Southampton vừa giúp Ngoại hạng Anh một việc lớn khi chứng minh Man City không phải đội bóng đến từ ngoài hành tinh. Thầy trò Pep Guardiola vẫn có thể mất điểm và đây là cơ sở để cuộc đua vô địch không còn nhàm chán nữa, dù rằng khả năng lật ngược thế cờ là vô cùng khó.
Ở thời điểm hiện tại, Man City đã giành được 57 điểm sau 23 vòng đấu. Họ hơn đội xếp thứ 2 là Liverpool 9 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận. Man City tuy chỉ kém Liverpool có 1 điểm nhưng đã thi đấu nhiều hơn 2 trận.
Thế nên, cuộc đua vô địch giờ không khác gì một cuộc chiến song mã. Nếu Liverpool làm tốt ở trận đá bù, họ chỉ còn kém City 6 điểm. Quan trọng là trận lượt về giữa 2 đội vào tháng 4 tới. Đấy là trận cầu 6 điểm ở Etihad và có thể là bước ngoặt dẫn tới chức vô địch.
Lý thuyết là như vậy nhưng để đến được vị thế đó, Liverpool còn phải trải qua một chuỗi trận hành xác với lần lượt các đối thủ là Leicester, Arsenal, West Ham và MU.
Trong khi đó, con đường của Man City thuận lợi hơn rất nhiều. Trước ngày đụng Liverpool, họ chỉ có 2 đối thủ thực sự đáng gờm là Tottenham và MU. Lịch thi đấu coi như đã đứng về phía City, chức vô địch thứ 3 liên tiếp đang tới rất gần.
Dự đoán: Man City vô địch
Tính ra cuộc đua vô địch không căng thẳng bằng cuộc đua vào Top 4. Vào lúc này, có thể coi Man City, Liverpool đã tách tốp và gần như chắc suất dự Champions League mùa sau. Cơ hội dành cho Chelsea cũng rất nhiều nhưng phong độ của họ để lại nỗi lo lớn cho người hâm mộ.
Sự chú ý bây giờ dồn về MU. Sau chiến thắng nghẹt thở trước West Ham ở vòng trước, thầy trò Ralf Rangnick đã trở lại Top 4. Đương nhiên, đây mới chỉ là vị trí tạm thời bởi một loạt đối thủ bám đuổi phía sau vẫn còn nhiều trận đá bù.
Cần biết rằng Arsenal kém MU có 2 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận, Tottenham cũng kém MU 2 điểm nhưng ít hơn tới 2 trận. Sau 2 trận thua liên tiếp, West Ham đã đánh mất toàn bộ lợi thế của mình. The Hammers trở thành đội yếu thế nhất trong 4 ứng viên cạnh tranh cho suất cuối cùng vào Top 4.
Nói riêng về MU, lịch thi đấu trong 4 vòng tới khá thuận lợi với thầy trò Rangnick. Nếu họ thi đấu chắt chiu như bây giờ, cơ hội bảo toàn vị trí trong nhóm 4 đội mạnh nhất là hoàn toàn khả thi.
Arsenal sau chuỗi trận thăng hoa đã trở lại với bộ mặt bất ổn vốn có khi không thắng cả 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Để nói về đối thủ trực tiếp với MU thì Tottenham có khả năng hơn. Vấn đề là lực lượng trong tay Antonio Conte khá mỏng và nó sẽ càng thể hiện rõ sự bất lợi về cuối mùa giải.
Dự đoán Top 4: Man City, Liverpool, Chelsea, MU
Vào lúc này, 3 đội đứng bét bảng Ngoại hạng Anh là Burnley, Watford và Newcastle. Norwich sau 2 chiến thắng liên tiếp đã tạm thời thoát khỏi khu vực nguy hiểm để leo lên vị trí thứ 17.
Tuy nhiên, theo đánh giá của một loạt nhà cái uy tín hàng đấu xứ sương mù, Norwich mới là đội có nguy cơ xuống hạng cao nhất. Cơ sở để tin vào điều này là Norwich sở hữu lực lượng kém nhất, đồng thời cũng thi đấu nhiều trận nhất mà không tạo ra khoảng cách đủ an toàn.
Cần biết rằng Norwich thi đấu nhiều hơn Burnley tới… 4 trận nhưng chỉ hơn 4 điểm. Họ cũng hơn Watford 2 trận nhưng hơn 2 điểm.
Để nói về cái tên sáng giá nhất trong số này có thể trụ hạng thì đó phải là Newcastle. Tiềm lực tài chính vượt trội của Chích chòe đã được thể hiện mạnh mẽ trong phiên chợ Đông này với một loạt tân binh chất lượng, trong đó nổi bật là Chris Wood từ chính Burnley, bên cạnh là Kieran Trippier.
