Trước Newcastle, Antony đã có lần đầu tiên trong mùa giải này được đá trọn vẹn 90 phút. Dù vậy, chút ít niềm tin mà HLV Erik ten Hag dành cho cầu thủ người Brazil cũng bị rút cạn. Antony tiếp tục mờ nhạt như thường lệ với 0 pha dứt điểm trúng đích và 4/5 lần qua người thất bại. Thậm chí, cả 4 cú tạt bóng của cầu thủ chạy cánh này đều không đúng địa chỉ. Thêm một thống kê phơi bày sự kém cỏi của Antony: anh đã có 8 lần thất bại trong 12 pha tranh chấp tay đôi.
“Tôi sẽ phát điên nếu phải đá cùng Antony”, cựu tiền đạo Andy Cole nhận xét. Cole cho rằng Antony kém toàn diện, từ khả năng ghi bàn tới sự đóng góp cho tập thể. “Cậu ta thuận chân trái và rất cá nhân. Nếu bạn là một tiền đạo thích chạy tới cột gần để dứt điểm, bạn sẽ không bao giờ có được một đường chuyền từ Antony. Tôi nhìn nhận đơn giản thế này, Antony không ghi đủ số bàn thắng và không tạo đủ cơ hội cho đồng đội. MU đã chi rất nhiều tiền để có Antony nhưng rốt cuộc thu lại điều gì”, cựu danh thủ MU nói trên Daily Mail.
MU đã thua đậm Newcastle 0-3, còn Antony cũng thua trắng ván bài ở MU. Ten Hag đã dành cả 90 phút cho cựu cầu thủ Ajax để nhận ra một sự thật rằng, Antony không đủ trình đá chính. 85 triệu bảng cuối cùng chẳng dùng vào được việc gì. Antony đã ra sân tổng cộng 10 lần ở mùa giải này mà chưa có nổi 1 bàn thắng hay 1 pha kiến tạo. Bê bối bạo hành bạn gái cũ cũng góp phần ảnh hưởng đến cầu thủ người Brazil. Nhưng về cơ bản, Antony còn xa mới đạt đến đẳng cấp mà MU kỳ vọng vào một bản hợp đồng trị giá gần trăm triệu bảng.
Thực ra Antony từng khởi đầu rất tốt ở Manchester. Khi mới gia nhập MU vào mùa Hè năm ngoái, Antony gây ấn tượng mạnh khi trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bàn cả 3 trận đầu tiên tại Premier League trong màu áo Quỷ đỏ. Nhưng khi sự hưng phấn trôi qua, Antony cũng lộ ra những điểm yếu trong lối chơi. Cựu cầu thủ Ajax kết thúc mùa giải đầu tiên ở MU với chỉ 8 bàn thắng sau 45 lần ra sân trên mọi đấu trường.
Antony đã không hề cải thiện ở mùa giải thứ hai. Vẫn là cái chân trái khéo léo, nhưng không được chỉ đạo bởi một bộ óc khôn ngoan. Một vài kỹ năng rê dắt hào nhoáng chẳng đem lại hiệu quả. Antony yếu từ tư duy chiến thuật, khả năng ra quyết định cho tới những kỹ năng cơ bản như dứt điểm, tạt bóng. Điều quan trọng là Antony không có tư chất nào đặc biệt để chờ đợi. Và cầu thủ này cũng không đủ nghị lực để vượt lên khỏi hoàn cảnh khó khăn hiện tại. Màn xô xát với Jeremy Doku ở trận derby Manchester cho thấy, Antony đang mất thăng bằng về tâm lý.
Hợp đồng của Antony vẫn còn rất dài, tới tận năm 2027, song những kỳ vọng thì đã chấm hết. Giải pháp tốt nhất lúc này mà MU có thể làm là bán “cắt lỗ” Antony để thu về ít nhất một nửa số tiền đã bỏ ra. Ở tuổi 23, cầu thủ người Brazil dù sao vẫn được xem là một tài năng có tương lai, và sẽ không ít đội bóng xếp hàng để có chữ ký của Antony. Theo trang Transfermarkt, giá chuyển nhượng của Antony lúc này vào khoảng 45 triệu bảng.
Còn giữ Antony, MU còn tiếp tục ném 85 triệu bảng qua cửa sổ. Một bản hợp đồng cho mượn vào tháng 1 tới cũng là một giải pháp mà HLV Ten Hag nên tính đến.
Antony rê bóng không giỏi
Antony có lối chơi thiên về cá nhân với sở thích rê bóng. Nhưng thống kê chỉ ra cầu thủ người Brazil không hề giỏi trong việc qua người. Tại Premier League mùa này, Antony có trung bình 0,9 pha rê bóng thành công mỗi trận. Con số này còn thấp hơn 5 cầu thủ khác của MU, lần lượt là Marcus Rashford (2,4), Diogo Dalot (1,1), Aaron Wan-Bissaka (1), Jadon Sancho (1) và Rasmus Hojlund (1).
