Man City quá mạnh
Man City bước vào trận bán kết lượt đi Champions League 2021/22 với sự tự tin cao độ. Họ vừa đè bẹp Watford với tỷ số 5-1 tại Premier League để giữ vững vị trí số 1 trên BXH bất chấp những nỗ lực không biết mệt mỏi của Liverpool.
Tinh thần phấn chấn cộng với lợi thế sân nhà giúp cho Man xanh thoải mái trình diễn thứ bóng đá đẹp mắt và đầy hiệu quả của Pep Guardiola. Không mất nhiều thời gian để đội chủ nhà sớm dẫn trước đối thủ 2 bàn chỉ sau hơn 10 phút bóng lăn.
Đội bóng của Guardiola kiểm soát thế trận tốt hơn, dứt điểm nhiều hơn và có sự tự tin cao hơn. Họ khiến cho Kền kền trắng xây xẩm mặt mày trong khoảng 15 phút đầu và tưởng như đã có thể ăn tươi nuốt sống đối thủ.
Trong khi đó, Real thể hiện sự luống cuống và mất bình tĩnh trước lối đá tấn công chóng mặt và khả năng pressing quá mạnh mẽ của đội chủ nhà. Nếu không có may mắn và sự chủ quan của các cầu thủ Man City, có lẽ Kền kền trắng đã sớm phải chịu một trận thua đậm.
Nhưng trong hoàn cảnh cực kỳ khó khăn, Real vẫn thể hiện được phẩm chất của ông vua Champions League, kỷ lục gia đăng quang nhiều lần nhất tại giải đấu số 1 châu Âu cấp câu lạc bộ.
Nhưng Benzema vẫn kịp cứu Real
Và người dẫn đầu cho cuộc chiến giành lại sự sống của Los Blancos không ai khác ngoài cái tên quen thuộc Karim Benzema. Tiền đạo người Pháp đang sống trong những ngày tháng thăng hoa nhất của nghiệp cầu thủ và cũng đang hướng tới Quả bóng vàng đầu tiên trong sự nghiệp.
Anh liên tiếp tỏa sáng rực rỡ tại cả La Liga và Champions League mùa này để nâng cánh cho Kền kền trắng bay cao ở cả 2 đấu trường. Tại La Liga, Benzema đang dẫn đầu danh sách ghi bàn với 25 pha lập công cùng 11 đường kiến tạo chỉ sau 29 trận. Anh gần như chắc chắn giành danh hiệu Pichichi khi bỏ xa người xếp thứ 2 là Raul de Tomas của Espanyol tới 10 bàn.
Tại đấu trường Champions League, Benzema cũng đã vươn lên dẫn đầu danh sách ghi bàn sau cú đúp vào lưới Man City. Chân sút người Pháp đang có 14 bàn, vượt qua Robert Lewandowski của Bayern Munich (13 bàn) và Sebastien Haller (11 bàn) để độc chiếm ngôi đầu. Với việc cả 2 người trên đều đã dừng cuộc chơi, Benzema cũng gần như chắc chắn giành luôn danh hiệu Chiếc giày vàng Champions League 2021/22.
Ngoài ra, Benzema còn lập nên vô số cột mốc ấn tượng. Anh là cầu thủ đầu tiên trong lịch sử Champions League ghi được 5 bàn trên sân khách tại vòng knock-out chỉ trong 1 mùa giải. Benzema cũng là cầu thủ đầu tiên có được 8 bàn trở lên tại vòng knock-out Champions League kể từ sau Cristiano Ronaldo ở mùa 2016/17.
Mùa giải năm đó, CR7 đã ghi tới 10 bàn tại các trận đấu knock-out. Mùa này, Benzema đang có 9 bàn và hoàn toàn có thể cân bằng và thậm chí là vượt qua người đồng đội cũ.
Benzema cũng gia nhập danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất trong 1 mùa giải Champions League. Anh hiện đã cân bằng với thành tích của Lionel Messi (14 bàn ở mùa 2011/12) và chỉ kém Ronaldo (17 bàn mùa 2013/14, 16 bàn mùa 2015/16, 15 bàn mùa 2017/18) cùng Lewandowski (15 bàn mùa 2019/20).
Tính trong 4 trận gần nhất tại Champions League 2021/22, Benzema đang cho thấy phong độ vô cùng khủng khiếp khi ghi tới 9 bàn. Anh ghi bàn vào lưới PSG ở lượt về vòng 1/8, 4 bàn vào lưới Chelsea trong 2 lượt ở tứ kết và 2 bàn vào lưới Man City ở bán kết lượt đi.
Đây cũng là lần đầu tiên trong sự nghiệp, “Big Ben” cán mốc 40 bàn thắng trên mọi đấu trường. Hiện anh đã có 41 bàn và 13 kiến tạo chỉ sau 41 trận. Benzema cũng là cầu thủ đầu tiên của Real đạt mốc 40 bàn thắng trên mọi đấu trường trong 1 mùa giải kể từ sau Ronaldo ở mùa 2017/18 (44 bàn).
