“Đúng là nhìn thấy Leo chơi ở cánh phải của PSG có vẻ hơi kỳ lạ một chút, cậu ấy sẽ làm tốt hơn nhiều khi thi đấu ở giữa (vị trí hộ công)”, Pochettino thừa nhận. Đây cũng là nhận xét của rất nhiều chuyên gia tại Ligue 1. Kể từ khi gia nhập PSG, Messi nhiều lần được Pochettino sử dụng ở cánh phải. Trong vai trò khác lạ này (thực ra lúc mới bắt đầu đá chuyên nghiệp ở Barca, Messi đá ở vị trí này), chủ nhân của 6 Quả bóng vàng đã phải vật lộn để thể hiện những tố chất của mình, nhưng lại không phát huy được khả năng vốn có.
Điển hình nhất chính là ở trận derby nước Pháp với Marseille (0-0, vòng 11 Ligue 1 2021/22). Messi vẫn là cầu thủ thi đấu tích cực nất trong số các ngôi sao PSG có mặt tại sân Velodrome. Nhưng điều đó là chưa đủ để PSG có bàn thắng đầu tiên tại giải đấu số 1 nước Pháp. Câu hỏi đặt ra: Phải chăng Poche đang khiến Messi ngày càng lạc lõng ở Paris?
“Về việc bố trí chiến thuật của đội bóng, chúng tôi có cơ sở để thay đổi. Chúng ta có thể là 4-4-2, 4-2-3-1 hay 4-3-3. Thế nhưng, đó chỉ là mặt lý thuyết. Còn trên thực tế, mọi thứ phải tùy thuộc vào lối chơi tấn công hay phòng ngự, đối thủ, những cầu thủ mà chúng tôi có trong tay trước trận đấu. Chúng tôi để các cầu thủ tự do phô diễn những phẩm chất tấn công của họ”, Poche ám chỉ rằng Messi khá tự do trong vai trò của mình.
Bên cạnh đó, Pochettino cũng nhấn mạnh rằng, Messi chơi rất đa năng tại Barca, không phụ thuộc vào bất cứ vị trí thi đấu nào. “Như cách cậu ấy đã chơi ở Barca, Leo có thể xuất phát bên hành lang phải, rồi bó vào giữa; khi đá ở ĐT Argentina, Leo chơi ở vị trí số 10, lùi sâu hơn để tham gia nhiều hơn vào việc xây dựng lối chơi. Cậu ấy có thể chơi ở bất cứ vị trí nào trên sân với tầm nhìn, nhãn quan chiến thuật siêu đẳng của mình”, nhà cầm quân 49 tuổi cho biết thêm.
Và để chứng minh cho những phân tích, đánh giá của mình, Poche không ngần ngại dẫn lời của Pep Guardiola: “Tôi nghe Pep nói gần đây rằng Leo có thể chơi ở các vị trí số 7, 9, 11, 10, 8, 5… Cậu ấy có thể thi đấu ở mọi vị trí”.
Nếu tài năng của Messi có thể cho phép anh chơi được bất cứ khu vực nào trên sân, thì vị trí của anh vẫn phải được điều chỉnh cho phù hợp với phong cách của đội bóng và các đồng đội xung quanh anh. Mà hiện tại, PSG của Poche lại chẳng có một phong cách nào! Rõ ràng, Pochettino vẫn đang rất cố chấp trong cách dùng Messi.
Poch cần luôn nhớ rằng, Messi đã 34 tuổi, không đủ nhanh để bám biên như khi anh mới 19-20 tại Barca.