Điều dễ nhận thấy đầu tiên là trong cả 4 trận đấu trên đất Mỹ, cũng như các trận giao hữu trước đó của MU, HLV Erik ten Hag chỉ sử dụng duy nhất một sơ đồ 4-2-3-1. Rất có thể, đây cũng sẽ là cách bố trí đội hình thường thấy của đội bóng thành Manchester ở mùa giải 2023/24.
Đáng chú ý, bên cạnh Marcus Rashford thỉnh thoảng được đẩy lên đá cao nhất, HLV Ten Hag thường xuyên sử dụng cầu thủ chạy cánh Jadon Sancho trong vai trò tiền đạo cắm. Cựu cầu thủ của Dortmund đã gây ấn tượng khá mạnh với nhiều khoảnh khắc bùng nổ, trong đó có bàn thắng vào lưới Arsenal.
Nhưng có lẽ, cả Sancho và Rashford đều sẽ không được lựa chọn cho vị trí mũi nhọn trong sơ đồ 4-2-3-1 của Quỷ đỏ ở mùa giải sắp tới. Bởi MU mới đây đã hoàn tất việc kiểm tra y tế với tiền đạo Rasmus Hojlund, sau khi đồng ý trả cho Atalanta 72 triệu bảng. Một khi cập bến Old Trafford, ngôi sao 20 tuổi người Đan Mạch chắc chắn sẽ sắm vai “số 9” của đội bóng thành Manchester.
Một cầu thủ khác cũng khiến các fan MU thích thú là tân binh Andre Onana. Thủ môn vừa chuyển đến từ Inter Milan đã hòa nhập rất nhanh với môi trường mới, và khiến HLV Ten Hag yên tâm với phản xạ nhanh nhạy trong những tình huống cản phá. Đặc biệt, Onana còn ghi điểm bằng kỹ năng chơi chân và khả năng phát động tấn công rất tốt.
Không chỉ vậy, Onana còn lập tức thể hiện được vai trò thủ lĩnh trên sân. Trong trận đấu với Dortmund, không ít người cảm thấy ngạc nhiên khi chứng kiến tân binh người Cameroon mắng cựu thủ quân Harry Maguire như… hát hay sau một pha phòng ngự hớ hênh của trung vệ người Anh. Điều thú vị là từ HLV Ten Hag đến các đồng đội đều ủng hộ Onana trong tình huống này.
Chuyến hành quân đến Mỹ cũng giúp một cầu thủ trẻ của MU bước ra ánh sáng. Đó là tiền vệ trung tâm Kobbie Mainoo. Tuy mới 18 tuổi, nhưng tài năng trẻ của đội bóng thành Manchester thi đấu đầy chững chạc và tự tin. Trước khi MU hội quân, HLV Ten Hag từng có ý định đẩy Mainoo khỏi Old Trafford theo hợp đồng cho mượn. Tuy nhiên, ông đã thay đổi ý định và Mainoo sẽ có cơ hội cạnh tranh một suất đá chính trong đội hình Quỷ đỏ ở mùa tới.
Tuy nhiên, những điểm sáng hiếm hoi như trường hợp của Sancho hay Onana không khỏa lấp được nỗi thất vọng qua các trận đấu của MU trên đất Mỹ. Các học trò của HLV Ten Hag có vẻ vẫn chưa kịp bắt nhịp trở lại sau kỳ nghỉ Hè. Họ khá ì và thi đấu khá rời rạc, khiến chiến lược gia người Hà Lan nhiều lần phải lao ra sát đường biên gào thét.
Trung vệ Maguire một lần nữa lại trở thành tâm điểm chỉ trích sau những thất bại của MU trong chuyến tập huấn mùa Hè này. Anh thi đấu mất tập trung, thường xuyên để “xổng” tiền đạo đối phương và đẩy đồng đội vào thế bị động. Maguire từng tuyên bố sẽ tìm mọi cách chứng tỏ năng lực để được giữ lại MU. Nhưng sau những màn trình diễn thảm họa vừa qua, anh xem như đã tự tước bỏ cơ hội ở lại của bản thân.
Cùng với nỗi thất vọng mang tên Maguire, tiền vệ Donny van de Beek và hậu vệ trái Brandon Williams cũng có những màn thể hiện nhạt nhòa, dù đã được HLV Ten Hag tạo điều kiện. Với bài test thất bại trên đất Mỹ, cả hai cần phải xác định rõ tương lai. Nếu muốn có nhiều cơ hội ra sân ở mùa tới, họ nên gấp rút tìm bến đỗ mới. Còn nếu cố trụ lại Old Trafford, họ sẽ phải chấp nhận làm bạn với băng ghế dự bị.
Từ Mỹ trở về, MU sẽ còn 2 trận giao hữu nữa, lần lượt với Lens và Bilbao, trước khi bước vào mùa giải mới bằng cuộc tiếp đón đối thủ Wolves trên sân nhà Old Trafford tại vòng 1 giải Ngoại hạng Anh 2023/24.
