Pellegrini trưởng thành từ lò đào tạo Roma, đã ôm ấp giấc mơ nối nghiệp thần tượng Francesco Totti. Có một bức ảnh nổi tiếng về Pellegrini và Totti từ nhiều năm trước. Trong một trận đấu tại Serie A, Totti bước ra sân trong ánh mắt ngưỡng mộ của cậu bé nhặt bóng Pellegrini.
Pellegrini thần tượng Totti, và ngược lại cựu danh thủ 45 tuổi cũng thán phục tài năng của hậu bối. “Có vẻ như Pellegrini đủ sức gánh vác chiếc áo số 10 ở Roma”, Totti từng nói vậy về Pellegrini trong cuộc trả lời phỏng vấn 2 năm trước.
Trong cuộc chia tay không mấy êm đềm với Roma vào ngày 17/6/2019 khi Totti rời ghế Giám đốc điều hành, ông cũng không quên gửi gắm kỳ vọng vào Pellegrini: “Tôi đã hứa với cậu ấy rất nhiều điều. Tôi hy vọng sau khi mình rời Roma, những điều này sẽ thành sự thực. Pellegrini là một chàng trai mạnh mẽ cả trong và ngoài sân cỏ. Cậu ấy có thể cống hiến rất nhiều cho Roma”.
Những lời tiên tri của Totti, sau 2 năm, đã ứng nghiệm dưới thời Jose Mourinho. Pellegrini ở tuổi 25 đang đảm nhiệm xuất sắc vai trò thủ lĩnh tại đội bóng áo bã trầu. Với chiếc băng thủ quân trên cánh tay, Pellegrini vừa làm đầu tầu trong lối chơi vừa làm tay săn bàn chủ lực (cầu thủ này đã ghi 7 bàn trên mọi mặt trận, nhiều nhất trong đội hình Roma). Với Pellegrini, một người con sinh ra và lớn lên ở Roma, dòng máu La Mã lại được hồi sinh. Như Totti, như Daniele De Rossi, như Alessandro Florenzi, những thủ quân gắn bó ruột thịt với thành phố vĩnh hằng.
Roma gìn giữ cẩn thận viên ngọc quý Pellegrini. Hôm 2/10, đội bóng thủ đô gia hạn với tiền vệ người Italia tới năm 2026 kèm mức lương tăng vọt lên 4 triệu euro/mùa, qua đó biến Pellegrini thành cầu thủ có thu nhập cao thứ nhì CLB chỉ sau Tammy Abraham. Điều khoản giải phóng hợp đồng 30 triệu euro bị gỡ bỏ vì Roma không cho phép ông lớn nào tăm tia Pellegrini.
Một ngày sau lễ gia hạn hợp đồng, Pellegrini tỏa sáng rực rỡ trong chiến thắng 2-0 trước Empoli tại vòng 7 Serie A. Tiền vệ 25 tuổi mở tỷ số bằng pha sút bóng nửa nảy gợi nhớ pha ghi bàn quen thuộc của Totti. Pellegrini cũng được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu khi tạo ảnh hưởng sâu đậm vào các pha lên bóng của Roma: tung ra 3 đường chuyền nguy hiểm (key passes), 3 pha rê bóng thành công, 65 đường chuyền với độ chính xác 84,6%, 1 bàn thắng.
Trong kế hoạch của Mourinho, Pellegrini là hạt nhân quan trọng. Vị HLV người Bồ Đào Nha cần Pellegrini làm chủ tuyến giữa, thổi hồn vào các pha lên bóng, kết nối các mắt xích và hỗ trợ tấn công. Tiền vệ người Italia đáp ứng đòi hỏi khắt khe của Mourinho một cách xuất sắc, góp dấu giầy vào 9 bàn thắng (7 bàn, 2 kiến tạo) nhiều hơn bất kỳ cầu thủ Roma nào khác. Ngoại trừ trận gặp Lazio bị treo giò, Pellegrini vẫn chưa nghỉ phút nào tại Serie A mùa này.
Đây đã là mùa giải thứ 6 Pellegrini khoác áo Roma kể từ khi ra mắt vào tháng 3/2015 nhưng phải tới thời điểm này tiền vệ sinh năm 1996 mới chứng tỏ được vai trò và tầm ảnh hưởng sâu rộng ở sân Olimpico. Từ cậu bé nhặt bóng ngày nào, giờ Pellegrini đã trở thành nhạc trưởng của Roma như lời tiên tri của Francesco Totti.
Bàn thắng từ hàng tiền vệ
Roma đánh bại Empoli 2-0 đều từ các pha lập công của tuyến tiền vệ (Lorenzo Pellegrini, Henrikh Mkhitaryan). Việc tuyến giữa ghi bàn trở thành một vũ khí lợi hại của Roma mùa này. Cần biết có tới 10/16 bàn thắng của Roma tại Serie A 2021/22 đến từ hàng tiền vệ. Trong 5 giải vô địch châu Âu mùa này, chỉ có hàng tiền vệ PSG (10 bàn thắng) sánh được với Roma về hiệu quả ghi bàn.
42 – HLV Jose Mourinho đang sở hữu chuỗi 42 trận bất bại liên tiếp trên sân nhà tại Serie A, kỷ lục với một HLV kể từ khi Serie A chuyển sang thể thức 3 điểm/trận thắng vào mùa 1994/95.
