Có quá nhiều vấn đề trên hàng công của Arsenal khi đón tiếp đội bóng ở đầu kia của BXH. Nketiah không được đăng ký, tân binh Trossard dính chấn thương và bi thay ra ở phút 22, người thay thế Smith Rowe thi đấu không hiệu quả và cũng bị thay ra nốt, buộc Mikel Arteta phải “vét” tới sự lựa chọn tấn công cuối cùng trên băng ghế dự bị là Nelson.
Bối cảnh để Nelson vào sân cũng đầy khó khăn. Phút 69, tỷ số đang là 2-1 nghiêng về Bournemouth. Đội khách đã co toàn bộ 11 con người về án ngữ trước khung thành và nhiệm vụ Arteta giao cho Nelson là “khoan” bên cánh trái, được chút nào hay chút nấy.
Thực sự thì không có quá nhiều kỳ vọng vào Nelson bởi nếu có, số phút thi đấu tại Ngoại hạng Anh mùa này của anh đã không chỉ là 64 phút. Đương nhiên, Arteta là người cầu toàn và không muốn thay đổi bộ khung đang ổn định. Thông số của Nelson khi thi đấu cho mượn tại Feyenoord mùa trước cũng không thuyết phục được ông, chỉ 4 bàn sau 32 trận.
Nhưng Arteta vẫn phải dùng Nelson, một cách tuyệt vọng. Để rồi vỡ òa khi chứng kiens “canh bạc” của mình đã đúng. Nelson vào sân tăng thêm sinh khí cho hành lang trái. Nhận thức được sự nguy hiểm của Nelson, các đồng đội cũng dồn nhiều bóng cho anh thể hiện. Những pha xử lý của tiền đạo 23 tuổi thanh thoát lạ thường, quan trọng là rất quyết đoán.
Sự mạnh mẽ của Nelson khiến cho hậu vệ phải Adams Smith bất ngờ, anh không được chuẩn bị để đối đầu với một “cơn lốc” như vậy. Chỉ ít phút trước đó, Smith còn làm chủ hoàn toàn tình hình khi chỉ phải đối diện một cầu thủ vẫn còn khá “nhát” bóng là Smith Rowe. Nhưng rồi gió nổi, lốc đến, Nelson tán phá khu vực mà Smith cai quản.
Chỉ với gần 30 phút có mặt trên sân, Nelson đã kiến tạo cho Ben White gỡ hòa 2-2 và đặc biệt là tự mình tung ra cú sút trái phá ấn định màn lội ngược dòng không tưởng ở phút 90+7. Trong lịch sử Premier League, chỉ có 2 trường hợp ghi được bàn thắng quyết định mang về chiến thắng sau phút 90 khi bị dẫn trước ngay ở phút thứ… 1, và đó đều là Arsenal. Năm 2007, Pháo thủ ngược dòng trước Fulham và 16 năm sau, họ làm được điều tương tự trước Bournemouth khi trong đội hình có Nelson.
Arsenal nhận bàn thua đầu ở giây thứ 9 và ghi bàn quyết định ở phút 96:59, quả thật họ rất biết cách tô điểm Ngoại hạng Anh thành giải đấu kịch tính, hấp dẫn và điên rồ nhất thế giới. Và với một cầu thủ chuyên dự bị như Nelson, nhận thức được việc mình vừa làm là một điều phi thường, cứu sống cả một trận đấu, một đội bóng, một mùa giải, anh vẫn không bùng nổ ăn mừng mà đón nhận nó một điềm đạm, bình thản giữa đám đông đồng đội như phát điên sung sướng.
Có lẽ sau quá nhiều năm phải sống trong bóng tối, Nelson muốn có một màn ăn mừng ngày ra ánh sáng thật “ngầu”. Và không gì “ngầu” hơn việc cười mỉm khi trở thành người hùng.
Đương nhiên, trong thâm tâm, Nelson vui hơn ai hết: “Thật tuyệt vời. Khi bóng đến, tôi đã ngắm kỹ càng. Tất cả mọi người đều phát điên khi bóng vào lưới. Đó là một khoảnh khắc tuyệt vời với tôi. Tôi đã ở đây suốt cả sự nghiệp và bàn thắng này có ý nghĩa rất lớn với tôi. Tôi rất vui mừng với bàn thắng này”.
Đến đây, BHL Arsenal sẽ phải nghiên cứu lại một cách nghiêm túc cách sử dụng Nelson. Chàng trai này siêu hiệu quả, nếu tính theo thống kê. Dù mới chỉ thi đấu tổng cộng 85 phút ở Ngoại hạng Anh và tất cả đều từ ghế dự bị, Nelson đã đóng góp 3 bàn và 2 kiến tạo. Hãy nhớ là tân binh đắt giá của MU, Antony cũng mới chỉ có 3 bàn sau 914 phút ở Premier League.
“Tôi luôn nhìn ra tiềm năng và khát khao của Nelson nhưng bóng đá là vậy, ở những trận gần đây tôi không dùng cậu ấy vì có lựa chọn khác. Nhưng giờ Nelson đã đến và gõ cửa, cậu ấy tập luyện tuyệt vời và thi đấu bùng nổ. Đó là một bài học cho tôi và các trợ lý, rằng chúng tôi cần Nelson, cậu ấy rất quan trọng với Arsenal”.
