Khi Martin Odegaard gặp Erling Haaland lần đầu tiên, anh đã nghĩ rằng, gã tiền đạo của Man City “khá khốn nạn”. Hai tài năng trẻ của bóng đá Na Uy chơi với nhau khá thân đến mức Haaland đã đề nghị Odegaard góp mặt trong một bộ phim tài liệu về quyết định gia nhập Man City của anh hè năm ngoái.
Odegaard đã kể lại kỷ niệm tao ngộ không mấy tốt đẹp khi họ cùng được triệu tập để thi đấu ở vòng loại U21 châu Âu hồi tháng 10/2018.
“Bây giờ nó khác hẳn hồi ấy”, Odegaard kể trong bộ phim tài liệu có tựa đề “Quyết định lớn”.
“Hồi xưa trông nó khá khốn nạn, nhưng bây giờ có vẻ trưởng thành hơn. Thật đó”.
Haaland đã trưởng thành nhiều kể từ khi từ chối lời mời của các ông lớn như Man United, Liverpool, Real Madrid, Bayern Munich và PSG, để gia nhập Man City với một bản hợp đồng trị giá 51 triệu bảng. 32 bàn thắng tại Premier League của anh đã cân bằng kỷ lục được xác lập trong một mùa giải kéo dài 38 trận của Mo Salah.
Từ đồng đội, Odegaard và Haaland sẽ trở thành kẻ thù không đội trời chung vào tối thứ Tư khi Man City tiếp đón Arsenal trong một trận đấu được coi là chung kết của mùa giải. Odegaard, 24 tuổi, đang trải qua một mùa giải chói sáng, sau khi được HLV Mikel Arteta trao chiếc băng đội trưởng.
Và nếu Arsenal giành 3 điểm ở Manchester, anh sẽ là đội trưởng Arsenal đầu tiên nâng cao chức vô địch Premier League, kể từ khi Patrick Vieira dẫn dắt Thế hệ Invincibles đến vinh quang – thời điểm cầu thủ người Na Uy mới lên 5 tuổi.
Từng có ý kiến cho rằng, Haaland gia nhập Man City chỉ vì là cầu thủ được trả lương cao nhất ở Anh, với mức lương 865.000 bảng/tuần sau khi cộng thêm tiền thưởng. Trước thông tin này, Man City đã lên tiếng bác bỏ. Giám đốc điều hành Ferran Soriano khẳng định, quyết định của Haaland dựa trên khát khao danh hiệu chứ không phải vì tiền.
Soriano cho biết: “Đó là một quyết định vì danh hiệu bóng đá thuần tuý, cho dù khía cạnh kinh tế và tài chính của thỏa thuận cũng khá hấp dẫn. Ngoài mức phí giải phóng hợp đồng với CLB Dortmund, mức lương mà Man City mời chào cũng không cao hơn lời đề nghị của các CLB khác.
Haaland đã có sự nghiệp phát triển ở Man City với tư cách là một siêu sao, nhưng đây không phải là lý do chúng tôi ký hợp đồng với cậu ta. Chúng tôi cho rằng, Haaland sẽ ghi được nhiều bàn thắng và có đủ thông minh để thích nghi với hệ thống của chúng tôi”.
Haaland đã thực hiện đúng cam kết của mình với Man City – dội cơn mưa bàn thắng xuống Premier League và các đấu trường khác có sự góp mặt của Man xanh. Tuy anh từng khẳng định rằng, kỷ lục ghi bàn chẳng có ý nghĩa gì với mình, nhưng thực ra Haaland cũng đã nhắm đến kỷ lục 260 bàn thắng trong lịch sử Premier League rồi.
Haaland nói: “Tôi chưa bao giờ xem trọng kỷ lục ghi bàn nào bởi tôi không nhìn vào chúng. Tôi chỉ biết về số bàn thắng sau khi trận đấu kết thúc. Nhưng tôi biết ai là cầu thủ ghi bàn khủng nhất Premier League. Đó chính là chân sút huyền thoại Shearer với 260 bàn thắng”.
