Lionel Messi phải chờ hơn một tháng để có trận ra mắt NHM PSG trên sân Công viên các Hoàng tử và chắc chắn không mong đợi nó sẽ kết thúc với việc anh bị thay ra khi đội nhà tuyệt vọng săn đuổi một chiến thắng trước Lyon. Siêu sao người Argentina Messi hoàn toàn chán nản khi bị rút ra nhường chỗ cho Achraf Hakimi ở phút 76.
Cầu thủ 34 tuổi không buồn che giấu sự tức giận của mình, khi lầm lũi rời sân đồng thời không thực hiện điều bắt buộc là bắt tay với HLV Mauricio Pochettino. Trên băng ghế dự bị, Messi cũng thể hiện sự thất vọng, khi nhìn chằm chằm vào khoảng không trước ánh mắt hiếu kỳ của các cổ động viên có mặt trên sân.
Messi không quen bị thay ra giữa trận, nhưng 2 trận đá chính từ khi gia nhập PSG, Messi đều được rút ra khỏi sân sau hơn 1 giờ thi đấu. Cần nhấn mạnh rằng, số lần “đi tắm sớm” của Messi đã nhiều hơn 3 mùa giải cuối cùng của anh tại Barcelona. Thống kê cho thấy, mùa giải 2017/18, Messi thậm chí không bị thay ra bất cứ trận đấu nào anh đá chính.
Không thể có bàn thắng, hai lần bị xà ngang từ chối bàn thắng, hai lần bị rút ra khỏi sân ở hai trận đá chính đầu tiên cho PSG, không quá khó hiểu khi Messi thất vọng. Hành động bực tức vì bị thay ra và từ chối bắt tay với HLV Pochettino là điều hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng với một ngôi sao hàng đầu thế giới, hành động này chắc chắn bị nhìn nhận với ánh mắt khắt khe hơn.
Cũng cần nhấn mạnh rằng đây không phải lần đầu tiên Messi thể hiện thái độ khó chịu, “bật lại” những ông thầy của mình. Pep Guardiola và Luis Enrique là những huấn luyện viên từng bị siêu sao người Argentina hằn học thời điểm còn ở Barcelona.
Rạn nứt nổi tiếng nhất giữa Messi với HLV chính là với Luis Enrique sau khi anh phải ngồi dự bị trong trận Barca gặp Real Sociedad ở La Liga tháng 1/2015. Đây là lựa chọn hợp lý của huấn luyện viên nhưng đã dẫn đến một cuộc binh biến gần như từ Messi, đe dọa công việc của chiến lược gia người Tây Ban Nha, khiến Chủ tịch câu lạc bộ phải kêu gọi bầu cử và chứng kiến giám đốc thể thao Andoni Zubizarreta bị sa thải.
Thời điểm đó Messi chỉ mới trở lại sau kỳ nghỉ Giáng sinh ở Argentina và Enrique đã quyết định ra sân mà không có ngôi sao người Argentina và người bạn thân Neymar trong trận đấu với Sociedad do David Moyes làm huấn luyện viên trưởng. Sociedad đã sớm dẫn trước nhờ bàn phản lưới nhà của Jordi Alba. Sau giờ nghỉ, HLV Luis Enrique tung Messi và Neymar vào sân để tăng cường sức mạnh tấn công nhưng đội bóng xứ Basque vẫn bảo toàn được cách biệt để giành chiến thắng.
Trong buổi tập vào ngày hôm sau, Messi vắng mặt. Siêu sao Argentina thậm chí còn bỏ lỡ chuyến thăm hàng năm của toàn đội tới các bệnh viện nhi. Barca đã cố gắng đổ lỗi cho sự vắng mặt của Messi là do căn bệnh đau dạ dày nhưng lời bào chữa của họ không đánh lừa được ai. Ở cuộc phỏng vấn được thực hiện vài ngày trước đó, cựu tiền vệ Xavi đã vô tình tiết lộ “bệnh viêm dạ dày trong thế giới bóng đá nghe giống như một cái cớ, khi có một cái gì đó khác đang diễn ra”.
Enrique, một huyền thoại của câu lạc bộ đã bị người hâm mộ la ó trong trận đấu tiếp theo với Elche. Trên truyền thông Tây Ban Nha, xuất hiện thông tin rằng Messi đã xúi giục Chủ tịch Josep Maria Bartomeu sa thải Enrique và đe dọa sẽ rời CLB nếu ông không làm vậy. Thời điểm đó, phải có sự can thiệp của Xavi mới hàn gắn được rạn nứt giữa Messi và HLV Enrique. Mọi thứ bắt đầu khởi sắc khi Barca đánh bại nhà vô địch Atletico Madrid 3-1, trận đấu Messi sắm vai người hùng bên cạnh Neymar và Luis Suarez.
Enrique sau đó thừa nhận đã có “khoảng thời gian căng thẳng” với Messi, nhưng cho biết hiện tại ông “chỉ có thể nói những điều tốt đẹp” về cầu thủ người Argentina. Enrique đã học được một điều, rằng ông không thể áp đặt quyền hạn của mình lên thiên tài của CLB.
Luis Enrique không phải là ông thầy duy nhất mà Messi phản ứng. Trước đó Guardiola cũng là một trường hợp. Thuyền trưởng thành công nhất lịch sử đội chủ sân Nou Camp đã rút Messi rời sân nhường chỗ cho Pedro trong chiến thắng 4-0 trước Valencia trong mùa giải đầu tiên ông dẫn dắt Barca. Đây là một quyết định dường như vô hại của Guardiola bởi lúc đó Barca đã ghi 4 bàn và trận đấu chỉ còn 9 phút nữa là khép lại.
