Không chỉ mắc những sai lầm chết người ở tứ kết lượt về Europa League trước Sevilla, De Gea còn từng là nhân vật chính trong trận chung kết sân chơi này cách đây 2 mùa. Đó là trận cầu mà 22 cầu thủ của hai đội, MU và Villarreal, đều phải bước lên chấm 11m để phân định thắng thua.
De Gea là người cuối cùng bước lên thực hiện quả đá quyết định. Nhưng, anh không thắng được Rulli – người đồng nghiệp bên phía Villarreal, dẫn đến kết cục MU không thể vô địch Europa League lần thứ 2. Chính vì thế, khi Quỷ đỏ thành Manchester bước vào thực hiện loạt đá “cân não”, thủ thành người Tây Ban Nha ít nhiều bị ám ảnh tâm lý.
Trước Brighton, De Gea vẫn không thực hiện được pha cản phá phạt đền nào. Song, may mắn ở lần này Chim mòng biển chỉ sút tới quả thứ 7 đã hỏng. Họ không đủ bản lĩnh, kiên trì như đối thủ của MU khi xưa – Villarreal.
March đã sút không thành công. Và, De Gea… cũng góp công không nhỏ khi gây áp lực tâm lý lên cầu thủ chạy cánh 28 tuổi này. Trên thực tế, thủ thành người Tây Ban Nha đã có một hành động “hắc ám” bắt chước Emiliano Martinez khiến March đá hỏng.
De Gea giữ bóng trong vài giây, rồi bước lên chấm 11m và dùng chân gạt vào cỏ một lát, nhằm phân tán sự tập trung của tiền vệ Brighton. Như chính De Gea thừa nhận sau trận đấu rằng, anh cố tình làm thế để cản trở mọi nỗ lực sút bóng của March, khiến đối thủ đá lên trời quả penalty thứ 7 của Chim mòng biển.
Trong khi đó, dù trận chung kết EURO 2020 đã trôi qua gần 2 năm, nỗi ám ảnh sút hỏng phạt đền của Rashford và Sancho vẫn còn đó. Cả hai đã miệt mài tập sút 11m trong mỗi buổi tập, kiên trì và bình tĩnh. Để rồi, cả hai đều sút thành công vào lưới Brighton ở trận bán kết FA rạng sáng 24/4.
“Tôi rất vui và hạnh phúc khi Marcus và Jadon cảm thấy thoải mái lúc đối mặt với chấm phạt đền. Họ đã xử lý rất tốt tình huống sút phạt 11m. Cả hai đã rất bình tĩnh, chăm chỉ trong luyện tập”, HLV Erik Ten Hag hết lời khen ngợi các học trò sau trận. “Tuy không thể so sánh những cú sút này với trận chung kết EURO 2020 nhưng thật tuyệt khi họ sút thành công. Chính điều này sẽ giúp ích rất nhiều cho tương lai của họ”.
