Vào giây phút then chốt, Bobb vẫn cho thấy sự bình tĩnh và lạnh lùng đến đáng sợ. Anh khống chế bước một tốt, điềm tĩnh dũng kỹ thuật loại bỏ thủ môn đối phương rồi đưa bóng vào gôn trống. Không phải lần đầu tiên Bobb có pha xử lý hay như vậy.
Cầu thủ chạy cánh ma thuật và táo bạo được Pep Guardiola đôn lên đội một đúng lúc những hy vọng khác của học viện buộc phải rời CLB. Giống như đội một, học viện của Man City hiện đang giống như đội bóng tốt nhất thế giới. Các cầu thủ trẻ của Man City được chuyển nhượng với mức phí chuyển nhượng khổng lồ dù hầu như không có kinh nghiệm thi đấu ở đội một.
CLB đã chi 156 triệu bảng chỉ trong 2 mùa hè vừa qua cho 7 cầu thủ thuộc học viện, bao gồm Romeo Lavia, Carlos Borges, James Trafford và Cole Palmer. Palmer gia nhập Chelsea với mức giá đáng kinh ngạc là 42,5 triệu bảng vào tháng 8 mặc dù chỉ mới đá chính 3 trận ở Premier League và anh là cầu thủ có nhiều kinh nghiệm nhất trong số các cầu thủ học viện ra đi.
Nhưng mặc dù có tiêu chuẩn rất cao đối với các cầu thủ trẻ trước khi vào đội một, Pep Guardiola đã chứng minh rằng ông sẽ luôn trao cơ hội cho đám trẻ nếu họ gây ấn tượng. Ông đã mô tả Phil Foden một cách nổi tiếng là “cầu thủ tài năng nhất mà ông từng làm việc cùng” khi tiền vệ này mới 19 tuổi, và 4 năm sau, anh là một trong những cầu thủ quan trọng nhất trong đội của mình.
Guardiola cũng đã đưa Rico Lewis lên đội một ở mùa giải trước, giao cho anh trách nhiệm to lớn trong những trận đấu quan trọng, dẫn đến việc CLB trao cho cầu thủ 18 tuổi một hợp đồng mới béo bở. Và bây giờ có một viên ngọc trẻ khác đang chảy máu ở đội một: Oscar Bobb.
Cầu thủ người Na Uy là một trong số ít cầu thủ học viện tham gia chuyến du đấu châu Á trước mùa giải của Man City, và sau chuỗi màn trình diễn ấn tượng ở Nhật Bản và Hàn Quốc, anh đã được ra mắt Premier League và Champions League trong mùa giải này.
Bobb sinh ra ở thủ đô Oslo của Na Uy vào tháng 7/2003, ngay sau khi Man City chia tay sân Maine Road và chuyển đến ngôi nhà mới Etihad ở phía bên kia Manchester. Anh bắt đầu chơi bóng cho CLB Lyn, và khi mới 10 tuổi, anh đã thu hút được sự chú ý của Porto. Tuy nhiên, những nỗ lực nhằm sở hữu Bobb của Porto đã bị FIFA chặn lại do các quy định của cơ quan quản lý về việc chuyển nhượng cầu thủ chưa đủ tuổi vị thành niên.
Vụ việc của Bobb đã được chuyển lên Tòa án Trọng tài Thể thao, nơi đứng về phía FIFA. Bobb và bà mẹ đã chuyển đến Bồ Đào Nha, nhưng họ không có lựa chọn nào khác ngoài việc quay trở lại Oslo, và cầu thủ trẻ này đã ký hợp đồng với Valerenga vào năm 2017.
Tuy nhiên, City đã sớm gọi điện và năm đó Bobb cùng gia đình được mời đến xem đội bóng đánh bại Tottenham 4-1 tại sân Etihad. Ngay sau sinh nhật thứ 16, Bobb đã ký hợp đồng với Man City với tư cách là một học viên và đăng ký vào học viện của đội bóng này.
Bobb đã giúp đội U18 của Man City liên tiếp giành được các danh hiệu và sau đó gây bão với Đội thiếu niên ưu tú (EDS) trong chiến dịch 2021/22. Vào tháng 1/2022, ở tuổi 18, anh lần đầu tiên được gọi vào đội một Man City cho trận đấu ở vòng ba FA Cup gặp Swindon.
Anh đã không thi đấu trong trận thắng 4-1, nhưng một tuần sau, anh ấy đã sử dụng kinh nghiệm đó để thúc đẩy mình trong trận derby với U23 MU, ghi bàn trong chiến thắng 3-1. Bobb nói: “Thật là điên rồ, có lẽ là một trong những tuần tuyệt vời nhất trong cuộc đời tôi.
Sau đó, anh được vinh danh là “Cầu thủ xuất sắc nhất năm của EDS” của Man City sau khi ghi bảy 7 thắng trong hành trình giành chức vô địch Premier League 2. Năm ngoái, anh đã lại được tôn vinh như thế sau khi truyền cảm hứng cho đội trẻ Man City giành thêm một chức vô địch nữa.
Chỉ một tháng sau khi Man City giành cú ăn ba, Bobb được gọi vào đội một cho chuyến du đấu châu Á trước mùa giải, cùng với Rodri, Jack Grealish và đồng hương Erling Haaland. Anh được vào sân từ băng ghế dự bị trong cả 3 trận đấu với Yokohama F Marinos, Bayern Munich và Atletico Madrid.
