Tương tự CR7, Falcao không muốn tìm đến một bến đỗ dễ dàng cho bản thân mình ở những năm cuối sự nghiệp. Mãnh hổ đã có 2 năm xa rời bóng đá đỉnh cao tại châu Âu khi chọn Galatasaray làm điểm dừng chân, nhưng anh lại bất ngờ nhận lời đầu quân cho Rayo Vallecano trong kỳ chuyển nhượng hè 2021.
Rất nhiều CĐV đã bật cười khi biết tin Falcao trở lại La Liga. Danh tiếng và uy tín của Mãnh hổ với những giải đấu hàng đầu châu Âu đã suy giảm đi rất nhiều sau 2 mùa giải thảm họa ở MU và Chelsea. Trong 2 năm đó, Falcao không ghi nổi 10 bàn thắng và phải trở về Monaco làm lại từ đầu. Đó là lý do chẳng CLB lớn nào đoái hoài đến Falcao nữa.
Câu chuyện Falcao trở lại La Liga bắt đầu diễn ra khi tiền vệ Mario Suarez, đồng đội của Falcao ở Atletico nói với Chủ tịch Rayo Vallecano rằng đội bóng có thể chiêu mộ Mãnh hổ với giá 0 đồng. Vấn đề chỉ là lúc này Falcao không còn đủ thể lực đá trọn vẹn 90 phút nữa, và anh cũng gặp nhiều chấn thương trong thời gian chơi bóng ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Một cầu thủ không còn ở thời kỳ đỉnh cao phong độ có thể làm gì khi bước sang tuổi 36? Falcao không cần giải thích nhiều, anh chỉ hành động. So với một cầu thủ từng được ví là chân sút hàng đầu châu Âu như Mãnh hổ, anh vẫn mang sức hút nhất định với những CLB tầm trung và nhỏ. Đó là lý do Rayo Vallecano muốn có anh, một chân sút có thể nâng tầm CLB trong bối cảnh ngân sách của họ đã cạn kiệt.
Barcelona không phải CLB duy nhất tại La Liga khốn đốn vì tình hình tài chính. Với một đội bóng như Rayo Vallecano, một khoản ngân sách thâm hụt có thể khiến họ phá sản bất cứ lúc nào. Trước thềm mùa giải mới, Giám đốc tài chính và Giám đốc phụ trách bán vé của CLB đã rời đội. Họ không thấy tương lai ở đội bóng này.
So với những gã khổng lồ như Real Madrid hay Barcelona, Rayo Vallecano thực sự là một gã tí hon. Sân nhà của họ chỉ có sức chứa 14.700 chỗ ngồi (bằng một nửa sân… Lạch Tray) và duy trì lượng CĐV thường xuyên đến theo dõi ở mức 3.500 người. Ban lãnh đạo CLB, vì thế, có thể kỳ vọng vào nhiều dụng ý khác khi chiêu mộ Falcao, nhưng Mãnh hổ dường như chỉ quan tâm đến chuyện ra sân và ghi bàn.
Ở trận gặp Bilbao, Falcao được tung vào sân ở phút 76, lúc tỷ số trận đấu đang là 1-1. Đến phút 90+6, khi tất cả đều nghĩ về một kết quả hòa thì Falcao bất ngờ lên tiếng. Đây đã là bàn thắng thứ 2 của anh trong 2 trận khoác áo Rayo Vallecano. Trước đó, ở trận thắng Getafe với tỷ số 3-0, Falcao cũng chỉ mất 10 phút để lập công sau khi vào sân từ ghế dự bị.
Những bàn thắng của Falcao, cùng hiệu ứng từ Mãnh hổ đang giúp Rayo Vallecano bay cao ở La Liga mùa giải này. Họ mới thăng hạng nhờ suất play-off, nhưng giờ đây đang đứng chễm chệ trong top 4, vượt qua cả những ông lớn như Sevilla và Barcelona. Falcao cần Rayo Vallecano để giúp anh có cơ hội chơi kỳ World Cup cuối cùng, và anh đang thể hiện mình xứng đáng với số tiền CLB bỏ ra.
Thú vị hơn cả, người chuyền bóng cho Falcao ghi bàn thắng quyết định vào lưới Bilbao chính là… Bebe. Cầu thủ từng mang danh “gã hề vô gia cư” ở sân Old Trafford ngày nào giờ sát cánh với Falcao, trở thành động lực giúp Rayo Vallecano thoát khỏi khó khăn. Họ chiến đấu để sinh tồn và trụ lại La Liga như một biểu tượng sống bất diệt.
