Trước khi bước vào trận đấu này, Newcastle đứng ngay dưới Man United 1 bậc và họ rất quyết tâm làm một cuộc lật đổ ngoạn mục. Điều này đã được thể hiện rõ trong từng bước chạy của các cầu thủ đội chủ nhà. Họ thi đấu xông xáo ngay từ những phút đầu và hoàn toàn áp đảo MU.
Cứ nhìn vào số lần dứt điểm (22 so với 6), số pha tấn công (112 so với 100) và số pha tấn công nguy hiểm (63 so với 35) là đủ thấy Newcastle đã có một trận đấu tốt hơn hẳn so với đối thủ.
2 bàn thắng đã là quá ít so với số cơ hội mà đội chủ nhà tạo ra trong trận đấu này. Và ngoài sự vô duyên của các chân sút Newcastle, một yếu tố quan trọng giúp MU không bị thua đậm chính là may mắn và sự xuất sắc của thủ thành David de Gea.
Trong trận đấu này, có ít nhất 2 tình huống may mắn đến khó tin với MU. Đầu tiên là ở phút 16. Từ quả tạt bên cánh phải, Newcastle dứt điểm liên tiếp 2 lần, lần lượt là Isak và Willock nhưng đều không chiến thắng được De Gea.
Nhưng không phải chỉ có sự xuất sắc của thủ thành người Tây Ban Nha mà thần may mắn đã phải “gánh còng lưng” cho MU ở tình huống này. Bởi khi mà De Gea đã ngã ra thì không hiểu bằng cách nào Willock vẫn đưa bóng… trúng người của anh.
Tình huống thứ 2 là ở phút 76. Joelinton bật cao đánh đầu ở cự ly gần và De Gea đã phản xạ cực nhanh để đẩy bóng chạm xà. Sau đó, Fabin Schar lao vào đánh đầu bồi nhưng lại đi trúng người của Anthony Martial.
Nhưng dù có may mắn và sự xuất sắc của De Gea, Man United cũng chẳng thể thoát thua được mãi. Rốt cuộc, họ vẫn phải trắng tay rời sân St James’ Park sau một trận đấu vô cùng thất vọng.
Quỷ đỏ thi đấu đầy bạc nhược và vô hồn. Họ không có nhiều tình huống phối hợp tấn công sắc nét và khi có cơ hội cũng chẳng thể tận dụng thành công.
Hàng thủ liên tục bị các cầu thủ chạy cánh của Newcastle khoan phá. Tuyến tiền vệ không thể kiểm soát bóng đủ tốt, chẳng hỗ trợ nhiều cho hàng thủ và cũng không có nhiều ý tưởng trong tấn công. Scott McTominay và Marcel Sabitzer quả thực không cho thấy bất kỳ sự ăn ý nào. Một người thì vụng về còn một người lại quá chần chừ.
HLV Erik ten Hag đã hy vọng cái duyên ghi bàn ở ĐT Scotland của McTominay sẽ giúp được cho MU. Nhưng ông đã lầm. Đây vẫn chỉ là một tiền vệ “chưa bao giờ lớn”.
Việc thiếu vắng Casemiro rõ ràng đã tạo ra lỗ hổng cực lớn nơi tuyến giữa của Man United. Tiền vệ người Brazil không chỉ là tấm lá chắn thép ngay trước bộ tứ vệ mà còn rất nguy hiểm khi tham gia tấn công. Mất anh, MU yếu luôn cả về phòng ngự lẫn tấn công.
Và ngôi sao duy nhất mà họ có thể trông đợi là Marcus Rashford lại không có được phong độ và sự tự tin cao nhất. Cầu thủ này vừa phải chạy đua để kịp bình phục chấn thương và ra sân. Chính vì thế, anh khá nhát bóng và cũng không có được cảm giác tốt nhất.
Các ngôi sao còn lại trên hàng công như Bruno Fernandes, Antony, Weghorst và cả các cầu thủ vào sân thay người như Anthony Martial, Jadon Sancho hay Facundo Pellistri cũng hoàn toàn bất lực. Có lẽ chỉ còn thiếu nước Ten Hag lôi cả Alejandro Garnacho đang chấn thương vào sân. Ông thầy người Hà Lan đã giở mọi ngón nghề có thể nhưng vẫn không thể thay đổi được tình thế.
Nếu như ở giai đoạn MU thăng hoa, Ten Hag đã được ca ngợi về khả năng thay người bậc thầy để thay đổi kết quả trận đấu thì giờ đây, có lẽ ông đã “hết thiêng” rồi.
Thực tế cũng phải thừa nhận là cầu thủ MU đang không có được thể lực tốt bằng đối thủ. Quỷ đỏ có tới 15 người phải về phục vụ ĐTQG trong khi con số này của Chích chòe chỉ là 6.
Tuy nhiên, dù có những lý do như chấn thương hay thể lực thì cũng không thể phủ nhận một thực tế là MU đang gặp trục trặc lớn. Những trận đấu gần đây, họ đã không còn cho thấy sự nhuần nhuyễn trong lối chơi. Việc Quỷ đỏ có các kết quả tốt phần nhiều là có sự trợ giúp của thần may mắn và phong độ khó tin của Rashford.
Nhưng khi mà thần may mắn cũng không “gánh” được còn Rashford “mất tích”, MU đã hiện nguyên hình là một đội bóng bạc nhược. Rõ ràng là Ten Hag vẫn còn rất nhiều việc phải làm nếu muốn biến Quỷ đỏ hùng mạnh trở lại. Ông sẽ cần thêm một đến hai kỳ chuyển nhượng nữa để có đủ những con người mà mình cần. Còn từ giờ đến lúc đó, các CĐV của MU có lẽ đành phải trông chờ vào “Thần Rùa” mà thôi.
