Thất bại duy nhất của Girona tại La Liga mùa này là trận thua 0-3 trước Real Madrid tại vòng 8. Nhưng kể từ đó, đội bóng xứ Catalunya đã phi liền một mạch 12 trận bất bại trên mọi đấu trường (10 thắng, 2 hòa).
Trong mạch trận ấn tượng đó có cả màn hủy diệt nhà ĐKVĐ Barcelona (4-2) ở vòng 16 La Liga. Với 45 điểm, Girona hiện bằng điểm Real Madrid nhưng thua về hiệu số. Hiện tượng lớn nhất mùa giải vẫn chưa “chịu” trở về mặt đất. Hay nói như đội trưởng Cristhian Stuani, “chúng tôi không nghĩ mình là hiện tượng nữa, chúng tôi muốn được xem là một ứng viên thực thụ”.
Song những gì Girona thể hiện cuối tuần trước là chưa thuyết phục. Các học trò của HLV Michel Sanchez bị Betis cầm hòa 1-1 trong trận đấu mà Girona dứt điểm ít hơn đối phương một nửa. Hình ảnh sung mãn ở các trận thắng Barca (4-2) và Alaves (3-0) trước đó đã không còn được duy trì.
Đó chính là một trong các vấn đề của Girona. Họ không tránh được những cú hụt hơi bất ngờ trong mùa giải xuất sắc, điều khó tránh với một đội bóng hay nhưng tiềm lực còn hạn chế. Trong vòng một tháng trở lại đây, thực tế là Girona đã có những trận đấu nhạt nhòa và bế tắc, như trước Betis (1-1) và Bilbao (1-1).
Nhưng cuộc tiếp đón Atletico Madrid tại vòng 19 lại là một kiểu trận đấu khác đòi hỏi cao hơn rất nhiều. Girona không chỉ phải giành kết quả tốt mà còn phải chứng minh đẳng cấp chơi bóng không thua kém các đối thủ hàng đầu La Liga.
Nhìn lại hai trận đấu lớn với Real Madrid và Barcelona ở mùa giải này, Girona đã cho thấy cả mặt mạnh lẫn yếu. Trước Real Madrid là sự thua sút rõ rệt về chất lượng con người và chất lượng lối chơi. Còn trong chiến thắng 4-2 tại Barcelona, các học trò của Sanchez giành trọn 3 điểm theo cách của một đội bóng thực dụng biết xoáy vào hàng thủ lơi lỏng của đối phương.
Ở La Liga, chống lại được bộ ba Real Madrid, Barcelona và Atletico Madrid thì mới đủ tư cách làm ứng viên vô địch. Phía trước Girona là đối thủ lớn cuối cùng trong trận đấu cuối cùng của lượt đi. Sự lọc lõi và già dơ của đội bóng dưới trướng Diego Simeone sẽ đặt ra thử thách cực đại cho Girona
Nhưng đối thủ lớn nhất của Girona là chính họ. Trước trận thư hùng với Atletico Madrid, Michel Sanchez cho rằng, các cầu thủ không được đánh mất sự tập trung trong tháng diễn ra kỳ chuyển nhượng mùa Đông. “Nhiều cầu thủ Girona bị các đội bóng lớn lôi kéo. Những người đại diện làm phiền họ cả ngày. Điều đó là không dễ dàng để vượt qua”, Sanchez phát biểu.
Artem Dovbyk hiện nằm trong tầm ngắm của Arsenal và Liverpool. Yan Couto và Savio đều hào hứng với viễn cảnh trở lại đội bóng “chị em” Man City. Họ là bộ ba tấn công chủ lực của Girona, nhưng không ai sẵn sàng gắn bó với sân Montilivi ở mùa giải sau. Điều đó giải thích tại sao Michel Sanchez yêu cầu sự tập trung cao nhất của các học trò.
Trong lối chơi pressing tầm cao của Sanchez, bộ ba Dovbyk, Couto và Savio đóng vai trò quan trọng trong việc vây ráp hàng thủ đối phương. Cường độ hoạt động khủng khiếp của bộ ba này có ý nghĩa quan trọng trong lối chơi của Girona.
Nhưng điều đó đã không được thể hiện tốt trong trận hòa Betis vừa qua. Thể lực kém đảm bảo do tần suất thi đấu dày đặc cũng là một vấn đề với dàn cầu thủ đá chính của Girona. Nên nhớ Michel Sanchez chỉ sử dụng thường xuyên 13 cầu thủ ở mùa giải này.
Với một đội bóng nhỏ như Girona, mùa giải càng vào sâu càng nhiều vấn đề lộ ra. Nhưng điều đó không có nghĩa “hiện tượng” chắc chắn sẽ phải trở về mặt đất. Girona đang làm nhiều người nhớ tới nhà vô địch Leicester tại Premier League 2015/16. Thực tế là Girona hiện vẫn đang nhiều điểm nhất La Liga và ghi bàn nhiều nhất giải đấu (42 bàn).
Nhưng phải là một chiến thắng trước đối thủ cỡ Atletico Madrid mới làm câm bặt những nghi ngờ về tư cách ứng cử viên vô địch của Girona.
Girona đặc biệt nguy hiểm vào cuối hiệp
Girona là đội bóng ghi bàn hiệu quả nhất vào cuối mỗi hiệp đấu. Tính trong 15 phút cuối hiệp một, đoàn quân của HLV Michel Sanchez đã ghi tới 12 bàn thắng, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác tại La Liga 2023/24. Còn tính trong 15 phút cuối hiệp hai, Girona cũng dẫn đầu giải đấu với 10 bàn thắng.
