Sau mùa giải đầu tiên không được như ý tại Man City, Grealish đã tự trách mình vì không xứng với hình ảnh một cầu thủ người Anh đầu tiên trị giá 100 triệu bảng. Nhưng ở thời điểm hiện tại, mức giá đó đang được coi là số tiền chi tiêu hợp lý.
Grealish chơi đầy ấn tượng kể từ đầu mùa giải 2022/23, cả khi có bóng và không có bóng, nhưng đặc biệt anh chơi bùng nổ từ khi trở về từ World Cup 2022. Grealish có 4 bàn thắng và 9 pha kiến tạo sau 18 lần ra sân, so với 1 bàn thắng duy nhất trong 16 lần ra sân trước giải đấu ở Qatar.
Grealish hiện là một trong những học trò cưng của Guardiola khi góp mặt trong những trận đấu lớn nhất của Man City mùa này, và sự tự tin của anh đang tăng dần theo từng tuần.
Phong độ thăng hoa của Grealish diễn ra đồng thời với việc Guardiola chuyển sang hệ thống 3-2-4-1 trong 5 tháng qua. Với việc đem hậu vệ cánh Joao Cancelo cho Bayern Munich mượn, Grealish không còn ai có thể tác động vào khoảng trống của anh bên cánh trái.
Nathan Ake – thường là trung vệ lệch trái trong sơ đồ 3 hậu vệ của Guardiola – cũng đang có một mùa giải thành công. Cầu thủ người Hà Lan và Grealish đã trở thành một cặp đôi hoàn hảo, vì họ hiểu rõ vai trò của nhau trên sân.
Cặp đôi này lần đầu tiên làm quen khi Aston Villa của Grealish đánh bại Chelsea của Ake trong trận chung kết NextGen Series 10 năm trước. Grealish đánh giá cao lối chơi của Ake, và sự chắc chắn của cầu thủ người Hà Lan đang giúp anh thoải mái dâng cao tấn công. Ngược lại, Ake cũng nhận ra Grealish đã cố gắng hết sức như thế nào khi không có bóng.
Minh chứng rõ nhất cho sự năng nổ trong hỗ trợ phòng ngự của Grealish là khi anh lao về cản phá Mohamed Salah, để cứu Man City khỏi một bàn thua trong trận họ hủy diệt Liverpool 4-1. Anh cũng làm điều tương tự trong chiến thắng ngược dòng 4-2 trước Tottenham hồi tháng Giêng. Khi đó, Grealish đã chạy 30 mét về sân nhà để thực hiện một pha xoạc bóng tuyệt vời trước Son Heung-min.
Kỷ luật chiến thuật và khả năng pressing thông minh của Grealish là hai trong số những điểm cải thiện lớn nhất của anh dưới thời HLV Guardiola. Hai điều này đã được thể hiện rõ trong chiến thắng ấn tượng 3-0 trước Bayern Munich ở trận tứ kết lượt đi Champions League.
Grealish đã có 2 lần băng vào cắt đường chuyền của Dayot Upamecano cho Benjamin Pavard. Và trong một tình huống mà Upamecano cầm bóng quá lâu, Grealish đã lao vào cướp bóng, trước khi chuyền cho Erling Haaland bằng một cú đánh gót điệu nghệ. Từ đó chân sút hàng đầu của Man City chuyền ngang cho Bernardo đánh đầu, ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0.
Grealish cũng là người đã đoán trước đường chuyền của Liam Cooper để đánh chặn và bứt tốc, trước khi kiến tạo cho Haaland ghi bàn thứ hai cho Man City trong trận thắng Leeds 3-1 hồi tháng 12/2022.
Giống như Riyad Mahrez hay Bernardo Silva ở cánh đối diện, Grealish là một nhân tố kiểm soát quan trọng trong hệ thống của Guardiola ở cánh trái. HLV người Tây Ban Nha đặc biệt hài lòng với sự tự tin ngày càng tăng của cầu thủ 27 tuổi ở trong và xung quanh vòng cấm.
Anh đang thực hiện nhiều cú sút hơn, tấn công đối thủ thay vì hờ hững như ở mùa giải trước. Không có gì ngạc nhiên khi tỷ lệ tham gia vào bàn thắng của anh tăng đột biến ở mùa giải này.
Từ chỗ tưởng như là một bản hợp đồng hớ, Grealish đang dần trở thành ngôi sao quan trọng trên hàng công của Man City. Tất cả là nhờ những sự chỉ bảo tận tình của HLV Pep Guardiola.
