Sau 90 phút ở Old Trafford, Ben Foster mới là người được tôn vinh. Ở tuổi 38 và 329 ngày, người cũ của MU trở thành thủ môn đội khách già nhất giữ sạch lưới ở Old Trafford trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh, vượt qua kỷ lục trước đó thuộc về David Seaman (38 tuổi 231 ngày) lập được năm 2002.
Thực tế thì năng lực của Foster cũng có hạn, và ngày hôm nay anh cũng không phải làm việc quá nhiều. Foster chỉ có 3 pha cản phá trong trận này và tất cả đều là những tình huống khá đơn giản.
Đây là con số rất ít so với tổng cộng 22 lần dứt điểm của MU. Điều đó nói lên gì? Watford rất kiên cường nhưng MU cũng không đủ sắc sảo để xuyên thủng mành lưới của Foster.
Trong số 22 lần dứt điểm của chủ nhà, chỉ 3 lần trúng khung thành, 1 lần chạm cột dọc, còn lại đều đi ra ngoài hoặc bị cản lại. Như mọi khi, vẫn bài toán đó, rất khó để chê hàng công MU ở khả năng tạo cơ hội, nhưng phải cực lực phê phán họ ở khả năng dứt điểm.
Hàng công của MU trận này gồm Ronaldo, Bruno Fernandes và Elanga. Chưa kể còn Pogba hỗ trợ. Sang hiệp 2, có thêm Sancho và Rashford vào sân. Nhưng tất cả những tên tuổi đó chẳng thể tạo ra nổi 1 bàn thắng.
Ronaldo dứt điểm trúng cột dọc trong vòng cấm, Bruno đối mặt với Foster cũng không thắng được, Elanga thậm chí đi bóng qua cả thủ môn nhưng lại dứt điểm ra ngoài.
Lần Ronaldo đưa được bóng vào lưới thành công thì lại việt vị. Lần Bruno có cơ hội chuyền sang cho Ronaldo đệm bóng vào lưới trống, anh lại dứt điểm và không thắng được Foster. Có cảm giác các ngôi sao tấn công của Quỷ đỏ chuyên thích làm việc khó, thay vì những thứ rất đơn giản mà mang lại hiệu quả cao hơn.
Bruno là người dứt điểm nhiều nhất trên sân với tổng cộng 8 lần, gần tương đương với toàn bộ hàng công Watford. Nhưng như đã nói, tất cả những gì anh làm tốt nhất chỉ là khiến khán giả ồ lên tiếc nuối, còn Ronaldo thì cau mày tức giận. Tình anh em, đồng đội liệu có bền lâu sau một loạt những pha xử lý cá nhân nhưng không mang lại kết quả của Bruno?
Trong trận này, điểm sáng là Elanga. Dù không ghi bàn nhưng tốc độ của tiền đạo người Thụy Điển chính là món vũ khí đột biến nhất. Mỗi lần Elanga tăng tốc, hàng thủ Watford lập tức rối loạn.
Elanga chính là hiện thân của những gì HLV Rangnick muốn học trò thực hiện. Đừng tấn công chậm chạp, bị động để đối thủ bắt bài, mà phải di chuyển thật nhiều, thật khó lường để tạo ra những biến động. Nhưng tiếc là cái duyên ghi bàn của Elanga có khi chỉ đến khi vào sân từ ghế dự bị.
Tựu chung lại, thêm một lần nữa, hàng công MU khiến người hâm mộ có một đêm khó chịu. Tại sao chỉ ghi 1 bàn vào lưới đội đang đua trụ hạng lại khó đến thế? Không ai giải thích nổi, và có lẽ như Rangnick nhận xét về Rashford: “Tôi đã làm mọi cách rồi, còn tại sao không hiệu quả thì tôi chịu”.