Tuy nhiên, Messi không nhìn sự việc theo cách đó, khi một ngày sau, cầu thủ này tuyên bố bỏ tập. Truyền thông Tây Ban Nha tiết lộ, các đồng đội ở Barca đã phải đồng loạt gọi điện tới nhà Messi để thuyết phục anh tới sân tập. Messi cuối cùng cũng rời khỏi nhà nhưng ở trung tâm huấn luyện của Barca, Messi từ chối thay quần áo để tập luyện.
Trước truyền thông và dư luận, Barca cho biết Messi không tập luyện vì đang điều trị chấn thương nhưng sự thật phía sau thì ở Camp Nou ai cũng biết rõ. Mùa giải năm đó, Messi chỉ bị thay ra đúng 1 lần nữa.
Ngoài việc bị thay ra ở cuối trận, Messi đã cảm nhận được một vấn đề lớn hơn nhiều ở mùa giải tiếp theo: sự xuất hiện của tân binh Zlatan Ibrahimovic.
Barca đã phá két chi ra 46 triệu euro để ký hợp đồng với Ibrahimovic, đồng thời gửi Samuel Eto’o đến Inter theo chiều ngược lại như một thỏa thuận trao đổi kèm theo. Ibrahimovic đã có sự khởi đầu ấn tượng với 11 bàn thắng ở La Liga trong 4 tháng đầu tiên, bao gồm cả bàn thắng trong trận El Clasico với Real Madrid.
Messi coi Ibrahimovic là một mối đe dọa và đã gửi tin nhắn cho Guardiola. Khi đó chỉ mới 22 tuổi, Messi được nhận xét là khá nhút nhát và không thể bày tỏ suy nghĩ của mình với huấn luyện viên, vì vậy anh đã gửi cho Guardiola một tin nhắn dù chỉ ngồi cách nhau vài hàng ghế trên xe bus của đội: “Tôi có thể thấy rằng tôi không còn quan trọng với đội bóng nữa, vì vậy …”, Messi đã viết như vậy, theo cuốn sách có tựa đề “Bí ẩn của Messi” xuất bản năm 2012.
Messi không hài lòng với vai trò tiền đạo cắm của Ibrahimovic và anh buộc phải chơi ở cánh phải sau khi chơi quá tốt trong vai trò một “số 9 ảo” trong giai đoạn sau của mùa giải trước. Guardiola cuối cùng đã chuyển Messi sang đá trung phong, vị trí của Ibrahimovic. Trong khi đó, Ibrahimovic phải dạt cánh cánh phải, vị trí anh kém hiệu quả hơn. Cầu thủ người Thụy Điển ít ra sân trong giai đoạn cuối của mùa giải và sớm rời Barca để đến AC Milan, trong khi Messi vẫn ở lại và tiếp tục là cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại của Barca.
Những gì xảy ra cho thấy ngay cả một ngôi sao có cá tính mạnh mẽ như Ibrahimovic cũng không thể cản đường Messi. Trong cuốn tự truyện của mình, cầu thủ người Thụy Điển chưa bao giờ tha thứ cho Guardiola và đã viết: “Pep thích làm Messi hạnh phúc, ông ấy không coi trọng tôi”.
Messi từng có mối quan hệ tốt đẹp với Ernesto Valverde và thể hiện sự không hài lòng về việc nhà cầm quân này bị sa thải. Messi thậm chí còn viết thông điệp giận dữ trên Instagram công kích Giám đốc thể thao Eric Abidal về quyết định này.
Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Messi không có khởi đầu tốt nhất với người kế nhiệm Valverde, HLV Quique Setien. Chưa đầy 1 tháng kể từ khi ông Setien dẫn dắt Barca, Messi đã đặt câu hỏi về các quyết định của nhà cầm quân này.
Simon Kuper, tác giả của cuốn sách “Barca: Câu chuyện bên trong câu lạc bộ bóng đá vĩ đại nhất thế giới” đã tiết lộ rằng Messi rất tức giận khi Setien chọn Junior Firpo ở vị trí hậu vệ trái trong trận gặp Real Betis thay vì đồng đội lâu năm của mình, Jordi Alba. Theo Kuper, Setien đã hỏi Messi trong giờ nghỉ giải lao rằng anh nghĩ gì về màn trình diễn của toàn đội. “Ông nghĩ tôi nghĩ gì?”, Messi cáu kỉnh. “Đây không phải là một đội trẻ! Hãy chọn những cầu thủ giỏi nhất mà ông có”. Setien ngay sau đó đã làm như Messi nói, đưa Alba vào sân thay Firpo. Kết quả, Barca giành chiến thắng với tỷ số 3-2.
Setien sau đó đã nói với cựu huấn luyện viên Tây Ban Nha Vicente del Bosque trên tờ El Pais về việc dẫn dắt một cầu thủ như Messi khó khăn như thế nào: “Cậu ấy rất dè dặt, nhưng cậu ấy khiến bạn thấy những điều cậu ấy muốn. Cậu ấy không nói nhiều nhưng quan sát. Tôi là ai mà có thể thay đổi cậu ấy nếu câu lạc bộ đã chấp nhận cậu ấy như vậy trong nhiều năm ở đây và chưa bao giờ yêu cầu cậu ấy thích nghi?”.
