Sau những trận đấu chuệch choạc ở giai đoạn 1 V.League 2023, Nam Định đã có nhiều biến chuyển. Đặc biệt, việc chia tay 2 tiền đạo Nnamani và Vinicius để đón Luiz và Coutinho chính là bước ngoặt lớn nhất của Nam Định. Trong 2 trận cuối giai đoạn 1, việc hòa Thanh Hóa và giành chiến thắng ngay trên sân B.BD chính là minh chính cho thấy sự hiệu quả sau khi Nam Định thay đổi nhân sự ngoại binh. Đến trận gặp CAHN ở vòng 1/8 Cúp QG, Nam Định đã cho thấy được khát khao chinh phục đỉnh cao của mình. Đây là trận đấu khá khó khăn với Nam Định khi trước giờ bóng lăn, trung vệ Hữu Tuấn bị ốm, Khắc Ngọc dính chấn thương đầu gối, Hendrio chưa lành chấn thương lưng và đặc biệt cầu thủ mới chuyển về đầu quân cho Nam Định là Văn Vũ không thể ra sân do điều khoản hợp đồng cho mượn từ CAHN.
Chưa kể, đầu hiệp 2, hậu vệ Đức Huy bị truất quyền thi đấu khiến Nam Định chỉ đá 10 người trên sân. Thế nhưng, vượt qua tất cả những gian khó về con người, Nam Định vẫn khiến CAHN tức tưởi rời sân sau loạt sút luân lưu 11m. Việc chặn đứng được CAHN là điều khá bất ngờ với Nam Định bởi xét về chất lượng đội hình thì đội khách không thể so bì với đội bóng do HLV Flavio dẫn dắt. Đối thủ được trang bị dàn sao thượng hạng với những Filip Nguyễn, Quang Hải, Tấn Tài, Văn Thanh, Văn Hậu… và có lợi thế sân nhà nhưng không thể thắng được Nam Định.
Sau trận đấu, HLV Vũ Hồng Việt bày tỏ: “Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ CAHN. Đây là đội bóng có nhiều cầu thủ giỏi nhưng lối chơi tập thể không cao. Nam Định đã vượt qua được nhiều sức ép để có trận đấu đáng nhớ nhất từ đầu mùa giải năm nay”. Từ chỗ bị nghi ngờ về tham vọng ở mùa giải này thì Nam Định đã có câu trả lời hiệu quả nhất khi vượt qua được CAHN trong cảnh thiếu người và sự tỏa sáng của thủ môn Đức Dũng (đẩy thành công 3 quả sút luân lưu). Nam Định đã thành công khi chặn đứng được đội bóng có nhiều tham vọng như CAHN và đặc biệt việc khóa được ngôi sao sáng nhất của đội này là Quang Hải. Được hỏi về cách “khóa chết” Quang Hải, HLV Vũ Hồng Việt nói: “CAHN chơi 4-4-2, Quang Hải đá tiền vệ trung tâm. Tôi đánh giá đây không phải vị trí sở trường nên cậu ấy không phát huy được khả năng. Quang Hải cũng chưa lấy lại được cảm giác chơi bóng khi mới trở về từ Pháp. Tôi chỉ đạo các học trò chơi áp sát nhanh với Quang Hải, không để cậu ấy có không gian chơi bóng”.
Hơn nữa, trong các trận đấu vừa qua, Nam Định đã có sức sống từ 2 ngoại binh mới gia nhập là Luiz và Coutinho. Sự có mặt của 2 cầu thủ đến từ Brazil này cho phép Nam Định “ứng dụng” nhiều sơ đồ chiến thuật. Nếu như Luiz mạnh mẽ trong tranh chấp và phát triển tấn công tốt từ khu trung tuyến thì sự nhanh nhẹn, sắc bén của Coutinho giúp hàng công của Nam Định khó lường hơn. Phải nói rằng, Nam Định đã thay đổi rất nhiều so với sự chuệch choạc ở giai đoạn đầu mùa giải này.
“Chúng tôi cố gắng thay đổi để tốt lên. Năm nay Nam Định được đầu tư nhiều về lực lượng nội và lãnh đạo đội bóng rất kỳ vọng sẽ thay đổi được diện mạo, sức sống. Ở V.League, Nam Định đã lọt vào Top 8 còn ở Cúp QG, tấm vé vào tứ kết chưa phải cái đích cuối cùng của chúng tôi. Trận gặp Viettel sẽ rất khó khăn nhưng Nam Định quyết chơi tới cùng để không phụ lòng mong mỏi của khán giả”, HLV Vũ Hồng Việt chia sẻ.
