Sau 5 vòng đấu tại giải Ngoại hạng Anh mùa nay, MU thua tới 3 trận. Trong đó, thất bại 1-3 của thầy trò HLV Erik ten Hag ngay tại Old Trafford trước đối thủ Brighton có thể xem là sự sỉ nhục. Đó là lý do giải thích tại sao nhiều fan của Quỷ đỏ đã bỏ về từ trước khi trọng tài thổi còi kết thúc trận đấu.
Toàn bộ đội hình xuất phát của Brighton có giá khoảng 17 triệu bảng, nói cách khác chưa bằng một phần tư số tiền mà United trả cho cầu thủ chạy cánh đang bị thất sủng Jadon Sancho. Theo một số nguồn tin, cuối tuần vừa qua cựu cầu thủ của Dortmund còn chẳng thèm xem MU thi đấu. Thay vào đó, anh đến Carrington để theo dõi đội U18 của MU.
HLV Ten Hag phàn nàn mất nhiều trụ cột ở trận này. Nhưng đồng nghiệp Roberto De Zerbi cũng gặp khó khăn không kém về lực lượng. Các ngôi sao của đội khách như Julio Enciso, Solly March và Pervis Estupinan đều vắng mặt, trong khi tiền đạo Evan Ferguson chỉ vào sân từ băng ghế dự bị ở trận đấu đêm qua.
HLV De Zerbi đến Anh sau HLV Ten Hag 4 tháng. Nhưng những gì ông đang làm cho thấy, Brighton đã bỏ MU lại phía sau. Đội bóng có biệt danh “Chim mòng biển” vẫn đang vận hành tốt, dù trong vòng 12 tháng vừa qua đã mất rất nhiều ngôi sao như Moises Caicedo, Alexis Mac Allister, Robert Sanchez, Leandro Trossard… Còn MU chỉ đang mài vinh quang trong quá khứ để mà ăn dần.
Trở lại trận đấu trên sân Old Trafford đêm qua. MU thua kém Brighton mọi mặt. Quỷ đỏ chỉ cầm bóng 43,9% thời gian thi đấu, so với tỷ lệ 56,1% của Brighton. Đặc biệt, các học trò của ông De Zerbi có tới 8 cú dứt điểm trúng khung thành của thủ môn Andre Onana, nhiều gấp đôi những gì các chân sút của MU tạo được về phía khung thành của đội khách.
Không hề quá lời nếu nói rằng, Brighton đã thi đấu như một ông lớn thực thụ. Còn MU chẳng khác gì một kẻ bị các học trò của ông De Zerbi “lùa gà”. Đội khách đặc biệt xuất sắc trong cách chơi pressing tầm cao và khai thác triệt để những điểm yếu của MU để giành lợi thế. Với thế trận chênh lệch như vậy, việc “Chim mòng biển” vượt lên dẫn MU 3 bàn ngay trong hiệp 1 là điều không quá bất ngờ.
Ở những mùa bóng gần đây mỗi khi gặp Brighton, MU luôn phải đổi vai. Họ tự biến mình thành kẻ “chiếu dưới” và để đối phương làm mưa làm gió giống như một ông lớn của giải Ngoại hạng vậy. Những con số thống kê không hề biết nói dối. Trong 5 lần chạm trán trở lại đây giữa 2 đội, MU thua 3, hòa 1, chỉ giành được 1 chiến thắng. Đáng chú ý, trong 3 thất bại của Quỷ đỏ trước Brigthon có 2 trận thua với cách biệt từ 2 bàn trở lên.
Trong cuộc trả lời phỏng vấn sau trận, HLV Ten Hag đã cố biện minh cho thất bại của đội nhà. Ông nói rằng, Brighton là đối thủ mạnh và trong mùa Hè vừa qua, họ được đầu tư không kém MU. Tất nhiên, đó chỉ là sự ngụy biện của chiến lược gia người Hà Lan. Dù mất nhiều trụ cột trong mùa Hè năm 2023, nhưng Brighton chỉ chi 101 triệu bảng để bổ sung lực lượng. Trong khi đó, HLV Ten Hag đã tiêu tốn của MU 206 triệu bảng trong 3 tháng Hè vừa rồi. Đó là chưa kể, trong những thương vụ trước đó, lãnh đạo đội chủ sân Old Trafford đều chi rất đậm để mang về Old Trafford nhiều ngôi sao như Antony, Casemiro, Lisandro Martinez, Tyrell Malacia…
Hiện, Quỷ đỏ đang xếp thứ 13 tại bảng xếp hạng, còn Brighton đang đứng ở vị trí thứ 4 sau 5 vòng đấu. Có lẽ trật tự đó nên được giữ nguyên. Đội bóng của HLV De Zerbi xứng đáng đứng trong hàng ngũ các anh tài của bóng đá xứ sở sương mù. Còn MU bây giờ quá mục nát và chẳng hề xứng nằm trong nhóm Big Six tại giải Ngoại hạng.
