Sự vắng mặt của chân sút Marcus Rashford đã khiến MU gần như rơi vào tình trạng hỗn loạn. Bởi tiền đạo người Anh đã ghi tới 28 bàn thắng và 10 kiến tạo cho đội bóng thành Manchester, trước khi phải xa sân cỏ vì chấn thương háng. Nhưng may mắn thay, trong lúc hàng công đang gặp vấn đề, MU đã có Antony kịp lĩnh ấn tiên phong, thay Rashford tỏa sáng để giúp đội nhà đánh bại Nottingham Forest 2-0 đêm qua.
Trên sân The City Ground, Antony đã trở thành “đấng cứu thế” của đội bóng thành Manchester. Anh chính là cầu thủ ghi bàn thắng khai thông bế tắc cho “Quỷ đỏ” ở phút 32. Đó là pha ập vào đá bồi làm tung lưới của Nottingham Forest, từ nỗ lực sút bóng đầu tiên của tiền đạo Anthony Martial bị thủ môn Keylor Navas của đội chủ nhà xuất sắc đẩy bóng ra.
Phải nhấn mạnh rằng, trước khi tỏa sáng ở The City Ground, Antony đang trải qua 14 trận liên tiếp ra sân mà không ghi được bàn thắng. Từng có thời điểm, anh bị chê là bản hợp đồng mua hớ, khi MU đã phải trả cho Ajax 95 triệu euro để có được sự phục vụ của ngôi sao người Brazil trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm 2022. Tính tổng cộng, sau 38 cú dứt điểm trong quãng thời gian vừa qua, Antony mới ghi được 1 bàn thắng cho “Quỷ đỏ”.
Có cảm giác trên sân của Nottingham Forest, Antony đã “bật chế độ Rashford”. Anh là một trong những cầu thủ chơi xông xáo nhất trên sân của đội bóng đến từ thành Manchester đêm qua với 84 lần chạm bóng.
Thống kê sau trận cho thấy, tiền đạo người Brazil đã tung ra tổng cộng 7 cú dứt điểm về phía khung thành của đội chủ nhà – là cầu thủ MU tích cực bắn phá khung thành đối phương nhất trận này. Không những vậy, Antony còn trực tiếp kiến tạo để đội nhà có bàn thắng thứ 2 ở phút 76, với đường chọc khe xé toang hàng thủ của Nottingham Forest để Diogo Dalot băng lên dứt điểm.
Phong độ đỉnh cao của Antony trên sân The City Ground gợi lại những ngày đầu anh mới rời Ajax đặt chân đến Old Trafford. Khi đó, chân sút 23 tuổi này đã gây ấn tượng rất mạnh. Anh liên tiếp ghi bàn vào lưới của Arsenal (vòng 6), Man City (vòng 9) và Everton (vòng 10) trước khi trải qua cơn hạn hán bán thắng kèo dài đến trước trận đấu với Nottingham Forest.
Antony là cầu thủ có kỹ thuật cá nhân siêu đẳng. Có điều, anh chỉ thuận chân trái, còn chân phải gần như bị phế. Chính vì điểm yếu này, tiền đạo trị giá gần 100 triệu euro của MU đã phải hứng chịu không ít những lời không lọt tai, đặc biệt trong quãng thời gian “tịt ngòi” vừa qua. Tuy nhiên, chính “kèo trái” đó của Antony đã giúp mang về chiến thắng cho “Quỷ đỏ” trước chủ nhà Nottingham Forest với 1 bàn thắng và 1 kiến tạo.
Sau trận đấu, HLV Ten Hag đã không ngớt lời khen dành cho Antony. Ông chia sẻ: “Tôi biết là Antony có thể đá chân phải. Chẳng qua cậu ấy thích chơi bóng bằng chân trái hơn. Antony luôn làm tôi liên tưởng đến Arjen Robben trước đây. Đó cũng là cầu thủ chỉ thuận chân trái, nhưng rất xuất sắc”. Những lời lẽ dành cho Antony cho thấy, HLV người Hà Lan đánh giá cao cậu học trò cưng như thế nào và lý giải tại sao dù không ghi bàn trong suốt thời gian qua, anh vẫn được ông Ten Hag tin tưởng tung ra sân thi đấu thường xuyên.
MU gần đây gặp rất nhiều vấn đề về lực lượng, đặc biệt trên hàng công. Sau khi mất tiền đạo Rashford vì chấn thương háng, ngay trước thềm trận đấu với Nottingham Forest, họ lại mất thêm Marcel Sabitzer – cầu thủ đã lập cú đúp trong trận đấu với Sevilla ở Europa League hôm 14/4. Thế nên, việc Antony kịp thời tỏa sáng để gánh trọng trách ghi bàn cho MU là tin rất vui đối với những người hâm mộ đội bóng thành Manchester.
