Cách dễ nhất HLV Ten Hag cứ bổn cũ soạn lại. Ở mùa trước, khi Antony vắng mặt, ông cũng đã từng kéo Bruno Fernandes dạt sang cánh phải thay thế. Cầu thủ người Hà Lan đã đảm nhận vai trò này trong trận chung kết FA Cup với Manchester City (MU thua 1-2) và các trận đấu trong khuôn khổ giải Ngoại hạng Anh 2022/23 với các đối thủ Man City, Aston Villa và Leicester, trong đó “Quỷ đỏ” đều giành chiến thắng. Sự xuất hiện của tân binh Sofyan Amrabat càng tạo cơ hội để chiến lược gia người Hà Lan mạnh dạn đưa Fernandes trở lại vị trí cánh phải, cho đến khi Antony trở lại.
Tuy nhiên, Fernandes đang có vai trò quá quan trọng ở tuyến giữa của MU. Việc kéo anh sang cánh phải có thể ảnh hưởng đến lối chơi tấn công của đội bóng thành Manchester. Thay đổi đó chẳng khác gì bắt ngôi sao người Bồ Đào Nha bỏ sở trường, dùng sở đoản. Bởi anh chỉ thích hợp trong vai trò số 10 hoặc số 8. Còn trong trong vai trò cầu thủ chạy cánh, Fernandes hạn chế về tốc độ. Tóm lại, cùng bất đắc dĩ, HLV Ten Hag mới phải sử dụng phương án này.
Scandal của Antony chỉ xuất hiện chưa đầy 24 giờ đồng hồ, sau khi Jadon Sancho bất ngờ “tấn công” ông thầy Ten Hag. Tuyển thủ Anh đã “đăng đàn” ám chỉ chiến lược gia người Hà Lan là một kẻ dối trá, sau khi anh bị chầu rìa trong trận đấu giữa MU với Arsenal. MU đã rất tức giận trước hành động của Sancho. Họ suýt đẩy anh sang Saudi Arabia, nếu thủ tục mua bán với CLB Al-Ettifaq không gặp vấn đề vào phút chót.
Có thể ngầm hiểu rằng, Sancho đang bị MU kỷ luật nội bộ. Nhưng với sự vắng mặt của Antony trong thời gian có thể sẽ rất dài, HLV Ten Hag nên cân nhắc cho tuyển thủ Anh cơ hội để chuộc lỗi. Suy cho cùng, Sancho bức xúc với chiến lược gia người Hà Lan cũng chỉ bởi anh không được ra sân thi đấu.
Từ khi gia nhập Old Trafford với mức phí chuyển nhượng 74 triệu bảng, Sancho chưa thực sự đáp ứng được sự kỳ vọng của MU. Tuy nhiên, anh vẫn có một vài khoảnh khắc lóe sáng. Nếu được ra sân thường xuyên hơn và được khuyến khích để chăm chỉ tập luyện, cầu thủ chạy cánh này hoàn toàn có thể trở thành một “ngòi nổ” của đội bóng thành Manchester trong vai trò thay thế Antony.
Đây có lẽ là phương án được nhiều người yêu mến MU ủng hộ nhất. Bởi Garnacho từ lâu đã chiếm trọn tin yêu từ các fan của “Quỷ đỏ”. Đó là khi cầu thủ người Argentina dẫn dắt đội U-18 của MU tới chức vô địch Cúp FA trẻ năm 2022.
Từ đó đến nay, Garnacho đã có những bước đột phá đáng kinh ngạc. Anh tận dụng rất tốt những cơ hội hiếm hoi được HLV Ten Hag tung ra sân ở mùa trước. Dù thi đấu ít hơn Antony, nhưng anh đã kịp có 5 bàn thắng và 5 kiến tạo trên mọi mặt trận (so với 8 bàn thắng và 3 kiến tạo của Antony).
Vấn đề là Garnacho thường chỉ chơi hiệu quả hơn khi vào sân từ băng ghế dự bị. Trong số 10 pha đóng góp bàn thắng của anh, có 8 trong số đó đến từ các trận đấu khi anh ấy vào sân thay người. Hãy xem cách chân sút 19 tuổi này đưa bóng vào lưới của Arsenal trong trận đấu gần đây nhất của MU. Anh lập công chưa đầy 4 phút sau khi vào sân.
Ngoài ra, còn có một thực tế là Garnacho thường chơi ở cánh trái hơn là cánh phải – vị trí quen thuộc của Antony. Tuy nhiên, do Marcus Rashford có thể sẽ chiếm giữ hành lang trái trong nhiều năm tới, nên đây có thể là cơ hội tuyệt vời để cầu thủ tuổi teen có được suất đá chính trong đội hình “Quỷ đỏ”.
Cầu thủ người Uruguay trở lại sau thời gian cho mượn vào tháng 8 năm 2022 và đã được HLV Ten Hag tạo điều kiện ra sân ở mùa trước. Tuy nhiên, anh chỉ đá 214 phút và chủ yếu vào sân từ băng ghế dự bị. MU từng có ý định tiếp tục đẩy cầu thủ 21 tuổi này khỏi Old Trafford trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm nay dưới dạng hợp đồng cho mượn.
HLV Ten Hag đã dành nhiều lời khen ngợi cho thái độ tập luyện của Pellistri ở mùa giải trước và điền tên của anh vào danh sách đội hình của MU đi du đấu tới Mỹ trước thềm mùa giải 2023/24. Càng ngày, cầu thủ chạy cánh phải này càng chiếm được cảm tình của chiến lược gia người Hà Lan. Ông từng tung anh vào sân ở cuối trận đấu với Wolves và Tottenham, đồng thời cũng điền tên Pellistri vào đội hình tham dự trận đấu với Arsenal ở vòng đấu gần đây nhất.
Pellistri nhanh nhẹn và là có khả năng rê dắt bóng rất đáng ngưỡng mộ. Tuy nhiên, anh còn thiếu kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao. Điều này sẽ khiến Pellistri không dễ dàng thay thế vai trò của Antony.
Mason Mount là một lựa chọn khác cho Ten Hag trong khi Antony vẫn vắng mặt. Cựu tiền vệ Chelsea đã bỏ lỡ các trận đấu với Nottingham Forest và Arsenal vì chấn thương nhưng sẽ trở lại vào cuối tháng này. Và anh ấy còn rất nhiều điều phải chứng minh sau khi có một khởi đầu buồn tẻ trong sự nghiệp ở United sau vụ chuyển nhượng trị giá 60 triệu bảng.
Số liệu thống kê của Mount trong trận gặp đối thủ Wolves đặc biệt đáng chú ý. Anh không tạo ra cơ hội, không thực hiện đường tạt bóng, không thắng được pha tắc bóng nào và không thắng trong các pha đấu tay đôi. HLV Ten Hag đã ra sức thuyết phục lãnh đạo MU ký hợp đồng với Mount trong phiên chợ Hè vừa qua. Ôn đặc biệt ca ngợi sự linh hoạt của tân binh này và đã đến lúc phải sử dụng anh một cách… linh hoạt.
Mặc dù Mount đá thoải mái nhất ở vị trí số 8, nhưng anh cũng có thể hoạt động rộng. Mount từng đá trong vai trò tiền vệ lệch phải trong đội hình 4-2-3-1 của Chelsea dưới thời của HLV Thomas Tuchel. Do vậy, có lẽ tân binh này sẽ không quá bỡ ngỡ nếu phải đá thay vị trí của Antony.
