Tưởng như sau chiến thắng 2-0 trước HL Hà Tĩnh ở vòng 17 sẽ là chìa khoá mở ra cánh cửa trụ hạng cho Nam Định. Nhưng với những diễn biến khó lường của các đội nhóm cuối đã làm đảo lộn rất nhiều toan tính của Nam Định. Đặc biệt 2 trận thua liên tiếp gần đây trước Bình Định, Hà Nội đã khiến Nam Định tụt lại phía sau khi lúc này họ mới có được 19 điểm.
Điều đáng nói hơn, khoảng cách giữa Nam Định với đội đứng cuối bảng Sài Gòn FC chỉ còn là 3 điểm. Đây là khoảng cách rất mong manh và nếu như Sài Gòn FC có 1 trận thắng hoặc hàng loạt đội bóng khác như SHB.ĐN, HL Hà Tĩnh hay TP.HCM có được 3 điểm ở vòng 20 tới đây thì lúc đó thứ hạng của Nam Định sẽ bị tụt sâu nữa.
Ở vòng 20, Nam Định nghỉ thi đấu và nguy cơ bị các đối xếp sau vượt mặt là điều không quá bất ngờ. Khoảng cách giữa các đội nhóm dưới chỉ cách nhau 1-3 điểm nên rất khó đoán định ai sẽ là chủ nhân tấm vé xuống hạng và lúc này hồi chuông báo động với Nam Định đang cực cao.
Sài Gòn FC, TP.HCM hay HL Hà Tĩnh vừa qua đều được lãnh đạo đội bóng “bơm” tiền thưởng với số tiền cực lớn, thậm chí Sài Gòn FC còn được hứa thưởng 10 tỷ đồng nếu trụ hạng thành công nên càng tiếp thêm động lực lớn cho thầy trò HLV Phùng Thanh Phương vượt qua thử thách ở chặng đường phía trước.
Chất lượng cầu thủ Nam Định yếu và đặc biệt ngoại binh của họ không cao, thậm chí thời gian qua họ còn thi đấu trong cảnh “chấp Tây”. Đã 6 trận đấu trôi qua, tiền đạo Rodrigo không đá chính vì chấn thương cơ đùi chưa lành và chỉ có 1 mình Mansaray gồng gánh hàng công nên thành ra đối thủ cũng dễ dàng bắt bài các pha tấn công của đội bóng này.
Rodrigo chưa hẹn ngày trở lại và điều nguy hiểm hơn trận gặp Hà Nội vừa qua, đến lượt trung vệ Alisson dính chấn thương bắp đùi, đã phải rời sân giữa chừng. Nếu Alisson phải nghỉ dài hạn thì đấy là tổn thất vô cùng lớn và có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả thi đấu của Nam Định.
Đang ở tình thế khó khăn về điểm số lại gặp cảnh sứt mẻ lực lượng, mất đi những vị trị trọng yếu nên đây là giai đoạn “chỉ mành treo chuông” với Nam Định. Có lẽ Nam Định sẽ bị tụt sâu sau vòng 20 tới đây và lúc đó cuộc chiến trụ hạng với họ sẽ trở nên vô cùng khó khăn với tính chất “sinh tử” của từng trận đấu.
