Trong văn phòng, chủ tịch Joan Laporta bận rộn kích hoạt “đòn bẩy kinh tế”, lấy ngân sách chiêu mộ Robert Lewandowski và Raphinha. Song song với đó, ông tìm cách giảm tải quỹ lương bằng cách thanh lý bớt cầu thủ, nổi bật là việc cố gắng đẩy đi Frenkie de Jong sang Man United.
Trong khi đó về chuyên môn, HLV Xavi Hernandez tận dụng chuyến du đấu tại Mỹ để chuẩn bị một tập thể có thể cạnh tranh sòng phẳng tại La Liga và Champions League 2022/23. Barca bất bại ở xứ sở cờ hoa, nổi bật là thắng lợi 1-0 trước Real Madrid tại trận El Clasico hay 6-0 trước Inter Miami. Xavi đã sử dụng 25 cầu thủ trong 3 trận đấu, và có rất nhiều dấu hiệu đáng khích lệ. Những tân binh của họ đều được trao nhiều thời gian ra sân và đều ghi điểm bằng những cách khác nhau.
Cầu thủ chạy cánh Raphinha có lẽ nổi bật hơn cả. Tân binh từ Leeds United này đã cho thấy kỹ năng rê bóng lắt léo, đột phá ấn tượng. Trên tất cả, đó là siêu phẩm sút xa vào lưới Real giúp Barca giành chiến thắng 1-0. Tân binh Lewandowski trông có phần mệt mỏi sau một mùa hè biến động, nhưng hai tân binh còn lại của Barca gồm Franck Kessie và Andreas Christensen đều chơi rất tốt.
Trong quá trình tập luyện giữa các trận đấu, HLV Xavi cùng cộng sự đã ưu tiên chuẩn bị thể lực nhằm giúp các cầu thủ có thể chơi pressing xuyên suốt cả trận. Ngoài ra, điều này cũng giúp Barca giảm thiểu chấn thương vốn là vấn đề của nhiều thành viên trong đội. Barca đã chơi pressing tầm cao quyết liệt trước Real, từ đó mở ra pha lập công tuyệt đẹp cho Raphinha sau sai lầm từ đường chuyền hỏng của Eder Militao.
Các vấn đề tài chính vẫn chưa buông tha Barca song ít nhất cho đến thời điểm này, HLV Xavi đã mang đến các cules những tín hiệu đầy tích cực cho một mùa giải dài hơi phía trước. Barca giờ sở hữu một đội hình đồng đều và mạnh trải dài trên cả 3 tuyến.
Thủ môn
Marc-Andre ter Stegen vẫn là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ. Anh đã bắt chính cả 3 trận ở tour du đấu hè, trông đầy tự tin sau kỳ nghỉ xả hơi thoải mái lần đầu tiên trong nhiều năm. Thủ thành số 2 mùa trước là Neto đã bị bỏ lại Catalonia sau khi được thông báo không nằm trong kế hoạch của Xavi ở mùa 2022/23. Inaki Pena, đồng hương của Neto, vào sân từ ghế dự bị trong 3 trận tại Mỹ. Anh có vẻ sẽ sắm vai trò dự phòng cho Ter Stegen.
Hàng thủ
Eric Garcia và Christensen là 2 cái tên đá chính ở cả 3 trận đấu của Barca tại trung tâm hàng thủ. Cặp đôi này tỏ ra khá thoải mái khi cầm bóng, và chủ động trong việc giành lại kiểm soát càng cao càng tốt. Dù vậy, Garcia đã bị Moise Kean qua mặt trong trận gặp Juventus. Ronald Araujo cũng ghi điểm khi đá chính với lối chơi máu lửa. Ngoài ra, Barca cũng đã chiêu mộ Jules Kounde từ Sevilla, điều này đồng nghĩa họ đang có rất nhiều trung vệ.
