Ở trận đấu tại vòng 23 Premier League 2022/23, Man United đã chiến thắng 2-0 trước Leeds để tiếp tục bám đuổi Arsenal và Man City trong cuộc đua vô địch. Quỷ đỏ hiện chỉ kém Man xanh 2 điểm và kém Pháo thủ 5 điểm.
Nhiều người lạc quan cho rằng Man United có thể tạo nên bất ngờ trong cuộc đua song mã bất chấp họ đang thi đấu nhiều hơn các đối thủ. Và điểm tựa cho hy vọng đó chính là phong độ chói sáng của Marcus Rashford.
Trong năm 2023, Rashford đã ghi 10 bàn, thành tích tốt nhất bóng đá chuyên nghiệp châu Âu. Còn nếu chỉ tính ở 5 giải hàng đầu, Rashford cũng đã ghi 13 bàn trên mọi đấu trường kể từ sau World Cup 2022, trong khi người đứng thứ hai trong danh sách này là Wissam Ben Yedder mới chỉ có 9 bàn.
Tính rộng ra trên mọi đấu trường, Rashford đã có 21 bàn sau 34 trận cho Man United trong mùa giải này. Anh chỉ cách mùa giải ghi bàn tốt nhất sự nghiệp (2019/20) duy nhất 1 bàn.
Bên cạnh đó, Rashford cũng chỉ cần 8 bàn nữa để chạm mốc 20 bàn tại Ngoại hạng Anh và 9 bàn nữa để chạm tới con số 30 pha lập công trên mọi đấu trường. Theo thống kê, chưa cầu thủ MU nào ghi 30 bàn/mùa kể từ sau Robin Van Persie (mùa 2012/13).
Thống kê cho thấy, Rashford đã cán mốc 71 bàn ở Premier League, vượt qua thành tích của huyền thoại Eric Cantona (70 bàn) trong màu áo Man United và Leeds United.
“Rashford chắc chắn nằm trong số những tiền đạo hay nhất châu Âu”, HLV Ten Hag chia sẻ trong cuộc họp báo sau trận thắng Leeds. “Cậu ấy có kỹ năng cực kỳ xuất sắc. Rashford hoàn toàn thuyết phục tôi ngay từ giây phút đầu tiên. Tôi thật sự hào hứng khi làm việc với Rashford và nghĩ mình có thể giúp cậu ấy phát triển tốt hơn nữa”.
“Rashford có tiềm năng lớn và thậm chí còn nhiều hơn thế nữa. Khi làm việc chăm chỉ, Rashford sẽ ghi được nhiều bàn thắng hơn bởi cậu ấy rất toàn diện, có thể ghi bàn bằng cả chân trái, phải và đầu”.
“Vào tháng 8 hoặc 9, tôi xác nhận và nghĩ đội bóng đã sở hữu một cầu thủ có khả năng ghi 20 bàn một mùa, là Rashford. Bây giờ, nếu bạn hài lòng thì mọi thứ sẽ dừng lại ở đây. Bởi vì sự hài lòng dẫn đến sự lười biếng. Bạn phải tiếp tục cố gắng không ngừng. Vì vậy, tôi không biết khi nào Rashford sẽ dừng việc ghi bàn”.
Tuy nhiên, cựu hậu vệ phải của Man City, Micah Richards tỏ ra hoài nghi về việc liệu đội bóng của Erik ten Hag có quá phụ thuộc vào Rashford trên hàng công hay không.
“Vấn đề duy nhất tôi thấy với Man United là vị trí số 9”, Richards nói trên Sky Sports. “Wout Weghorst là một cầu thủ giỏi, cậu ấy liên kết lối chơi tốt, nhưng liệu Weghorst có thể ghi đủ bàn thắng để giúp họ tiếp tục cuộc đua vô địch hay không?”.
“Marcus Rashford đã rất xuất sắc nhưng liệu cậu ấy có thể giữ được phong độ đến cuối mùa giải? Arsenal có Gabriel Jesus trở lại, Man City có Haaland và nhà vô địch World Cup Julian Alvarez trên băng ghế dự bị. Còn MU chả có ai ngoài Rashford”.
Hiện tại, các ngôi sao tấn công khác của Quỷ đỏ đều đang gần như mất hút. Trong khi Rashford đã có 21 bàn trên mọi đấu trường thì người đứng gần anh nhất là Bruno Fernandes mới chỉ có 7 bàn. Tiếp đến là Anthony Martial (6 bàn), Antony (5 bàn), Fred, Casemiro và Sancho (cùng 4 bàn).
Tân binh Wout Weghorst cũng thi đấu không quá ấn tượng khi mới chỉ có đúng 1 pha lập công sau 8 lần ra sân từ khi được mượn về từ Besiktas.
Rõ ràng là Rashford đang có phong độ vô cùng ấn tượng ở mùa giải 2022/23. Tuy nhiên, nếu HLV Ten Hag không thể tìm ra người san sẻ gánh nặng ghi bàn với anh thì rất có thể Man United sẽ phải trả giá.
