“Tôi vẫn tập luyện chăm chỉ dù thiếu các đồng đội. Đôi khi, tôi cảm thấy buồn chán. Tôi thấy nhớ các câu đùa giỡn của đồng đội. Việc ăn mừng bàn thắng một mình cũng không như trước”, Haaland chia sẻ trong đoạn video dài hơn một phút mà Sky Sport thực hiện.
Haaland là cầu thủ giỏi nhất thế giới không góp mặt tại Qatar. Trong khi, 16 cầu thủ khác của Man City đã trải qua một tháng vui buồn tại Trung Đông với tổng thời gian ra sân ở World Cup 2022 lên tới 4.572 phút (không CLB nào khác tại Premier League chạm mốc 4.000 phút thi đấu ở Qatar).
Nỗi niềm lạc lõng của Haaland cũng là dễ hiểu. Đáng lẽ anh phải có mặt ở sân chơi lớn nhất đó thay vì “tập chay” một mình ở đội bóng thành Manchester. Đoạn phóng sự ngắn của Sky chủ ý đặc tả sự cô đơn của tiền đạo người Na Uy. Haaland ngồi lái máy cắt cỏ nhằm giết thời gian, tập luyện với… hình nộm đeo áo số 17 của Kevin de Bruyne. Haaland mở cửa phòng thay đồ thì chỉ có chiếc tivi bật sáng. Anh nhấc máy gọi cho Jack Grealish thì chỉ nghe thấy lời nhắn tự động từ đầu dây bên kia.
“Erling cần trận đấu”, Sky Sports kết luận. Đúng thế, chân sút người Na Uy đang thèm khát bầu không khí rực lửa của Premier League. Một tháng tập chay đã đủ “tra tấn” cầu thủ này. Haaland đang ở trạng thái tâm lý hoàn toàn khác với các đồng đội vừa trở về sau World Cup. Nếu như những Julian Alvarez, De Bruyne, Joao Cancelo, Kyle Walker chỉ thèm được nghỉ ngơi lúc này thì Haaland nóng lòng được ra sân thi đấu.
Pep Guardiola chắc chắn thích điều này. Tay săn bàn số một của ông đang ở tình trạng hoàn hảo cả về thể chất lẫn tinh thần. Giống như một con thú bị bỏ đói lâu ngày, Haaland chỉ chờ tiếng còi khai cuộc của trọng tài để lao vào con mồi. Và cơn kích thích sẽ càng mạnh hơn khi phía trước là đại kình địch Liverpool, trong trận cầu sinh tử ở vòng 1/8 Cúp Liên đoàn Anh.
Haaland đang dẫn đầu Premier League với 18 bàn thắng chỉ sau 13 lần ra sân. Tính trên mọi mặt trận, tiền đạo người Na Uy đã bùng nổ với 23 pha lập công sau 18 trận trong màu áo Man City. Nhưng ngay cả trong nửa đầu mùa giải xuất sắc này, Haaland vẫn có những khoảng lặng như hai tháng trước World Cup, khi anh dính chấn thương mắt cá và đã tịt ngòi tại 2/4 trận gần đây tại Premier League.
Haaland phiên bản tháng 12 này hứa hẹn còn mạnh hơn thế. Tiền đạo 22 tuổi đã có một tháng tập luyện và nghỉ ngơi, quãng thời gian đủ dài để Haaland nhìn lại chặng đường mới mẻ của mình tại Premier League. Và trên hết là nỗi buồn xen lẫn sự ganh tỵ khi nhìn các đồng đội tung hoành ở World Cup 2022. Haaland không cần thêm lý do để có động lực mạnh mẽ cho ngày trở lại sân cỏ.
Lionel Messi đã đi vào huyền thoại với chức vô địch World Cup. Kylian Mbappe cũng được tôn vinh sau màn trình diễn thần thánh ở trận chung kết. Còn ở một góc nhỏ im ắng tại Manchester, có một cái bặm môi từ tay săn bàn sẵn sàng nuốt cả thế giới.