Cả 3 lần thi đấu này đều gây ấn tượng với HLV Pep Guardiola: “Oscar đã có một mùa giải đáng kinh ngạc cho đội trẻ vào năm ngoái. Hôm nay, cậu ta đã chơi không thể tin được. Thằng nhóc này cũng có thể chơi ở 3 hoặc 4 vị trí”. Sự tiến bộ của Bobb đến cùng thời điểm với Riyad Mahrez đang chuẩn bị rời đến đội bóng Al-Ahli của Saudi Pro League, và đúng lúc Palmer đang muốn rời đi để tìm kiếm thêm cơ hội ở đội một.
“Oscar rõ ràng là một cầu thủ kỳ diệu”, HLV Brian Barry-Murphy của đội EDS nói vào hồi tháng 8. “Cậu ta đã được so sánh với những cầu thủ giỏi nhất trong CLB xuất sắc nhất thế giới. Thật thú vị khi thấy cậu ta ở đội một và bắt đầu thể hiện những gì có thể làm”.
Bobb đã ngày càng phát triển mạnh mẽ kể từ mùa hè và đã đạt được nhiều thành tựu. Anh có tên trong đội tham dự Siêu cúp UEFA gặp Sevilla, nhận chức vô địch cấp cao đầu tiên sau khi Man City thắng trong loạt sút luân lưu. Sau đó, anh có trận ra mắt Premier League vào sân từ băng ghế dự bị trong chiến thắng 5-1 trước Fulham. Anh cũng có màn xuất hiện khác trong chiến thắng 3-1 trước West Ham, và sau đó có trận ra mắt ở Champions League trước Red Star Belgrade.
“Cậu ta năng động và có lòng can đảm”, Guardiola nói sau khi Bobb trình làng ở Champions League. “Nó đã để mất bóng hai lần nhưng không hề nhút nhát và có một thái độ thi đấu đáng kinh ngạc, rất quyết liệt khi không có bóng. Tốc độ của thằng cu khá quá, lại ham sút và dám cầm bóng ở 1/3 cuối sân. Cole Palmer, James McAtee và Riyad Mahrez đã rời đi, nên Bobb sẽ có nhiều cơ hội để thi đấu”.
Điểm mạnh lớn nhất của Bobb là khả năng cầm bóng trong không gian hẹp bậc thầy và có khả năng thoát khỏi các điểm yếu chỉ bằng một vài cú chạm. Anh đã mài giũa khả năng chuyền bóng và tầm nhìn của mình ở vị trí tiền vệ, nhưng cũng có thể chơi ở cánh nhờ khả năng rê bóng ở tốc độ cao và khả năng cắt bóng từ cánh phải bằng chân trái thuận lợi.
Nhìn chung, Bobb ghi được một vài bàn thắng ở vị trí tiền đạo, 6 bàn ở mùa 2022 và 7 bàn ở mùa 2023. Mặc dù Man City hầu như không thiếu bàn thắng nhờ uy lực của Haaland, nhưng các tiền vệ và tiền đạo khác dự kiến sẽ ghi được một số lượng bàn thắng mỗi mùa. Nếu Bobb muốn tiếp tục có được nhiều cơ hội hơn, anh cần nổ súng tưng bừng hơn.
Nhiều người đã cho rằng Bobb có thể là Phil Foden mới của Man City. Foden là hình mẫu tự nhiên cho bất kỳ cầu thủ nào đến từ học viện và lớn hơn Bobb chưa đầy 3 tuổi. Con đường của họ không giao nhau tại CFA vì ‘ Foden đã có mặt ở đội một khi Bobb chuyển đến từ Na Uy.
Cả hai cầu thủ đều có trọng tâm thấp và khả năng xoay thoát người khỏi đối thủ như một tia chớp. Foden ban đầu đột phá ở vị trí tiền đạo cánh trái nhưng giờ đã thoải mái hơn khi chơi sâu hơn ở hàng tiền vệ và dạt ra cánh phải, những vị trí mà Bobb thường đảm nhận. Cả hai đều thuận chân trái.
Bobb cũng có thể tìm kiếm nguồn cảm hứng ở Rico Lewis, đồng đội cũ của anh ở đội U18 và EDS. Anh nói: “Tôi đã theo sát toàn bộ hành trình của Rico. Thật tuyệt khi thấy anh ấy trở thành một trong những tài năng trẻ xuất sắc. Phil cũng vậy, thật tuyệt khi được chứng kiến hành trình của họ và điều gì đã đưa họ đến được vị trí hiện tại. Đó là một ví dụ tuyệt vời cho mọi người trong học viện rằng điều đó là có thể, đó là công việc bạn đã làm trong ngần ấy năm.”
Mục đích cuối cùng là để Bobb bắt đầu đóng góp một cách trực tiếp vào những thành công của Man City, sau khi chứng kiến cú ăn ba mùa trước. “Thật tuyệt vời khi được ở trong phòng thay đồ, cảm giác chung là được trở thành một phần của đội hình chiến thắng. Điều đó chắc chắn rất đặc biệt nhưng tôi chỉ có thể tưởng tượng cảm giác vô địch League hoặc Champions League mùa trước như thế nào”.
