi Christian Eriksen lui về hỗ trợ phòng ngự còn Cristiano Ronaldo gây sức ép tốt trên hàng công. Chúng tôi đã tạo ra cơ hội, đáng tiếc Marcus Rashford bỏ lỡ hai cơ hội ngon ăn.” Vâng, còn gì rõ ràng hơn nữa đây. Hay nói huỵnh toẹt ra luôn là “Rashford đá tệ quá, còn MU đá tốt hơn khi Ronaldo vào sân”.
Nếu ai xem hiệp 2 của trận đấu thì có thể thấy MU từ khi có Ronaldo đã đá sáng nước hơn hẳn, các cầu thủ Brighton cũng bị hút về phía siêu sao Bồ Đào Nha, và giúp cho các cầu thủ còn lại có nhiều khoảng trống để dứt điểm hơn. Cơ hội cũng được đưa ra nhiều hơn, và điều còn thiếu có lẽ chỉ là một bàn thắng bằng đầu sau 6 cú phạt góc đã được tạo ra. Một trong những điều bí ẩn nhất lịch sử bóng đá đang diễn ra: cầu thủ chơi đầu hay nhất lịch sử bóng đá lại không ghi được một bàn nào bằng đầu từ ngày chuyển đến Old Trafford.
Ronaldo giận dỗi là điều đương nhiên !
