Erling Haaland lập cú đúp. Bernardo Silva in dấu giầy lên hầu hết những pha lên bóng, tấn công của Man City. Rodri suýt thành người hùng của The Citizens. Lão tướng Thiago Silva đánh đầu đẳng cấp. Nicolas Jackson biến mất rồi như “chui từ dưới đất chui lên” ở phía sau hàng thủ Man City ghi bàn gỡ hòa cho The Blues…
Đó đều là những điểm nhấn đáng chú ý nhất ở trận cầu điên rồ tại Stamford Bridge. Nhưng cuối cùng, tất cả đều nói phải nói về Palmer – một chàng trai trẻ 21 tuổi chứng minh rằng không phải tất cả các bản hợp đồng mùa hè của Chelsea đều thất bại.
Trong số tất cả các bản hợp đồng mà Chelsea đã thực hiện trong kỷ nguyên Todd Boehly cho đến nay, rất ít bản hợp đồng khiến dư luận phải im bặt như khi Mauricio Pochettino quyết tâm mang Palmer về từ Man City với giá 42,5 triệu bảng. Poch nhìn thấy rõ vóc dáng một cầu thủ lớn ở Palmer khi chứng kiến anh ghi bàn trong cả hai trận chung kết Siêu cúp Anh và Siêu cúp châu Âu hồi đầu mùa cho Man City.
Chỉ có điều, ông chưa thực sự hiểu tại sao The Citizens và Pep Guardiola – một HLV biết “nhìn người” như thế lại để một mẫu cầu thủ như Palmer ra đi. Và rồi, khi nhà cầm quân người Argentina nhất quyết mua Palmer vào phút cuối – bản hợp đồng chốt hạ ở phiên chợ Hè 2023 của Chelsea, thì nhiều CĐV The Blues phải đặt những nghi vấn cho kế hoạch chuyển nhượng của Pochettino.
Bởi trước khi tới Chelsea, cầu thủ 21 tuổi người Anh chưa có đến 500 phút ra sân trong hai mùa gần nhất khoác áo Man City, dù được đánh giá rất tiềm năng. Hơn nữa, cũng không hẳn là Palmer ra đi để có nhiều thời gian thi đấu hơn giống như Pep chia sẻ, mà vì Man City cảm thấy những đòi hỏi về lương bổng của cầu thủ Anh quá cao vào thời điểm đó nên đã bán anh cho Chelsea.
Và, những gì mà Palmer đang thể hiện mượt như nhung cho The Blues đã khiến những người chỉ trích anh phải câm nín. Super Sunday giữa Chelsea vs Man City là màn trình diễn xuất sắc nhất của anh.
Trong từng bước chạy, từng hành vi, từng cử động Palmer rõ ràng muốn chứng tỏ quan điểm với đội bóng cũ của anh. Năng lượng của Palmer không bao giờ suy giảm và đã tham gia vào nhiều pha bóng hay nhất của Chelsea, điển hình là màn phối hợp tuyệt vời với Reece James ở bên cánh phải.
Vào giữa hiệp hai (chính xác là ở phút thứ 60), dường như Palmer đã tạo ra khoảnh khắc chiến thắng của mình khi vượt qua hàng loạt bóng áo xanh da trời như chốn không người và đi bóng vào vòng cấm. Tuy nhiên, do mất thăng bằng vì bị Rodri áp sát, anh đã không thể chiến thắng người đồng đội cũ Ederson.
Sau đó, Ruben Dias đã có mặt kịp thời để phá bóng ra, cứu nguy cho Man Ctiy. Nhưng rồi, khoảnh khắc đáng nhớ nhất cũng đến như một điều tất yếu và công bằng dành cho những nỗ lực của Chelsea nói chung, của Palmer nói riêng.
Khi The Bleus được hưởng quả phạt đền (từ đường chuyền của một người cũ khác là Reehem Sterling cho cầu thủ vào sân thay người Boja và anh này bị Rodri phạm lỗi trong vòng cấm), nhiều đồng đội cũ tới gần gây sức ép tâm lý, nhưng Palmer vẫn giữ vững tinh thần, bước lên để ghi bàn ấn định tỷ số và kiếm cho đội của mình một điểm.
Đội quân trẻ Chelsea rất cần những thủ lĩnh, và Palmer có thể chính xác là người Pochettino tìm kiếm. Man City và Pep có thể đã phạm sai lầm lớn khi không “bỏ qua cái lợi trước mắt về mặt tài chính” để giữ anh ở lại vào mùa Hè vừa qua. Bởi trên hành trình tìm kiếm cú ăn ba thứ hai, The Citizens cần những cầu thủ như Palmer, biết lĩnh trách nhiệm khi đội nhà lâm vào tình cảnh khó khăn.
