Màn trở lại điểm 10
Trận gặp Burnley mới là lần đầu tiên trong năm 2022, mũi khoan Reece James đá chính trong một trận Premier League. Chấn thương dây chằng dính đúng ở trận đấu cuối cùng năm 2021 đã khiến cầu thủ này vắng mặt tới gần 3 tháng. Đối với một cầu thủ trẻ chỉ vừa xây dựng được chút tự tin nhờ hòa nhập tốt, chấn thương rơi đúng vào giai đoạn phong độ cao thường mang tới cảm giác lo lắng.
Sau 2 tháng điều trị, James đã có những phút trở lại đầu tiên ở trận chung kết Cúp Liên đoàn mới đây. Anh vào sân thay thế Cesar Azpilicueta ở phút 57. Tuy đá thành công một quả luân lưu, những tình huống chạm bóng của James trong trận đấu đó vẫn chưa đầy đủ cảm giác tốt nhất.
Sau trận gặp Liverpool, James tiếp tục được Thomas Tuchel cho ra sân 15 phút ở trận gặp Luton Town tại FA Cup để làm quen trở lại với cảm giác bóng. Và đến trận gặp Burnley, anh chính thức trở lại đội hình xuất phát. James đã không khiến Tuchel lẫn NHM phải thấp thỏm lo lắng.
Anh ghi bàn mở tỷ số giúp Chelsea thoát khỏi thế trận giằng co, bế tắc sau một tình huống xử lý tuyệt vời. Độ dẻo dai và chính xác của James trước khi tung ra cú dứt điểm góc hẹp tung lưới Burnley chính là cột mốc đánh dấu sự trở lại hoàn toàn của anh sau chấn thương. Chính bàn thắng của James đã mở ra thế trận tương đối dễ dàng cho The Blues trong phần còn lại của trận đấu.
Chelsea như hổ thêm cánh
Tình huống James kiến tạo cho Kai Havertz nâng tỷ số lên 3-0 cũng là thành quả của pha xử lý cơ bản và chuẩn mực của một cầu thủ chạy cánh. James di chuyển thông minh, tiếp bóng gọn gàng, căng ngang dứt khoát và nhiệm vụ của Havertz là quá dễ dàng sau khi James đã làm tất cả những gì khó nhất.
Với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo trong trận gặp Burnley, Reece James đã ghi 5 bàn và thực hiện 6 kiến tạo thành bàn tại Premier League mùa này. Tại Premier League 2021/22, chỉ có 3 cầu thủ Anh sưu tập được từ 5 bàn thắng/kiến tạo trở lên và James là một trong số đó (bên cạnh Mason Mount và Jarrod Bowen).
Màn trình diễn của James trước Burnley hay đến mức HLV Thomas Tuchel tỏ ra vô cùng phấn khích. Ông nói sau trận đấu: “Nhiều CĐV chỉ trích Chelsea thi đấu không hiệu quả trong thời gian qua, nhưng các bạn đã nhận ra chúng tôi thiếu điều gì hay chưa? Đó là Reece James”.
Tuchel không hề nói quá. Trước khi dính chấn thương, James vẫn luôn thi đấu cực kỳ tốt trong vai trò của một wing-back. Anh vừa là cầu thủ ghi bàn, vừa kiến tạo bằng khá nhiều phong cách khác nhau. James có khả năng đi bóng thoát người khá tốt, khi tạo ra trung bình 1,1 tình huống qua người thành công/trận tại Premier League mùa này, cao nhất hàng thủ Chelsea. Với trung bình 1,4 pha dứt điểm/trận, James cũng là hậu vệ chịu khó bắn phá khung thành đối phương nhất Chelsea.
Sau thời gian khá dài bị chỉ trích vì quá thiếu thốn các phương án tấn công, rốt cuộc Chelsea cũng đón trở lại một trong những mũi khoan quan trọng nhất. Sự trở lại của James trong bối cảnh Chelsea vẫn còn nguyên vẹn mục tiêu ở 3 đấu trường Premier League, Champions League và FA Cup chẳng khác nào giúp The Blues như hổ mọc thêm cánh.
Dẫn đầu Chelsea về chỉ số “key pass”
Với trung bình 1,9 đường chuyền mở ra cơ hội cho đồng đội ghi bàn (key pass) ở mỗi trận, Reece James chính là cầu thủ dẫn đầu Chelsea về chỉ số này tại Premier League 2021/22. Xếp thứ nhì ở Chelsea về chỉ số “key pass” sau James chính là đồng đội chơi ở cánh đối diện của anh, Ben Chilwell, với 1,7 lần/trận.
135. Hiệu suất đóng góp của Reece James trên tất cả các đấu trường mùa này là trung bình 135 phút/bàn thắng hoặc kiến tạo. Hiệu suất của James còn cao hơn cả Kai Havertz (168 phút/đóng góp).
