Nếu như thủ môn Nguyễn Văn Toản mắc 3 sai lầm trước U23 Thái Lan trong sự nghiệp thì chỉ tính riêng trong năm 2022, Phan Tuấn Tài – hậu vệ trái được xem là hay nhất trong lứa cầu thủ sinh giai đoạn 2001 – 2003 – đã khiến đội bóng trẻ xứ chùa vàng phải 3 lần ôm hận cay đắng.
Đầu tiên là tại trận chung kết U23 Đông Nam Á 2022. Ở phút thứ 45, bắt nguồn từ quả đá phạt góc, cầu thủ U23 Thái Lan đánh đầu phá bóng vào đúng vị trí của Anh Việt. Cầu thủ này trả bóng ngược trở ra để Tuấn Tài thực hiện quả tạt chính xác cho Bảo Toàn bật cao đánh đầu, đưa bóng vào góc xa khung thành U23 Thái Lan. Đấy cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan và lên ngôi vô địch.
Sau đó tới chung kết SEA Games 2022, khi đồng hồ đã bước sang phút 83, một lần nữa từ đường chuyền bên cánh trái của Tuấn Tài, Nhâm Mạnh Dũng băng vào đánh đầu hiểm hóc tung lưới U23 Thái Lan. Đó là pha đánh đầu được chuyên gia Steve Darby nhận định là xử lý kỹ thuật ấn tượng. Bàn thắng quý như vàng ấy cũng giúp cho U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan để giành huy chương Vàng SEA Games trên sân nhà.
Chỉ sau hơn 10 ngày, Tuấn Tài lại khiến cho U23 Thái Lan phải nhớ đến mình. Đầu tiên phải kể bàn thắng ở giây thứ 20 trận đấu. Xuất phát từ tình huống 2 tiền đạo U23 Việt Nam gây sức ép tầm cao khiến hậu vệ Thái Lan lóng ngóng trong phá bóng, hậu vệ trái Phan Tuấn Tài dâng lên đoạt bóng và tung cú sút tầm xa đẹp mắt đập người cầu thủ đối phương đổi hướng đánh bại thủ môn U23 Thái Lan.
Bàn thắng này cũng giúp tiền vệ người Đắk Lắk ghi tên mình vào top cầu thủ ghi bàn nhanh nhất trong lịch sử giải U23 Châu Á. Theo thống kê của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), tại vòng chung kết U23 Châu Á 2018, tiền đạo Cho Jae-wan của U23 Hàn Quốc đã ghi bàn thắng vào lưới U23 Malaysia trong trận tứ kết chỉ sau 11,35 giây. Pha lập công này đã vượt qua kỷ lục trước đó là 11,47 giây của tiền vệ Dostonbek Khamdamov (U23 Uzbekistan) ở mùa giải 2016 diễn ra tại Qatar.
Các bàn thắng của Cho Jae-wan, Dostonbek Khamdamovnhanh và Tuấn Tài ở cấp độ U23 cũng lọt top những pha lập công nhanh nhất tại các giải đấu châu Á. Dù vậy vẫn chưa thể vượt qua kỷ lục lập công của Sebastian Soria cho câu lạc bộ cho Lekhwiya trong trận gặp Pakhtakor ở AFC Champions League 2013. Theo đó, ngôi sao người Qatar mở tỉ số trận đấu chỉ sau 9,34 giây. Ngoài ra, Ali Mabkhout của UAE cũng có bàn thắng nhanh nhất vòng chung kết Asian Cup nhờ pha lập công ở giây thứ 14 trong cuộc đọ sức với Bahrain tại Australia.
Tất nhiên, Tuấn Tài cũng khiến cho U23 Thái Lan phải nhớ đến mình trên phương diện một chân chuyền. Cụ thể ở phút 73, trong một pha uy hiếp, Tuấn Tài quan sát tốt để phất đường bóng đẹp vào khu vực 16m50 cho Văn Tùng thoát xuống thực hiện ngay cú volley đẳng cấp, găm bóng vào góc xa trong sự bất lực của thủ môn đối phương.
