Hai tháng qua là quãng thời gian đen tối với Rashford. Anh chìm nghỉm cùng MU thay vì trở thành một trong những điểm sáng của CLB. Nói đúng hơn, Rashford đã trải qua giai đoạn khủng hoảng niềm tin trầm trọng. Đôi chân của ngôi sao sinh năm 1997 như hóa đá, đến mức việc chuyền bóng cho anh trở nên phí phạm.
Rashford sa sút nhanh đến khó tin. Mùa trước, anh còn là tay săn bàn số 1 của Quỷ đỏ với 30 pha lập công cùng 11 bàn trên mọi đấu trường, lập đại công giúp CLB giành vé dự Champions League 2023/24 cũng như vào đến chung kết FA Cup. Dù vậy mùa này, Rashford mới có 1 lần làm rung mành lưới đối phương và 3 đường chuyền thành bàn ở mọi mặt trận.
Cầu thủ người Anh tệ đến mức không ít cổ động viên đã kêu gọi HLV Erik ten Hag cho anh ngồi dự bị, bất chấp tình hình nhân sự của MU thiếu hụt trầm trọng. Và khi HLV Gareth Southgate quyết định triệu tập Rashford lên tuyển Anh cho đợt FIFA Days lần này, nhiều dấu hỏi đã được đặt ra. Về lý mà nói, Rashford xứng đáng phải ngồi nhà xem các đồng đội thi đấu.
Tuy nhiên, màn trình diễn trước Italia trong khuôn khổ vòng loại EURO 2024 tại Wembley đêm qua như một lời khẳng định của Rashford rằng, anh đã trở lại. Xuất phát bên hành lang cánh trái, ngôi sao thuộc biên chế MU hoạt động năng nổ và xông xáo. Thay vì có nhiều pha xử lý lỗi như tại Quỷ đỏ thời gian qua, Rashford đã cho thấy sự điềm tĩnh và đặc biệt đầy quyết đoán.
Phút 57, thời điểm Anh và Italia đang hòa 1-1, Rashford băng xuống bên cánh trái đón đường chuyền của Jude Bellingham. Sau vài nhịp đi bóng, chân sút này xộc vào trung tâm vòng cấm trước khi tung cú đá uy lực khiến thủ thành đội khách chỉ còn biết chôn chân đứng nhìn bóng bay vào lưới. Một pha làm bàn “rất Rashford”, quá quen thuộc với các fan MU. Có cảm giác mọi sự ức chế thời gian qua của Rashford đều dồn nén vào cú đá ấy, và anh đã trút bỏ được gánh nặng.
Suốt cả trận, Rashford tung ra 4 cú sút, nhiều nhất ĐT Anh, có 2 lần trúng đích và 1 được chuyển hóa thành bàn. Ngoài ra, anh cũng sở hữu 3 lần rê dắt, đạt tỷ lệ thành công 67%. Tỷ lệ không chiến và tắc bóng thành công của Rashford cũng ghi nhận con số tuyệt đối 100%. Đây chính là những gì mà Southgate lẫn MU đang chờ đợi ở Rashford.
Một màn trở lại tuyệt vời của ngôi sao 25 tuổi, trong bối cảnh quá nhiều chỉ trích từng được trút lên vai anh thời gian qua.
Rashford thực sự đã bừng tỉnh sau cơn mê!
Rashford: “Tôi đã trở lại”
Chia sẻ sau chiến thắng của Anh trước Italia, Rashford nói: “Chúng tôi đã khởi đầu trận đấu tốt. Chúng tôi đã không may mắn khi để thủng lưới. Chúng tôi giữ cái đầu lạnh và cố gắng chơi thứ bóng đá mà của mình. Tôi cảm thấy như mình đã sẵn sàng thi đấu. Với tôi, đó là việc giành chiến thắng càng nhiều trận càng tốt, cho dù bạn đá chính hay ngồi dự bị. Khi đến thời cơ đến, bạn phải túm chặt lấy nó”.
