Rõ ràng, Martin Odegaard luôn bị đánh giá thấp so với tài năng của mình kể từ khi anh gia nhập Premier League trong màu áo Arsenal. Những “HLV online”, bao gồm các BLV bóng đá, cây bút thể thao và NHM bóng đá đều cho rằng thần đồng một thuở của bóng đá Na Uy không thể sánh với các tiền vệ huyền thoại ở Premier League như Lampard, Steven Gerrard hay Paul Scholes…
Có thể những tiền vệ kể trên thuộc loại “cây đa cây đề” của làng bóng Anh vốn xưa nay nổi tiếng với thói “đề cao gà nhà, coi thường cầu thủ nước ngoài”, nên luôn được đánh giá cao hơn Odegaard. Tuy nhiên, khi so sánh với các tiền vệ công đang thi đấu thì Odegaard cũng chỉ đứng sau Kevin de Bruyne, Raheem Sterling hay thậm chí cả Bruno Fernandes.
Đấy là sự đen đủi của số phận mà Odegaard phải chịu. Anh không có được sức hút truyền thông hay những màn thể hiện làm “lác mắt thiên hạ”, như những đồng nghiệp khác cùng vị trí, nên thường bị bỏ qua trong những đợt “bình bầu” hoặc bị đánh giá thấp so với năng lực thực tế.
Chỉ có những người ở cùng đội ngũ với anh như HLV Mikel Arteta mới hiểu rõ tài năng thực sự của Odegaard. Chính vì thế, tiền vệ này mới đeo tấm băng thủ quân trong sự tâm phục khẩu phục của toàn đội, trong đó có cả những cầu thủ rắn mặt như Granit Xhaka.
13 bàn thắng ở tình huống mở chưa nói lên hết tài năng của Odegaard so với Lampard, bởi đó chỉ là con số thuần túy. Tuy nhiên ở mùa giải này, Odegaard còn cho thấy phẩm chất vượt trội là năng lực chỉ huy đội bóng trong những trận đấu lớn hay trong những lúc cam go.
Ở trận đại chiến với Chelsea hồi giữa tuần trước, chính Odegaard cũng là người lập cú đúp để giúp Arsenal vượt qua cửa ải cùng thành phố trong thế trận “trên chân” hoàn toàn. Chiến thắng này đã khiến Lampard chịu trận thua thứ 6 liên tiếp kể từ khi đến Chelsea chữa cháy cho vị trí HLV.
Đêm qua, nhiều người nghĩ rằng Arsenal sẽ khó có thể kiếm được điểm trước Newcastle, đội bóng đang rất hung hăng ở mùa này và sẵn sàng đánh bại mọi đối thủ để đảm bảo chiếc vé đi Champions League. Mùa trước, chính Newcastle đã hạ Arsenal và đá văng Odegaard cùng các đồng đội khỏi Top 4 cũng ở giai đoạn này.
Thế nhưng, Odegaard đã một lần nữa chứng tỏ mình là xứng đáng là đội trưởng đội pháo binh với bản lĩnh cao cường, tài năng toàn diện và nguồn truyền cảm hứng vô tận. Odegaard đưa đội khách vượt lên dẫn trước bằng một pha dứt điểm chìm vào góc thấp đánh bại thủ thành Nick Pope ngay ở phút 13.
Sau đó, Odegaard tiếp tục chỉ huy toàn đội giữ nhịp thi đấu trầm ổn, khiến đội chủ nhà không những không thể ghi bàn gỡ hoà mà còn đá phản lưới nhà vào phút 71 (Fabian Schar) để đem về thắng lợi 2-0, rút ngắn khoảng cách với Man City xuống còn 1 điểm.
Odegaard có thể giúp Arsenal vô địch Premier League hay không, hoặc anh có hay hơn Frank Lampard không đều là những nghi vấn không quan trọng nữa. Nhưng chắc chắn, anh đang là một trong những cầu thủ quan trọng ở Premier League của Arsenal mùa này.
Anh đã giúp chính các CĐV của Arsenal, những người đã bị sốc khi Arteta quyết định biến bản hợp đồng mượn Odegaard từ Real Madrid thành mua đứt, hay trao băng thủ quân cho anh phải gật gù trong im lặng. Những cơn mưa gạch đá chỉ trích cũng tan biến như chưa từng xảy ra.
Công bằng mà nói, Odegaard thực sự là phát hiện hiệu quả của Arsenal trong hành trình theo đuổi chức vô địch Premier League đầu tiên kể từ năm 2004. Đối với một CLB chưa bao giờ thiếu những cầu thủ sáng tạo trước đây, Odegaard đang tái hiện hình ảnh của Mesut Ozil đã có trong những năm đầu ở Bắc London. Hoặc có thể là Thiery Henry hay Dennis Bergkamp ở giai đoạn chín muồi.
Hôm qua, Odegaard không chỉ ghi bàn thắng quan trọng mở tỷ số, mà còn chơi bóng ở một cấp độ hoàn toàn khác với những cầu thủ Arsenal khác. Cùng với Jorginho và Xhaka, anh đã bóp nghẹt hàng tiền vệ giàu thể lực và đầy hăng hái của Newcastle.
Khi một đội bóng theo đuổi danh hiệu vô địch thì họ bắt buộc phải cần đến màn trình diễn xuất sắc của một đội trưởng. Với những gì đã diễn ra trên sân St James’ Park, màn trình diễn của Odegaard chính là thứ như vậy – một màn trình diễn toàn thắng sẽ nâng cánh Arsenal rất nhiều trong tương lai.