Điều thú vị là HLV Xavi bố trí De Jong đá… trung vệ trong cả 3 trận tại Mỹ. Xavi phủ nhận đây là đòn buộc tuyển thủ Hà Lan phải sang MU. Nếu ở lại, De Jong nhiều khả năng sẽ không chơi ở vai trò này ở các trận đấu chính thức. Đây có thể chỉ là thử nghiệm của Xavi.
Barca vẫn gặp vấn đề ở vị trí hậu vệ phải. Sergino Dest là sự chọn lựa thuần cánh phải duy nhất nhưng phong độ của tuyển thủ Mỹ còn là ẩn số. Araujo đã chơi tốt trước Real ở vai trò này khi “bỏ túi” Vinicius Junior, song đá cánh phải không phải vai trò sở trường của anh. Xavi vẫn thích Cesar Azpilicueta của Chelsea cho vị trí này, nhưng khâu đàm phán với The Blues đang chững lại.
Hậu vệ trái cũng là một vấn đề. Alejandro Balde, 18 tuổi, sản phẩm của lò đào tạo La Masia, là phương án dự phòng duy nhất cho Jordi Alba. Balde có vẻ khá ổn trong việc hỗ trợ tấn công nhưng khả năng phòng ngự của anh chưa được kiểm chứng. Barca tiếp tục theo đuổi các hậu vệ trái khác, chẳng hạn như Jose Gaya của Valencia hay Marcos Alonso của Chelsea. Dù vậy, vị trí này dường như không được ưu tiên ở thời điểm hiện tại.
Tiền vệ
HLV Xavi có vẻ sẽ sử dụng bộ ba Pedri, Gavi và Sergio Busquets ở hàng tiền vệ mùa tới. Tam tấu này đều đã chơi tốt trước Real, giúp Barca kiểm soát hoàn toàn trung tuyến trước khi cả hai đội thay đổi nhân sự trong hiệp 2.
Tân binh Kessie đã đá chính 2 trên 3 trận cho Barca, thường có xu hướng dâng cao và liên kết lối chơi xung quanh vòng cấm đối phương. Anh suýt ghi bàn vào lưới Juventus nhưng sự xuất sắc của Wojciech Szczesny đã từ chối.
Bất ngờ lớn nhất là 45 phút ấn tượng của Miralem Pjanic trước Juve trong vai trò cầm trịch vốn thuộc về Busquets. Tiền vệ người Bosnia chơi tự tin trước đội bóng cũ và di chuyển bóng đầy thông minh. HLV Xavi đề cao Pjanic sau trận đấu khi nhấn mạnh “thực sự thích màn trình diễn của cậu học trò”. Dù vậy, ban lãnh đạo Barca vẫn đang tìm cách đẩy Pjanic đi nhằm giảm tải quỹ lương..
Tiền đạo
Trong tay Xavi giờ không thiếu các cầu thủ tấn công để lựa chọn gồm Lewandowski, Raphinha, Pierre-Emerick Aubameyang, Ousmane Dembele, Ferran Torres, Memphis Depay và Ansu Fati. Đó là một sự thay đổi lớn so với 12 tháng trước khi Luuk de Jong và Martin Braithwaite được HLV Ronald Koeman chọn lựa.
Lewandowski chắc chắn là sự lựa chọn số 1 của Xavi ở vai trò trung phong. Trong khi đó, ở cánh phải, Raphinha và Dembele đã thay nhau chứng tỏ năng lực. Ở cuộc so tài với Juventus, Dembele đã ghi 2 bàn thắng solo tuyệt đẹp. Xavi chắc hẳn sẽ rất đau đầu trong việc chọn ai đá chính ở cánh này.
Bên đối diện, Fati được ra sân nhiều nhất khi Torres phải ngồi ngoài vì một vấn đề nhỏ ở chân. Fati đã ghi 1 bàn vào lưới Inter Miami, và người hâm mộ kỳ vọng sao mai 19 tuổi sẽ chơi bùng nổ mùa tới. Dù vậy, Fati cần thêm thời gian lấy lại thể trạng tốt nhất sau 2 năm bị chấn thương tàn phá.
