Hợp đồng hiện tại của Guardiola sẽ hết hạn vào mùa hè tới và vẫn còn phải xem liệu chiến lược gia người Tây Ban Nha có ký hợp đồng mới hay không. Đây là nguyên nhân thực sự gây lo lắng cho NHM, họ hiểu rằng kỷ nguyên thành công chưa từng có trong lịch sử của đội bóng sẽ kết thúc khi Guardiola ra đi.
Tuy nhiên, khả năng Guardiola rời Etihad vào cuối mùa giải 2022/23 có lẽ sẽ chỉ xảy ra sau khi ông giành chức vô địch Champions League cùng Man City. Tham vọng của họ chắc chắn đã được tăng cường với lá thăm tại vòng 1/8, khi nhà vô địch Ngoại hạng Anh chỉ phải gặp RB Leipzig.
HLV Guardiola biết về chất lượng của RB Leipzig. Christopher Nkunku đã ghi một hat-trick trên sân Etihad tại vòng bảng mùa giải trước và ngôi sao người Pháp cũng lập công khi đại diện Bundesliga đánh bại Man City 2-1 tại Red Bull Arena ở trận lượt về. Tuy nhiên, xét một cách toàn cục, RB Leipzig rõ ràng không thể “ngồi chung mâm” với Man City.
Với việc hai trong số bốn đối thủ cạnh tranh với Man City vắng mặt ở tứ kết (Real Madrid, Liverpool, PSG và Bayern sẽ loại lẫn nhau), Man City nếu vượt qua được RB Leipzig sẽ rộng đường để tiến tới chức vô địch đầu tiên trong lịch sử.
Chỉ cán đích ở vị trí thứ 2 trên BXH, HLV Juergen Klopp thầm ước trước buổi lễ bốc thăm là tránh gặp Real Madrid. Trong kỷ nguyên của chiến lược gia người Đức, Liverpool của ông đã có 4 trận đấu với đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha, trong đó để thua 3 trận, hòa 1 trận. Đáng chú ý, có 2 trận thua ở chung kết năm 2018 và 2022. Ngoài ra, Los Blancos cũng đánh bại Liverpool ở tứ kết mùa 2020/21.
Nếu như Real Madrid chạm trán Liverpool trong giai đoạn đầu mùa, có lẽ phần đông NHM sẽ nhận định đoàn quân HLV Klopp sẽ thêm một lần nhận trái đắng. Tuy nhiên, đã có những dấu hiệu cho thấy Liverpool đang cải thiện thời gian qua và điều đó giúp NHM có thêm đôi chút niềm tin vào việc các cầu thủ áo đỏ sẽ đòi được món nợ trước Real Madrid vào tháng 3/2023.
Club Brugge chắc chắn là đội mà mọi đội hạt giống hàng đầu đều muốn gặp trong lễ bốc thăm – và Benfica đã có được may mắn đó. Không ai có thể chê cười vận may của đội bóng Bồ Đào Nha. Họ xứng đáng có được điều đó sau khi loại Juventus và thậm chí giành lấy vị trí đầu bảng từ tay PSG nhờ chỉ số phụ sít sao.
Quả thực, pha lập công ở phút 92 của Joao Mario trước Maccabi Haifa có thể là một trong những khoảnh khắc quan trọng của Champions League mùa này. Kết quả này dẫn đến việc hai ứng cử viên nặng ký của cúp C1 châu Âu phải đọ sức với nhau ngay vòng 1/8. Với cá nhân Benfica, đội bóng Bồ Đào Nha đang có sự tự tin cần thiết để hướng đến mùa giải thứ hai liên tiếp vào tứ kết.
Tất nhiên, không nên đánh giá thấp Brugge. Họ đã vượt qua vòng loại trực tiếp khi thắng 4 trận đầu tiên và không để thủng lưới bàn nào. Vấn đề là xét về thực lực, đại diện của Bỉ không được đánh giá quá cao và có lẽ chú ngựa ô này khó làm nên bất ngờ.
PSG đã vượt trên Benfica về số bàn thắng ghi được và số bàn thua phải nhận, trong khi thành tích đối đầu của họ là giống hệt nhau. Nhưng chính đội bóng Bồ Đào Nha đã vươn lên dẫn đầu nhờ ghi được nhiều bàn thắng hơn trên sân khách. Hệ quả của việc này đẩy PSG xuống vị trí nhì bảng và lá thăm may rủi đưa họ chạm trán Bayern Munich, ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch.
Tất nhiên, PSG không có lý do gì để sợ bất kỳ đội bóng nào. Họ có ba trong số những siêu sao hàng đầu thế giới là Lionel Messi, Neymar và Mbappe trong đội hình. Thế nhưng, chất lượng không tốt ở khu vực phòng ngự khiến nhiệm vụ lần đầu tiên vô địch Champions League của PSG trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
