Cầu thủ không ai mong muốn
Sự xuất hiện của Raphinha tại Camp Nou khiến đại bộ phận kinh ngạc. Quan trọng nhất, đây không phải yêu cầu của HLV Xavi bởi ông muốn dồn toàn bộ tâm huyết vào Dembele – người tưởng như đã ra đi nhưng rồi lại ký hợp đồng mới với Barca vào mùa Hè 2022. Tuy nhiên, chủ tịch Joan Laporta có cái nhìn khác về thương vụ trị giá 60 triệu euro này, đặc biệt là khi người trung gian là huyền thoại Deco.
Khởi đầu đã không mấy suôn sẻ, Raphinha phải chấp nhận môi trường mà anh luôn là sự lựa chọn thứ 2 ở hành lang phải. Xavi luôn đề cao Dembele và nếu cả hai cùng có mặt trên sân, Raphinha sẽ phải dạt trái và nhường lại cánh phải cho đồng đội người Pháp. Cựu cầu thủ Leeds không hề thích điều này và đề đạt nguyện vọng muốn được chơi ở cánh phải, nơi cái chân trái của anh phát huy tác dụng 100%.
Nhưng ra “điều kiện” cho HLV nghĩa là bạn vốn đã không được lòng ông ta. Hệ quả là Xavi luôn sử dụng Raphinha theo cách buộc phải dùng, chứ không… muốn dùng. Vì sao lại nói như vậy? Những thống kê không biết nói dối. Dù Raphinha thi đấu 37 trong tổng số 39 trận của Barca mùa này, anh mới chỉ được xuất phát 23 trận. Với số phút là 2.048 trên mọi đấu trường, thời gian ra sân của Raphinha chỉ chiếm 61%. Trong 23 trận đá chính, Raphinha cũng chỉ được chơi trọn 90 phút vỏn vẹn… 2 lần. Ngay cả khi Raphinha chơi tốt, Xavi cũng luôn tìm ra cớ để thay thế anh.
Ví dụ điển hình là ở trận lượt đi play-off tranh vé vào vòng 1/8 Europa League với M.U, Raphinha thi đấu hiệu quả nhất, tung ra 3 cú sút trúng đích, tạo ra 1 cơ hội và ghi bàn thắng gỡ hòa 2-2. Nhưng tới phút 83, khi đang hừng hực khí thế, Raphinha lại bị Xavi rút ra để thay bằng Ferran Torres. Cựu cầu thủ Man City không để lại bất cứ dấu ấn gì trong phần còn lại của trận đấu, còn Raphinha thì nổi trận lôi đình, đạp thẳng vào băng ghế dự bị của Barca.
Nhưng đến cả người hâm mộ cũng không ủng hộ Raphinha. Anh không mang chất Nam Mỹ mà họ thích theo kiểu Ronaldinho hay Messi, mà giống với một cầu thủ chạy cánh cậy sức hơn. Nếu không phải vì Dembele đang chấn thương và Raphinha được thi đấu ổn định, giấc mộng màu hồng Barca của anh chắc hẳn đã tan vỡ.
Sự đồng điệu với Vinicius
Cũng có những năm đầu khó khăn ở Bernabeu, Vinicius thấu hiểu hoàn cảnh của Raphinha hơn ai hết. Quay lại tháng ngày u ám của mình, Vinicius thậm chí từng rơi vào “danh sách đen” của Karim Benzema, thi đấu trên sân mà bị đồng đội coi như vô hình. Nhưng theo thời gian, mọi thứ đổi khác quá nhiều. Vinicius giờ là nguồn cảm hứng số 1 trên hàng công Real. Trên trang cá nhân, Vinicius còn đăng ảnh chụp chung với Benzema cùng chú thích chơi chữ: VINZEMA (Vinicius + Benzema).
Sau mùa 2021/22 bùng nổ dữ dội, Vini tiếp tục phong độ cao trong mùa này khi đã ghi tới 19 bàn và góp 11 kiến tạo trên mọi đấu trường cho Real. Hiển nhiên, Vini là niềm cảm hứng cho những thân phận chưa được ghi nhận, trong đó có Raphinha. Ở trận Kinh điển đêm nay, hai người đồng đội trong màu áo ĐT Brazil sẽ đối đầu trực tiếp bên hành lang phải theo hướng tấn công của Barca.
Rõ ràng, rất nhiều người đánh giá Vinicius đang nhỉnh hơn Raphinha vào lúc này. Tuy nhiên, đừng để những mặc định vô lý đánh lừa bạn. Thi đấu ít hơn Vini tới gần 1.000 phút tại La Liga, nhưng Raphinha có thông số ngang ngửa, với cùng số kiến tạo (4) và bàn thắng chỉ kém 2 đơn vị (6 so với 8). Điều đáng nói ở đây là những bàn thắng và kiến tạo của Raphinha đã trực tiếp mang về 15 điểm cho Barca. Hãy nhớ là Barca đang hơn Real tới 9 điểm trên BXH La Liga và rõ ràng là công của Raphinha rất to lớn. Độ hiệu quả của Raphinha là không thể phủ nhận, nó thậm chí còn rõ ràng hơn Vini khi đặt trên hệ quy chiếu giải quốc nội.
Tính trên mọi đấu trường mùa này, Raphinha cũng là chân sút tốt thứ 2 của Barca với 9 pha lập công, chỉ kém Robert Lewandowski. Rõ ràng là so với những đồng đội đầy vấn đề như Dembele, Torres hay Ansu Fati, Raphinha xứng đáng được đá chính hơn cả. Thôi thì một người ưa thử thách như Raphinha sẽ tiếp tục dấn thân theo những trò đùa của số phận và biết đâu sau trận El Clasico, một chân trời mới sẽ mở ra.
