Những việc Gerrard cần làm ngay ở Aston Villa

Tạo ra lối chơi mới 

Việc Jack Grealish chuyển sang Man City hồi mùa Hè vừa rồi là cú sốc lớn với Aston Villa. Tầm ảnh hưởng của Grealish là quá lớn nên cho tới trước khi bị sa thải, mặc dù Dean Smith đã rất cố gắng nhưng ông vẫn không thể tìm ra giải pháp thay thế cho cựu đội trưởng Aston Villa. Đội chủ sân Villa Park cũng lường trước tới khoảng trống trên hàng công khi không còn Grealish nên họ đã chiêu mộ những cầu thủ tấn công tên tuổi khác trong mùa Hè vừa qua như Emiliano Buendia, Danny Ings và Leon Bailey. Nhưng vẫn chưa ai khỏa lấp được hình bóng của Grealish ở Aston Villa. 

Smith đã thay từ sơ đồ 4-2-3-1 mùa trước sang 3-5-2 ở những vòng đấu gần đây nhưng điều chỉnh này không phát huy hiệu quả. Buendia, người được kỳ vọng sẽ thay thế Grealish trong vai trò dẫn dắt lối chơi Aston Villa, nhưng cũng chưa đáp ứng được yêu cầu. Smith đã cố gò Buendia vào vị trí số 10, thay vì đá rộng như sở trường của cầu thủ này tại Norwich trước kia và đây là phép thử chưa cho ra đáp số đúng. Chính điều này đã ảnh hưởng đến lối chơi của Aston Villa và khiến Smith bị sa thải.

Gerrard đến Villa Park và ông phải giải được bài toán định hình lối chơi mới của Aston Villa hậu Grealish là gì? Thời ở Rangers, Gerrard là mẫu HLV yêu thích bóng đá tấn công. Ông liệu có tạo ra một Aston Villa mới mẻ thiên về tấn công?

Hồi sinh Mings và McGinn

Một trong những quyết định gây tranh cãi của Smith trong giai đoạn cuối ông ở Villa Park là loại trung vệ Tyrone Mings khỏi đội hình xuất phát. Ở trận gặp West Ham, Mings chỉ xuất phát từ ghế dự bị. Công bằng mà nói, Mings không còn duy trì được phong độ cao mùa này. Anh thường xuyên mắc sai lầm, ví dụ như sai lầm trực tiếp dẫn tới bàn thua ở trận thua Chelsea 0-3 tại vòng 4. 

Tuy nhiên, dù sao thì Mings vẫn là một trung vệ đẳng cấp. Bất kỳ đội bóng nào cũng cần một thủ lĩnh và Gerrard hiểu rằng Mings chính là mẫu thủ lĩnh mà ông cần. Uy tín, kinh nghiệm và việc đã gắn bó lâu dài với Aston Villa giúp Mings là người có tiếng nói trong phòng thay đồ. Gerrard gần như chắc chắn sẽ đặt Mings vào vị trí trung tâm hàng thủ Aston Villa. Nhưng vấn đề là ông phải giúp Mings lấy lại phong độ. 

John McGinn cũng là một trường hợp khác chơi dưới phong độ mùa này và Gerrard cần hồi sinh tiền vệ tấn công này. Nên nhớ, Mings cùng McGinn chính là 2 trụ cột quan trọng ở Villa Park từ khi đội bóng trở lại Premier League (mùa 2019/20). 

Tìm cách kết hợp Watkins – Ings

Ollie Watkins là bản hợp đồng trị giá 28 triệu bảng được đưa về từ Brentford mùa trước. Watkins là mẫu tiền đạo chịu khó pressing và đã được gọi lên đội tuyển Anh từ khi gia nhập Aston Villa. Danny Ings cũng là chân sút chất lượng bậc nhất Premier League nếu tính các đội nằm ngoài Big Six. 

Smith đã nhiều lần kết hợp cặp Watkins – Ings. Tuy nhiên, bộ đôi này chưa có sự ăn ý. Trận hay nhất của Ings mùa này là trận gặp Newcastle ở vòng 2, trận đấu anh ghi 1 bàn. Đáng chú ý, đó lại là trận mà Watkins phải vắng mặt vì chấn thương đầu gối. Khi Watkins trở lại, họ cùng nhau đá chính ở cuộc đối đầu Chelsea nhưng không có pha phối hợp nào đáng chú ý. Ở trận gần nhất gặp Southampton, Ings chấn thương gân khoeo và vắng mặt. 

Thời gian tới, Ings sẽ trở lại. Gerrard sẽ có trong tay 2 tiền đạo xuất sắc. Vấn đề là ông sẽ kết hợp họ như thế nào?