Khi 2 đội gặp nhau vào tháng 10, trận đấu được coi là “El Sackico” (trận đấu tránh bị sa thải) khi cả Nuno Santo và Ole Gunnar Solskjaer đều đang có nguy cơ mất việc. Rốt cuộc, MU giành chiến thắng với tỷ số 3-0 và người mất ghế là Santo. Nhưng Solsa cũng chỉ trụ lại được thêm 2 trận trước khi nối gót người đồng nghiệp.
Trận thua trước MU mở ra một bước ngoặt đối với Spurs trong mùa giải này. Họ ký hợp đồng với Antonio Conte, người trước đó tưởng như sẽ đến Man United để thay thế Solskjaer.
Sau 5 tháng, hai đội gặp lại nhau ở trận đấu có thể mang tính chất quan trọng trong cuộc đua giành vị trí cuối cùng dự Champions League mùa tới. Đây cũng là thời điểm để đánh giá xem đội bóng nào đã mắc sai lầm trong việc tuyển dụng thuyền trưởng mới.
Cả Tottenham và MU đều đang có những bất ổn trên băng ghế huấn luyện trong những năm gần đây. Họ cũng đã quá lâu không có được một danh hiệu nào. Và bây giờ, cả hai đang phải cạnh tranh với nhau cho 1 vị trí trong top 4.
Sự đan xen giữa vận may của Spurs và Man United trong mùa giải này thực sự bắt nguồn từ trước khi chiến dịch bắt đầu. Vào tháng 6/2021, Spurs đã cố gắng bổ nhiệm Conte nhưng cuối cùng ông ấy đã rút lui.
Đúng là Conte cảm thấy kiệt sức sau hai năm ở Inter và không vội vàng nhận một công việc khác. Nhưng quả thực ông cũng có thể cảm thấy mình xứng đáng dẫn dắt một CLB lớn hơn là một đội đang cạnh tranh ở Europa Conference League.
Một công việc tại Man United có lẽ xứng đáng với Conte hơn. Quỷ đỏ khi đó vừa giành ngôi á quân tại Premier League và vào chung kết Europa League. Dù Solskjaer đã làm khá tốt công việc của mình nhưng không đủ để giúp Quỷ đỏ có được các danh hiệu.
Conte rõ ràng là ứng viên xứng đáng để thay thế ông thầy người Na Uy khi mang trong mình ADN chiến thắng từ Anh tới Italia. Bản thân Conte cũng từng tiết lộ muốn thử sức tại MU.
Nhưng Quỷ đỏ đã từ chối. Họ sợ Conte sẽ trở thành một Mourinho thứ 2 và khiến phòng thay đồ náo loạn. Cũng có ý kiến cho rằng MU sợ Conte sẽ xung đột với siêu sao Cristiano Ronaldo, người vừa quay lại CLB.
Nhiều chuyên gia đã chỉ trích quyết định này của MU. Quỷ đỏ đã quá lâu không có danh hiệu và họ cần một HLV biết cách chiến thắng như Conte. Việc MU sắp trắng tay trên mọi đấu trường mùa này là minh chứng rõ ràng nhất.
Nhưng thất bại của MU lại là vận may của Spurs. Conte đã nhận lời tới Bắc London vào tháng 11/2021 và đang dần thay đổi đội bóng. Giống như MU, Spurs nhận thức được những rủi ro khi bổ nhiệm Conte. Chính họ cũng từng có những trải nghiệm không hề êm đềm với Mourinho trước đây.
Nhưng hoàn cảnh của Tottenham không giống với MU. Họ đã trải qua 2 mùa vắng mặt ở Champions League và chứng kiến doanh thu giảm do đại dịch COVID-19. Spurs cảm thấy rằng Conte là một rủi ro đáng chấp nhận và là một thương vụ đáng để đầu tư để hy vọng vào một sự thay đổi lớn.
Tottenham cần một HLV danh tiếng và có thể làm việc ổn định. Những giai đoạn bất ổn với Mourinho và Santo cần phải chấm dứt. Bản thân đội bóng cũng không có nhiều tiền để mua sao khi 2 mùa giải gần nhất, họ chỉ mang về những cầu thủ trẻ hoặc các ngôi sao tầm trung.
Trong khi đó, Conte khá nổi tiếng nhờ tài “liệu cơm gắp mắm”. Ông không cần những ngôi sao đắt giá để giành chiến thắng. Chiến thuật linh hoạt và sự đoàn kết trong nội bộ mới là điều Conte quan tâm nhất.
Dù Tottenham vẫn chưa thực sự ổn định nhưng đã có những dấu hiệu tích cực sau 4 tháng Conte cầm quân. Từ chỗ tụt sâu ở giữa BXH, họ đang cạnh tranh sòng phẳng cho một suất trong top 4. Và sẽ càng đặc biệt hơn khi Spurs trực tiếp đẩy Man United ra khỏi suất dự Champions League. Đó sẽ là màn trả thù không thể tuyệt với hơn của Conte và Tottenham.
