Nếu không phải cả 2 trung vệ Linsandro Martinez và Harry Maguire đều đang dính chấn thương, có lẽ còn lâu HLV Erik Ten Hag mới đụng đến Raphael Varane. Bởi trước đó, ngôi sao người Pháp bị xem là cái gai trong mắt của “Mười khó”. Theo truyền thông xứ sở sương mù, chiến lược gia người Hà Lan từ lâu đã không thèm nói chuyện với Varane.
Ở trận Derby nước Anh mới đây nhất trên sân của Liverpool, Varane đá cặp trung vệ với Jonny Evans từ đầu trận. Anh đã có màn trình diễn thăng hoa và được trang Whoscored chấm điểm cao nhất trong số các cầu thủ ra sân của MU, với 8 điểm. Ở trận đấu này, cựu tuyển thủ Pháp vừa là chỉ huy trưởng truyền cảm hứng cho hệ thống phòng ngự của Quỷ đỏ, vừa xuất sắc trong khía cạnh chuyên môn.
Những thống kê sau trận đã cho thấy đẳng cấp của Varane. Anh là cầu thủ thu hồi bóng tốt nhất trên sân với 15 lần thành công. Trung vệ 30 tuổi này thực hiện 3 pha đánh chặn và đều thành công. Bên cạnh đó, Varane thắng tranh chấp tay đôi 4/4 và thắng tranh chấp trên không 4/4. Cũng không thể không nhắc đến 2 cú tắc bóng “thần sầu” của ngôi sao người Pháp.
Nhờ có Varane sừng sững ở hàng thủ, MU đã lành lặn rời Anfield với kết quả hòa 0-0, dù Liverpool đã lập kỷ lục tung ra tới 34 cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Andre Onana, trong đó có 8 lần bóng đi trúng cầu môn. Bình luận về màn trình diễn của Varane trên kênh MUTV, cựu trung vệ David May của MU đã phải thốt lên: “Cậu ấy giống như một thỏi nam châm, luôn hút quả bóng về phía mình”.
Vấn đề là liệu HLV Ten Hag có chịu thừa nhận sự xuất sắc của Varane hay không. Hay là sau khi Maguire và Martinez lần lượt trở lại sau chấn thương, ông sẽ lại đẩy cựu tuyển thủ Pháp trở lại băng ghế dự bị. Phải nhắc lại rằng, cách đây không lâu, “Mười khó” đã công khai ý định muốn bán Varane và một số cầu thủ mà ông không hợp mắt trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông sắp tới.
Hợp đồng hiện tại của Varane với MU có thời hạn đến hết mùa Hè 2024, kèm điều khoản tự động gia hạn 1 năm. Và theo tiết lộ của truyền thông Anh, đội bóng thành Manchester sẵn sàng đáp ứng yêu cầu bán trung vệ này vào tháng 1 tới, nhằm hy vọng thu hồi chút vốn đầu tư vào anh. Nhưng nếu để mất Varane khi mùa giải 2023/24 đang diễn ra, đó sẽ là một sai lầm tai hại.
Đây không phải là lúc HLV Ten Hag chấp nhất, câu nệ những chuyện tiểu tiết với học trò. Chiến lược gia người Hà Lan cần phải nhìn toàn cục và đặt lợi ích của MU lên trên hết. Varane đang chơi tốt là điều không thể phủ nhận. Do vậy, thay vì tìm cách đẩy anh đi, “Mười khó” nên tìm cách để khai thác cựu tuyển thủ Pháp triệt để, đặc biệt trong bối cảnh chấn thương liên tiếp khiến MU mất nhiều trụ cột ở hàng thủ.
Varane có thể đã có điều không nên không phải với Ten Hag, nhưng anh không hề sống sai với MU. Cần phải nhắc lại rằng, hồi đầu năm nay, dù mới 30 tuổi, trung vệ này đã quyết định nói lời chia tay ĐTQG. Anh khẳng định rằng, mình cảm thấy không còn quá sung mãn, do vậy muốn dành toàn bộ sức lực còn lại để tập trung phát triển sự nghiệp, cụ thể là cống hiến cho MU.
Từ khi về Old Trafford, HLV Ten Hag đã phạm không ít sai lầm. Điển hình là việc ông tìm cách cô lập và đẩy Cristiano Ronaldo đi, để rồi bây giờ MU đang là một trong những đội chơi tấn công kém nhất tại Premier League mùa này khi mới ghi được 18 bàn thắng sau 17 vòng đấu. Hay gần đây nhất là vụ ông “đì” Maguire “chết dí” trên băng ghế dự bị, mãi đến khi quá thiếu người mới bất đắc dĩ sử dụng anh. Mỉa mai thay cho Ten Hag, ngay khi được thi đấu trở lại, Maguire chơi rất hay và được bầu chọn là Cầu thủ xuất sắc nhất giải Ngoại hạng Anh tháng 11.
Tóm lại, HLV Ten Hag không thể cứ để mình liên tiếp mắc sai lầm như vậy. Đã đến lúc ông cần phải nhìn thẳng vào một thực tế rằng: Varane đang là trung vệ hay nhất của MU ở thời điểm hiện tại.
