Tại Israel, PSG chật vật lội ngược dòng nhờ những khoảnh khắc lóe sáng của Messi, Kylian Mbappe và Neymar. Đội bóng thủ đô nước Pháp bảo toàn ngôi đầu bảng H với 6 điểm, đồng thời san bằng kỷ lục ghi bàn 40 trận liên tiếp tại vòng bảng Champions League mà Real Madrid thiết lập trong giai đoạn 2008-2015. Cá nhân Mbappe có bàn thắng thứ 30 tại Champions League trong màu áo PSG, đuổi kịp kỷ lục CLB mà Edinson Cavani nắm giữ (30 bàn).
Song hãy gạt qua một bên những thống kê ấn tượng. Những gì đọng lại sau chiến thắng tại Israel là lời than phiền của Mbappe: “Chúng tôi đá như mơ ngủ nên hậu quả là phải nhận bàn thua. Sau đó chúng tôi đã phản ứng tốt. Chúng tôi còn cần phải cải thiện nhiều thứ. Chúng tôi sẽ phải làm việc nhiều hơn”. Điều dễ thấy trên sân Sammy Ofer là tâm lý chủ quan của các cầu thủ PSG. Christophe Galtier rất ghét điều này và luôn đòi hỏi các học trò chơi với khát vọng lớn nhất. Nhưng có lẽ trước một đối thủ nhược tiểu, căn bệnh chủ quan thời Pochettino lại có dịp phát tác trở lại. Các cầu thủ PSG chỉ thực sự chơi bóng sau khi phải nhận gáo nước lạnh vào giữa hiệp một.
Maccabi Haifa ở đẳng cấp vô cùng khiêm tốn nhưng cũng đủ khiến PSG lộ ra những điểm yếu ở từng mắt xích hoặc cả hệ thống. 13 cú dứt điểm của đội bóng Israel cho thấy hàng thủ PSG khá là dễ dãi. Sergio Ramos không còn đủ tốc độ đeo bám, Marquinhos có dấu hiệu xuống phong độ trong vài tuần gần đây, Danilo (người chơi thay Kimpembe chấn thương) xoay trở chậm chạp. Những khó khăn trước hàng công dồi dào sinh lực của Maccabi Haifa là lời cảnh báo cho hàng thủ PSG khi họ đương đầu với những đối thủ tầm cỡ.
Sơ đồ 3-4-3 của PSG sở hữu sức mạnh tấn công tiềm tàng. Nhưng cách vận hành của sơ đồ này, đặc biệt khi không bóng, là đáng báo động. Trước Maccabi Haifa, bộ ba Messi – Neymar – Mbappe dâng rất cao để pressing (nhưng cường độ pressing chưa đủ mạnh) dẫn tới khoảng không gian rộng lớn phía sau mà cặp tiền vệ Verratti – Vitinha không thể bao quát. Một phần bởi ở hai biên, Mukiele và Nuno Mendes cũng dâng cao không kém. Hệ quả là Maccabi Haifa thích đánh vỗ vào khu trung tuyến bằng những pha phối hợp đơn giản nhưng chính xác và hiệu quả.
Một lần nữa, vấn đề phòng ngự từ xa của PSG lộ ra. Bộ ba MNM đã không làm tốt khâu này, có thể vì họ chủ quan, vì thể lực chưa đảm bảo hoặc bởi kỹ năng phòng ngự tập thể của Messi, Neymar, Mbappe chưa bao giờ là tốt. Chính Galtier cũng phải thừa nhận “chúng tôi bị đứt gãy phía sau hàng tiền đạo”. Bù lại, đẳng cấp của MNM là thách thức cho bất kỳ hàng phòng ngự nào. Đặc biệt là Messi với nguồn cảm hứng bất tận trong việc làm bóng, kiến tạo và ghi bàn.
PSG đẹp nhất khi bộ ba MNM có bóng nhưng tệ nhất chính là khi bộ ba này không có bóng. Đó là một PSG mất cân bằng mà từ Mauricio Pochettino cho tới Christophe Galtier chưa thể tìm ra lời giải.
Neymar nhận thẻ vàng vì…lè lưỡi
Sau bàn ấn định tỷ số 3-1 cho PSG, Neymar ăn mừng bằng cách quen thuộc: cúi mặt, lè lưỡi và đặt hai tay lên thái dương vẫy vẫy. Điều khó hiểu là trọng tài chính Daniel Siebert (Đức) lại rút thẻ vàng cho pha ăn mừng của cầu thủ người Brazil. Neymar đã rất bức xúc và phản ứng trên Twitter: “Trọng tài hoàn toàn không tôn trọng cầu thủ. Tôi không làm gì quá đáng mà phải nhận thẻ vàng”. Neymar cho biết sau trận, anh đến hỏi trọng tài về chiếc thẻ vàng vô lý thì Siebert chỉ nói xin lỗi.
