VIDEO Highlight: MU 3-1 West Ham
Sau 2 trận tốn nhiều thể lực trước Barcelona và Newcastle chỉ trong vỏn vẹn 4 ngày, HLV Erik ten Hag quyết định xoay tua đội hình. Chiến lược gia người Hà Lan mạnh dạn cất hàng loạt trụ cột như Marcus Rashford, Raphael Varane, Casemiro, Fred hay Lisandro Martinez trên ghế dự bị. Với lực lượng mỏng, Ten Hag gần như không còn sự lựa chọn nào khác, đặc biệt trong bối cảnh MU sẽ có trận đại chiến với Liverpool trên sân Anfield tại Premier League vào cuối tuần.
Công bằng mà nói, với một đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị, Man United đã chơi không tốt trong hiệp 1. West Ham tuy cầm ít bóng hơn song chính họ mới là đội tỏ ra sắc nét. Pha lập công của tiền đạo Said Benrahma ở đầu hiệp 2 dù gây ra tranh cãi dữ dội, nhưng nhìn theo góc độ khác, đó là phần thưởng xứng đáng cho màn trình diễn của The Hammers. Tuy nhiên, cũng kể từ đây, “con quái vật” MU mới thực sự được đánh thức. Gần như ngay tức thì, HLV Ten Hag đưa ra phản ứng với việc tung Rashford và Martinez vào sân. Trước đó, Casemiro đã xuất hiện ngay sau giờ nghỉ.
Đổi người, đổi luôn cả cách chơi. Đây chính xác là những gì MU đã thể hiện. Họ hoàn toàn biến thành một đội bóng khác với lối đá mượt mà và sắc sảo. Tinh thần của Quỷ đỏ cũng có sự khác biệt khi những đôi chân cứ liên tục chạy, chạy và chạy. Sức ép khủng khiếp được Man United tạo ra và nỗ lực không ngừng nghỉ của họ được đền đáp bằng 3 trái ngọt. Tất cả khiến người hâm mộ nhớ đến MU hùng mạnh của Sir Alex Ferguson trong quá khứ, một tập thể chẳng bao giờ biết bỏ cuộc dù bị đẩy vào thế khó đến nhường nào.
“Man United trông như một đội bóng biết cách chiến thắng. Dẫn 1-0 ở Old Trafford là điều mà chúng tôi thỉnh thoảng đã làm được khi hành quân đến đây. Các cổ động viên sẽ truyền lửa cho họ. Nhưng tập thể này và HLV này thật đặc biệt. Ông ấy (Ten Hag) chỉ đưa ra vài sự thay đổi, song không chỉ thay đổi con người mà thay đổi cả lối chơi nữa”, cựu danh thủ Joe Cole thốt lên. Những nhận định của Cole hoàn toàn chuẩn xác, bởi vào thời điểm hiện tại, dẫn trước MU, dù ở bất kỳ đâu, cũng không thể đảm bảo chiến thắng. Tinh thần cùng ý chí chiến đấu cao ngút đang là điểm tựa giúp Quỷ đỏ đảo ngược tình thế để quật ngã mọi đối thủ. Barcelona – một trong những ông lớn của bóng đá châu Âu – chắc chắn là đội thấm thía nhất điều đó.
Trước trận gặp West Ham, Ten Hag hé lộ ông đã nghe lỏm được cuộc trò chuyện giữa các học trò trong phòng thay đồ. Nội dung xoay quanh việc các cầu thủ “chưa hài lòng” với chức vô địch League Cup mới giành được. Sự khao khát vinh quang ấy rõ ràng đã thôi thúc toàn đội MU, khiến họ luôn bước ra sân với quyết tâm chiến thắng tột độ. Đối với các chàng trai Quỷ đỏ hiện tại, mỗi trận đấu với họ chẳng khác nào một trận chung kết và thắng lợi ngược dòng trước West Ham đã cho thấy điều đó. “Tôi có một linh cảm mạnh mẽ rằng chúng tôi sẽ thắng trận này. Bạn có thể nhìn thấy niềm tin và sự điềm tĩnh, không có bất kỳ sự hoảng loạn nào”, Ten Hag chia sẻ.
Lúc này, MU đang là đội duy nhất ở châu Âu còn cơ hội đoạt “cú ăn 4”. Quỷ đỏ hiện vẫn còn 3 đấu trường khác để phấn đấu gồm Ngoại hạng Anh, Europa League và FA Cup. Với MU trước đây, nói đến tham vọng “ăn 4” có lẽ là điều viển vông, song ở thời điểm hiện tại, đội bóng của Ten Hag hoàn toàn đủ khả năng làm nên những điều thần kỳ. Điều quan trọng nhất với Man United giờ đây là giữ đôi chân trên mặt đất, duy trì thể trạng và tinh thần bất khuất. Trong quá khứ, Sir Alex không phải lúc nào cũng sở hữu đội hình mạnh, song MU của ông vẫn gặt hái thành công vang dội, phần lớn nhờ ý chí và sự quyết tâm ít ai sánh bằng. MU của Ten Hag hiện đang đi theo con đường như vậy.
