Sau khi trải qua một buổi tối đáng quên ở Sevilla, De Gea đã trở lại với phong độ tốt nhất trước Brighton. Anh thực hiện nhiều pha cứu thua ấn tượng trong 120 phút để giúp đội bóng của Erik ten Hag cầm hòa đối thủ 0-0.
Tuy nhiên, thủ thành người Tây Ban Nha đã không cản phá được một cú sút nào trong loạt sút luân lưu, bất chấp anh đã nhận được một bộ ghi chú chi tiết. 2 ngày sau khi trận đấu kết thúc, những ghi chú này mới được tiết lộ.
Như bạn có thể thấy trong hình ảnh bên dưới, hướng dẫn chi tiết nêu rõ chân thuận của từng cầu thủ bên phía Brighton cũng như thói quen đá phạt đền của họ.
Đây không phải là lần đầu tiên De Gea sử dụng ghi chú để cố gắng đạt được lợi thế trong loạt sút luân lưu. Ở trận chung kết Europa League 2020/21, anh đã mang theo một tờ giấy chứa tất cả thông tin quan trọng về những người thực hiện quả phạt đền của Villarreal.
Tổng cộng, cả hai đội đã thực hiện 21 quả phạt đền liên tiếp trước khi De Gea bước lên thực hiện và bị Geronimo Rulli cản phá. Thủ thành người Tây Ban Nha chỉ cản phá được 13 trong tổng số 72 lần đối mặt với các quả phạt đền. Đây là một kỷ lục đã bị người hâm mộ chỉ trích gần đây.
Một người hâm mộ đã bình luận về khả năng bắt phạt đền của De Gea trước Brighton: “De Gea chỉ xem những quả phạt đền này qua giấy rồi quên luôn”. Trong khi một người khác viết: “Khả năng bắt phạt đền của De Gea ở trận đấu với Villarreal đã ám ảnh tôi rồi”. Người thứ ba nhận xét: “Bạn có nghĩ rằng David de Gea thỉnh thoảng sẽ cứu được một quả phạt đền không? Tôi thì không”.
Ngoài việc đọc các hướng dẫn trước khi bắt phạt đền, De Gea còn có một hành động hắc ám để khiến Solly March đá hỏng. Theo đó, thủ môn người Tây Ban Nha đã bước lên chấm đá phạt và dùng chân gạt vào cỏ một lúc. Điều này có lẽ đã khiến cho quả đá của March không được như ý và anh này sút thẳng lên trời.
Hành động gây áp lực về mặt tâm lý của De Gea được nhiều người so sánh với thủ môn Emi Martinez của ĐT Argentina trong trận chung kết World Cup 2022 với ĐT Pháp.