Hiện tại, cũng chỉ có 2 cầu thủ tại 5 giải hàng đầu châu Âu đạt mốc 40 bàn thắng trên mọi đấu trường mùa 2021/22. Đó là Benzema (41 bàn sau 41 trận) và Lewandowski của Bayern Munich (48 bàn sau 43 trận).
Điểm cộng cho Quả bóng vàng
Rõ ràng là Benzema đang có phong độ cực cao trong bối cảnh anh quyết tâm hướng tới việc đưa Real giành cú đúp danh hiệu ở mùa giải 2021/22. Ngoài ra, tiền đạo người Pháp cũng đang hướng tới danh hiệu cá nhân cao quý là Quả bóng vàng 2022.
Nếu như có thể đưa Real vượt qua Man City, anh sẽ đánh bại chính đối thủ trực tiếp của mình là Kevin de Bruyne trong cuộc đua cá nhân này. Tiền vệ người Bỉ cũng đang thể hiện một phong độ đầy ấn tượng ở nửa sau của mùa giải 2021/22.
Trong trận đấu Man City vs Real Madrid, De Bruyne chỉ cần 1 phút 34 giây để đưa đội chủ nhà vượt lên dẫn trước. Anh di chuyển khôn ngoan để xâm nhập vòng cấm của Real trước khi đánh đầu dũng mãnh mở tỷ số sau đường chuyền vào của Riyad Mahrez. Đây chính là bàn thắng sớm nhất mà Man City từng ghi được trong 1 trận đấu tại Champions League.
Theo thống kê, đây đã là pha lập công thứ 15 sau 40 trận trên mọi đấu trường mùa này của tiền vệ người Bỉ. Trong đó, anh có 11 bàn tại Premier League, 2 bàn tại Champions League, 1 bàn tại FA Cup và 1 bàn tại League Cup. Ngoài ra, De Bruyne còn có thêm 12 pha kiến tạo.
Tính trong 12 trận gần nhất trên mọi đấu trường, ngôi sao của Man City đã đóng góp vào 15 bàn thắng. Anh ghi được 10 bàn và có thêm 5 lần tạo điều kiện cho các đồng đội lập công.
De Bruyne thực sự đã có một ngày thi đấu xuất sắc. Nhưng anh vẫn bị hào quang của Benzema che khuất. Nếu như De Bruyne là người truyền cảm hứng để Man xanh có được chiến thắng thì Benzema chính là niềm hy vọng lớn nhất để giúp Real tránh khỏi một thất bại nặng nề và nuôi hy vọng ở trận lượt về.
Tiền đạo người Pháp là người ghi bàn rút ngắn cách biệt ở phút 33 với một cú dứt điểm nhanh cực kỳ đẳng cấp sau đường chuyền của Ferland Mendy. Nếu không có bàn thắng đó, Los Blancos có lẽ đã sụp đổ và phải nhận thêm nhiều bàn thua nữa.
Và khi Real tưởng như đã phải rời sân Etihad với trận thua cách biệt 2 bàn thì Benzema lại nhen nhóm hy vọng cho họ với pha ghi bàn rút ngắn cách biệt xuống còn 3-4. Vào thời điểm trận đấu chỉ còn khoảng 10 phút nữa là kết thúc, Real được hưởng 1 quả phạt đền và Benzema là người bước lên thực hiện.
Nên nhớ, ở trận đấu với Osasuna tại La Liga cách đây 6 ngày, Benzema đã đá hỏng 2 quả phạt đền và suýt chút nữa khiến Real mất điểm. Phải thật bản lĩnh thì anh mới có thể thực hiện nhiệm vụ trong thời điểm cực kỳ quan trọng trước Man City.
Và Benzema đã hoàn thành công việc của mình theo cách không thể ấn tượng hơn. Tiền đạo người Pháp bình tĩnh sút bóng theo kiểu panenka để đánh lừa Ederson, ấn định tỷ số 3-4 của trận đấu. Một cách đá vô cùng mạo hiểm trong tình cảnh lúc bấy giờ. Chỉ cần sút hỏng, Benzema sẽ ngay lập tức trở thành tội đồ trong mắt dư luận.
Nhưng anh vẫn quyết định thực hiện cú đá theo cách liều lĩnh đó. Điều này chứng tỏ tinh thần thép và sự tự tin cao độ của cầu thủ 34 tuổi. Anh muốn chứng minh cho cả thế giới thấy, mình đang là ứng viên xứng đáng nhất giành Quả bóng vàng 2022.
Vốn xuất thân từ một khu phố nghèo ở ngoại ô Lyon, nơi tình trạng tội phạm ở mức báo động, Benzema không hề e ngại bất cứ điều gì. Những năm tháng khó nhọc khi còn nhỏ đã tôi luyện cho anh một ý chí thép để vượt lên mọi nghịch cảnh.
Với người dẫn đầu bản lĩnh Benzema, Real đã có một kết quả chấp nhận được trên sân Etihad của một Man City đầy mạnh mẽ. Đó sẽ là điểm tựa để Kền kền trắng hy vọng ở trận lượt về trên sân nhà Bernabeu.
