Khi tiền vệ Ilkay Guendogan đưa Man City vượt lên dẫn trước ở ngay phút thứ 5, chắc hẳn rất nhiều người bi quan cho rằng trận đấu giữa The Citizens và Newcastle chẳng còn gì đáng xem bởi cuộc chơi coi như đã sớm ngã ngũ. Họ có lý do để đưa ra nhận định như vậy khi HLV Howe đã toàn thua trong cả 10 lần đụng độ đồng nghiệp Pep Guardiola trước đó.
Cần phải nhấn mạnh rằng, trong 10 trận đấu ấy Newcastle lép vế hoàn toàn so với Man City khi họ chỉ ghi 4 bàn mà để lọt lưới tới 31 quả. Với hiệu số bàn thắng bại quá chênh lệch như vậy, nếu Newcastle có vỡ trận trước Man City ngay tại St James’ Park thì đó cũng chẳng phải là kết quả quá bất ngờ.
Điều bất ngờ ở đây là trong tình cảnh khó khăn, Newcastle dù bị đánh giá thấp hơn rất nhiều so với Man City lại sẵn sàng chơi đôi công với đối thủ. Sự táo bạo của Newcastle đã phát huy hiệu quả ngoài mong đợi. Từ chỗ bị dẫn trước, họ đã vùng lên dữ dội để dẫn lại đối phương 3-1.
Rõ ràng, đã có những lúc Newcastle khiến cho đối phương phải lo lắng và dù cuối cùng không bảo toàn được lợi thế thì những gì mà Chích chòe đã thể hiện trước Man City vẫn rất đáng khen. Thống kê cho thấy, ở trận đấu vừa rồi Newcastle để cho Man City tung ra đến 10 cú dứt điểm trúng đích, nhưng họ cũng chẳng phải tay vừa khi có có 6 pha oanh tạc đưa bóng vào khu vực phía trong khung thành Man City.
Newcastle chắc chắn không thể làm như vậy nếu họ ra sân với tâm lý rụt rè và chỉ tập trung tối đa cho khâu phòng ngự. Khi thực tế chứng minh The Magpies dù có tập trung số đông bên phần sân nhà vẫn thường xuyên bị Man City bắt nạt, HLV Howe đã chỉ đạo các học trò thi đấu mạo hiểm hơn và những nỗ lực của họ được đền đáp xứng đáng.
Trước Man City, các cầu thủ đội chủ nhà đã chơi rất tự tin và không ngần ngại “phản đòn” khi có cơ hội. Đã không ít lần, người xem được chứng kiến chuyên gia chạy cánh Saint-Maximin với nền tảng thể lực sung mãn làm khổ hàng phòng thủ Man City bằng khả năng cầm bóng và đột phá vô cùng táo bạo.
Trong hiệp đấu thủ nhất, Saint-Maximin thường xuyên làm rối loạn phòng tuyến của đội khách bằng tốc độ cũng như kiểu chơi khó chịu của mình. Tuy không trực tiếp ghi bàn, nhưng chính anh đã châm ngòi cho 2 pha lập công của Almiron và Wilson.
Sau giờ nghỉ, cầu thủ người Pháp này lại dẫn bóng đến sát vòng cấm Man City và bị phạm lỗi. Chính nhờ quả đá phạt do Saint-Maximin kiếm được, hậu vệ cánh phải Trippier mới có cơ hội sút tung lưới thủ thành Ederson giúp Newcastle dẫn ngược Man City 3-1.
Theo tờ Guardian, Newcastle và Man City đã tạo ra trận cầu siêu giải trí mang đậm chất bóng đá Anh. Ở cuộc chiến bất phân thắng bại này, chiến thắng cuối cùng thuộc về khán giả bởi họ đã được thưởng thức màn tranh tài sôi động, hấp dẫn và kịch tính từ đầu đến cuối.
